¿Quiénes están más afectados por las migrañas: las mujeres o los hombres? ¿Y cuánto varían las cifras según la raza o la etnia? Descúbralo.
El campo de la epidemiología tiene las respuestas a estas preguntas. Es una rama de la ciencia que estudia la frecuencia con la que las enfermedades afectan a diferentes grupos de personas y por qué. Los expertos médicos pueden utilizar esta información para planificar formas de prevenir o gestionar las enfermedades.
Las migrañas son uno de los trastornos más comunes en todo el mundo. Se calcula que puede afectar hasta a 148 millones de personas. Sólo en EE.UU., más de 37 millones de personas padecen esta enfermedad neurológica, que se debe a una mezcla de factores como los genes, el entorno y el estilo de vida (incluidos el sueño, la dieta y el estrés).
Es posible profundizar en las cifras para obtener información sobre las conexiones de las migrañas con el género, la raza y la etnia. Esto es lo que muestran los datos epidemiológicos.
¿Qué dicen las cifras sobre la migraña y el género?
En Estados Unidos, las mujeres tienen unas tres veces más probabilidades de sufrir migrañas que los hombres. Cada año, hasta el 17% de las mujeres sufren ataques de migraña, en comparación con el 6% de los hombres. Tanto en las mujeres como en los hombres, las migrañas suelen ser más frecuentes hasta los 40 años y menos después.
Algunos expertos afirman que ciertos cambios hormonales pueden desempeñar un papel clave en cuanto a por qué las migrañas afectan más a las mujeres que a los hombres.
Muchas mujeres con migrañas dicen que les duele la cabeza antes o durante su periodo. Los niveles de la hormona estrógeno caen justo antes de la menstruación, y eso puede contribuir a los dolores de cabeza, aunque el grado de cambio de la hormona, y no el nivel en sí, puede ser el principal desencadenante de las migrañas.
Los niveles de estrógeno también aumentan y se mantienen más altos durante el embarazo, que es cuando la mayoría de las futuras madres con migrañas ven mejorar sus dolores de cabeza. Sin embargo, después del embarazo, la caída repentina de estrógenos puede volver a desencadenar dolores de cabeza.
La transición de un año a la menopausia, llamada perimenopausia, es otro cambio relacionado con las hormonas que provoca ataques de migraña más frecuentes y graves en muchas mujeres. Durante este periodo, los niveles hormonales suben y bajan de forma desigual. Pero la mayoría de las mujeres descubren que sus ataques de migraña mejoran una vez que dejan de tener la regla en la menopausia.
Ten en cuenta que algunas mujeres se ven más afectadas por las hormonas que otras. Si tienes ataques de migraña relacionados con las hormonas, pregunta a tu médico qué remedios o tratamientos caseros pueden ayudarte a sentirte mejor. Pueden recomendarte cosas como:
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Un paño frío o una bolsa de hielo en la cabeza o el cuello
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Ejercicios de relajación
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Un tipo de terapia conocida como biofeedback
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Acupuntura
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Medicamentos de venta libre para el dolor como el naproxeno o el ibuprofeno
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Ciertos medicamentos recetados, como los trípticos o los gepants
Qué dicen las cifras sobre las migrañas, la raza y la etnia?
Una revisión de estudios realizada en 2015 descubrió que, entre los principales grupos raciales y étnicos de personas en los Estados Unidos, el porcentaje de personas con migrañas o dolores de cabeza graves era más alto en los indios americanos o nativos de Alaska (18,4%) y más bajo en los asiáticos americanos (11,3%).
Una revisión anterior encontró que, en promedio, la frecuencia de dolores de cabeza o migrañas severas de 2005 a 2012 fue:
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17,7% para los nativos americanos
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El 15,5% para los estadounidenses de raza blanca
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El 14,5% para los hispanoamericanos
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14,45% para los estadounidenses de raza negra
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El 9,2% para los estadounidenses de origen asiático
La revisión también mostró que las migrañas estaban más extendidas en las mujeres de todas las razas y orígenes étnicos en comparación con los hombres. Las migrañas crónicas, es decir, 15 o más días de dolor de cabeza al mes, se daban sobre todo en las mujeres hispanas y menos en los hombres blancos.
Los porcentajes de personas con migrañas en grupos minoritarios pueden ser mayores de lo que se ha informado. Muchos estadounidenses de raza negra, pueblos indígenas y personas de color se enfrentan a obstáculos que pueden impedir que estén representados en la investigación y que sean diagnosticados. Por ejemplo, al menos un experto afirma que si eres negro o hispano, tienes menos probabilidades de recibir un diagnóstico de migraña.
Entre las personas con dolores de cabeza, el 46% de los pacientes negros buscan la ayuda de un médico, frente al 72% de los blancos. Esto podría deberse a cosas como:
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No hay suficiente acceso a la atención sanitaria
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Discriminación por parte de los médicos
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Falta de atención asequible
Algunos expertos sostienen que el sector sanitario necesita cambios en todo el sistema para hacer frente a las diferencias raciales en el diagnóstico y la calidad del tratamiento. También piden que los médicos sean más conscientes de sus propios prejuicios y aprendan sobre las diferencias culturales entre sus pacientes.
Si cree que puede estar sufriendo migrañas, la Fundación Americana de la Migraña tiene una guía sobre cómo hablar con su médico para asegurarse de que recibe el tratamiento que necesita.
