El dolor de cabeza por tos se produce cuando toses con demasiada fuerza y te duele la cabeza durante un rato. A menudo, es inofensivo y desaparece por sí solo, pero infórmale a tu médico, porque podría haber una causa grave.
Causas del dolor de cabeza por tos
Hay dos tipos de dolor de cabeza por tos. Cada uno tiene una causa diferente:
Dolor de cabeza por tos primario: Los médicos saben que la tensión de la tos, el estornudo o la risa provocan el dolor de cabeza. Pero no están seguros de por qué duele.
Dolor de cabeza secundario: La culpa la tiene una enfermedad o condición. La más común es un defecto llamado Chiari tipo 1, en el que la forma del cráneo obliga a la parte inferior y posterior del cerebro (el cerebelo) a descender y entrar en el canal espinal. Otras causas son:
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Otros defectos en la forma del cráneo
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Un vaso sanguíneo débil que se hincha para empujar el tejido alrededor del cerebro (aneurisma cerebral)
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Una fuga u obstrucción de líquido cefalorraquídeo que aumenta la presión alrededor del cerebro
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Un tumor cerebral
Las cefaleas secundarias a la tos constituyen casi la mitad de estos tipos de dolores de cabeza. Por eso es importante que hable con su médico sobre sus síntomas.
Síntomas del dolor de cabeza por tos
Una cefalea primaria por tos:
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Suele durar unos segundos o minutos (raramente hasta 2 horas)
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Provoca un dolor agudo y punzante
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Suele causar dolor en ambos lados de la cabeza.
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Comienza de forma repentina, justo después de toser, estornudar o hacer algún tipo de esfuerzo
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No provoca náuseas, ojos llorosos, secreción nasal o sensibilidad a la luz y al sonido, como lo hacen algunos dolores de cabeza
Este tipo de dolor de cabeza es más frecuente a partir de los 40 años y afecta más a los hombres que a las mujeres.
Un dolor de cabeza secundario a la tos:
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Tendrá síntomas que varían, dependiendo de la causa
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Suele tener más síntomas -y más graves-.
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Puede durar horas o semanas en lugar de sólo segundos
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Dolerá en la parte inferior y posterior del cráneo si es causado por una formación de Chiari
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Puede causar mareos, entumecimiento facial, visión borrosa, problemas de equilibrio y desmayos si procede de una formación de Chiari
Las cefaleas secundarias a la tos son más frecuentes antes de cumplir los 40 años.
Diagnóstico
El médico le preguntará por sus síntomas. Querrá saber cómo son tus dolores de cabeza y cuánto duran. Un dolor punzante en ambos lados de la cabeza que desaparece en unos segundos podría significar un dolor de cabeza primario. Un dolor sordo en un lado de la cabeza que dura varios días podría sugerir un tipo secundario.
También pueden tomar imágenes especiales del cerebro y el cráneo con una tomografía computarizada (TC) o una máquina de resonancia magnética (RM). Éstas pueden mostrar problemas en la forma del cráneo, el cerebro u otras partes de la cabeza que podrían causar dolor de cabeza al toser. Sólo después de que el médico descarte las causas secundarias podrá estar seguro de que sus dolores de cabeza por tos son del tipo primario más inofensivo.
Tratamiento
Cefalea por tos primaria: Una vez descartadas las causas secundarias, el médico puede recetar medicamentos para aliviar la inflamación relacionada con el dolor de cabeza por tos primaria. El fármaco de elección es la indometacina. Los médicos no saben exactamente por qué funciona, pero puede aliviar la presión alrededor del cerebro y el cráneo.
El médico puede recetar para el dolor de cabeza primario por tos medicamentos elaborados para tratar otras enfermedades. Entre ellos se encuentran la acetazolamida, el propranolol, la metisergida, el naproxeno y la ergonovina, entre otros.
En raras ocasiones, el médico puede realizar un procedimiento llamado punción lumbar para extraer algo de líquido cefalorraquídeo y aliviar la presión que podría estar causando el dolor de cabeza.
Cefalea secundaria por tos: El tratamiento depende en gran parte de la causa:
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Formación de Chiari: Los medicamentos como la indometacina pueden aliviar el dolor. Su médico podría sugerir una cirugía para cambiar la forma y aliviar la presión.
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Aneurisma cerebral: Podría someterse a un procedimiento para sellar el aneurisma, o a un desviador de flujo para privarlo de sangre.
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Tumores cerebrales: El tratamiento suele ser cirugía, radioterapia y quimioterapia.
Por eso es tan importante que su médico averigüe la causa de su dolor de cabeza por tos antes de iniciar el tratamiento.
