Aproximadamente 1 de cada 5 niños sufre dolores de cabeza, incluidas las migrañas. El médico explica cómo tratarlos en casa y cuándo es necesario acudir al médico.
Es posible que le preocupe que el dolor de cabeza de su hijo sea un signo de un problema más grave, como un tumor cerebral. Pero eso no es cierto para la mayoría de los dolores de cabeza infantiles. Olvídate de tus preocupaciones haciendo un seguimiento de los síntomas de tu hijo y hablando con su médico. Juntos pueden encontrar tratamientos y ayudar a su hijo a aprender a sentirse mejor.
Qué causa el dolor de cabeza en niños y adolescentes?
La mayoría de los niños los padecen a causa de una enfermedad, una infección (como un resfriado) o una fiebre. Por ejemplo, la sinusitis (inflamación de los senos paranasales) y las infecciones de garganta u oído pueden desencadenar dolores de cabeza.
Las migrañas son una historia diferente. Los médicos no saben exactamente qué las provoca, pero sí saben que están relacionadas con cambios físicos y químicos en el cerebro, así como con los genes que los padres transmiten a sus hijos.
Alrededor de 7 de cada 10 niños que padecen migraña tienen una madre, un padre o un hermano con antecedentes. Cosas similares -como la fatiga, las luces brillantes y los cambios de tiempo- pueden incluso desencadenar sus ataques.
Otros factores desencadenantes de la migraña son el estrés, la ansiedad, la depresión, los cambios en los patrones de sueño, los ruidos fuertes o ciertos alimentos. El exceso de actividad física o de sol también puede provocar migrañas en algunos niños. Las chicas pueden padecerlas debido a los cambios hormonales cuando tienen la menstruación. Este tipo de dolor de cabeza se llama migraña menstrual.
Las causas más comunes de las cefaleas tensionales son el estrés emocional, la fatiga visual debida a una mala visión y la tensión en el cuello o la espalda relacionada con una mala postura.
La mayoría de los dolores de cabeza son inofensivos. Pero si empeoran con el tiempo y se producen con otros síntomas determinados, pueden ser un signo de un problema más grave.
Cuándo llamar al médico
Acuda al médico si el dolor de cabeza de su hijo reaparece, empeora o dura más de 12 horas. También debe ir al médico si el dolor de cabeza es consecuencia de una lesión en la cabeza o si simplemente siente que su hijo no tiene buen aspecto.
Lleve a su hijo al médico de inmediato si tiene alguno de estos síntomas junto con un dolor de cabeza:
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Pérdida de visión
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Vómitos
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Debilidad muscular
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Fiebre
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Cuello rígido
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Cualquier síntoma que los despierte durante la noche
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En los niños pequeños, dolor en la parte posterior de la cabeza
Llame al 911 si no puede despertar a su hijo; si tiene dificultad para hablar, confusión, debilidad en las extremidades o problemas para caminar; o si el dolor de cabeza es el peor que ha tenido.
Diagnóstico
El médico de su hijo le examinará y le hará preguntas sobre los dolores de cabeza, incluyendo el tipo de dolor, la frecuencia con la que se producen y si hay algo que los mejora o empeora. Usted y su hijo deberán ser lo más específicos posible.
Normalmente, el médico puede hacer un diagnóstico basado en esta información. A veces, necesitan una tomografía computarizada o una resonancia magnética para obtener más información. Estas pruebas de imagen hacen imágenes detalladas del cerebro que pueden mostrar cualquier área problemática que pueda causar dolores de cabeza.
Una vez que el médico determina el tipo específico de dolor de cabeza que tiene tu hijo, podéis trabajar juntos en un plan de tratamiento para ayudarle a sentirse mejor.
Tratamientos caseros
Si los dolores de cabeza de tu hijo no van acompañados de ningún otro síntoma, puedes probar primero algunos remedios caseros o analgésicos de venta libre.
En el caso de las cefaleas tensionales, estos consejos pueden ayudar:
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Haz que tu hijo se acueste con la cabeza ligeramente levantada.
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Darle un baño o ducha caliente.
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Ponerles una compresa fría o caliente en la frente o el cuello.
Para una migraña:
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Túmbate en una habitación tranquila y oscura y relájate. Cierra las cortinas y no hagas ruido.
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Haz que el niño respire profunda y tranquilamente.
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Utiliza una compresa fría o caliente.
Una sola dosis de paracetamol o ibuprofeno de venta libre puede aliviar el dolor tanto de las cefaleas tensionales como de las migrañas. Los expertos recomiendan dar estos analgésicos a tu hijo en cuanto empiece la migraña. No se los dé más de dos días en una semana; podría provocar dolores de cabeza de rebote.
Tal vez prefieras probar remedios naturales para el dolor de cabeza. Los estudios sugieren que ciertas vitaminas o hierbas pueden ayudar a reducir el dolor o la frecuencia de los dolores de cabeza. Entre ellas se encuentran:
La vitamina B2. También llamada riboflavina, este suplemento puede prevenir algunos dolores de cabeza. Los efectos secundarios son raros, pero incluyen diarrea, tener que orinar más de lo habitual y una orina más amarilla.
Magnesio. Los adolescentes que sufren migrañas tienen niveles más bajos de magnesio. Tomar este nutriente durante varios meses puede prevenir algunos de estos dolores de cabeza. Los suplementos de magnesio pueden provocar diarrea e interferir con algunos medicamentos, por lo que debes consultar con el médico de tu hijo antes de utilizarlos. Puede ayudar a aumentar los niveles de magnesio de su hijo añadiendo a su dieta más verduras de hoja verde, judías, semillas, frutos secos y cereales integrales.
Coenzima Q10 (CoQ10). Aproximadamente un tercio de los niños con migraña carecen de este antioxidante, que normalmente se encuentra en todas las células del cuerpo. No hay efectos secundarios significativos en los niños. Pueden producirse ligeras molestias gastrointestinales, pero son raras.
Pregunte siempre al pediatra si un suplemento específico es seguro para su hijo antes de utilizarlo.
Cómo tratan los médicos los dolores de cabeza en niños y adolescentes?
El médico puede recomendar diferentes tratamientos para el dolor de cabeza. El mejor para tu hijo dependerá del tipo de dolor de cabeza que tenga, de la frecuencia con la que se produzca, de lo que lo cause y de su edad.
Algunas de las opciones que el médico puede sugerir son:
Seguimiento de los síntomas. Lleva un diario de los dolores de cabeza para anotar las cosas que los desencadenan, como la falta de sueño, no comer a horas regulares, ciertos alimentos o ingredientes, la cafeína, el entorno o el estrés.
Gestión del estrés. Tanto en el caso de las migrañas como en el de las cefaleas tensionales, es importante que tú y tu hijo descubráis qué las provoca. Así podrás ayudarles a encontrar formas de lidiar con las cosas que les estresan.
Biorretroalimentación. Unos sensores especiales colocados en el cuerpo registran la respuesta de tu hijo a los dolores de cabeza. Los sensores registran los cambios en la respiración, el pulso, la frecuencia cardíaca, la temperatura, la tensión muscular y la actividad cerebral. Esto ayuda a su hijo a entender cómo responde físicamente su cuerpo a las situaciones de estrés. Puede ayudarles a aprender a liberar y controlar la tensión que provoca los dolores de cabeza.
Masaje. Cuando lo realiza un profesional capacitado, junto con una dieta saludable y ejercicio regular, el masaje puede ayudar a su hijo a relajarse. Puede aliviar la tensión muscular que puede desencadenar dolores de cabeza.
Medicamentos. Muchos de los medicamentos que tratan los dolores de cabeza de los adultos son adecuados en dosis más pequeñas para tratar los dolores de cabeza de los niños y adolescentes. Pero nunca le des aspirina a un niño menor de 19 años. Puede provocar el síndrome de Reye, una enfermedad rara pero mortal en los niños pequeños. Su hijo puede necesitar medicamentos recetados para aliviar ciertos dolores de cabeza, especialmente las migrañas. Algunos medicamentos tratan los síntomas cuando aparecen. Otros ayudan a prevenir futuros dolores de cabeza.
Puede llevar algún tiempo encontrar un tratamiento para el dolor de cabeza que funcione. Dígale a su médico qué ayuda a su hijo y qué no.
Qué esperar cuando se inicie el tratamiento
De inmediato, empiece a llevar un diario de los dolores de cabeza para que le ayude a controlar la eficacia de la medicación y la terapia. Lleve el diario a las citas de seguimiento de su hijo para que el médico pueda revisarlo y ajustar el programa de tratamiento, si es necesario.
Si los síntomas de su hijo empeoran o se producen con más frecuencia incluso con el tratamiento, pida al médico que le remita a un especialista en cefaleas.
Los niños superan los dolores de cabeza?
Es posible que mejoren a medida que su hijo crece. Puede que desaparezcan y vuelvan a aparecer más adelante. En la escuela secundaria, muchos niños que han tenido migrañas las superan. Pero en el caso de las niñas, los dolores de cabeza tienden a ser más frecuentes a medida que crecen debido a los cambios hormonales.
