Se trata de una epidemia silenciosa. Se calcula que uno de cada cuatro adultos padece la enfermedad conocida como síndrome metabólico, y muchos de ellos ni siquiera lo saben.
Síndrome metabólico: La epidemia silenciosa
La grave afección está relacionada con la obesidad y la falta de ejercicio
Por Kathleen M. Zelman, MPH, RD, LD Revisado médicamente por Louise Chang,?MD Del médico Archivos
Se trata de una epidemia silenciosa. Se estima que uno de cada cuatro adultos padece la condición conocida como síndrome metabólico, y muchos de ellos ni siquiera lo saben.
La obesidad y la falta de ejercicio son los componentes clave de esta peligrosa afección, que pone en riesgo de desarrollar graves problemas de salud. Eso hace que el síndrome metabólico sea una razón más para adoptar hábitos de alimentación y ejercicio más saludables.
Qué es el síndrome metabólico?
Según el Panel Nacional de Educación sobre el Colesterol, si tiene al menos tres de las siguientes características, se le clasifica como persona con síndrome metabólico:
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Obesidad abdominal (una cintura de más de 40 pulgadas para los hombres y de 35 pulgadas para las mujeres)
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Niveles de triglicéridos de 150 o más.
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HDL (colesterol bueno) inferior a 40 en los hombres y a 50 en las mujeres
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Presión arterial de 130/85 o superior
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Azúcar en sangre en ayunas de 110 o más
La agrupación de estos rasgos se ha relacionado con un mayor riesgo de padecer enfermedades cardíacas, diabetes, infarto de miocardio e ictus. Y cuantos más se tengan, mayor será el riesgo.
Es muy importante "conocer tus números'': tus niveles de colesterol, presión arterial, azúcar en sangre y niveles de triglicéridos (grasas en sangre). Esto se debe a que incluso una persona con un ligero sobrepeso, pero que tiene la grasa extra alrededor de la cintura y presenta una leve hipertensión arterial y un elevado nivel de azúcar en sangre, está en riesgo.
La mayoría de las personas con síndrome metabólico también tienen resistencia a la insulina. Esto significa que el cuerpo no utiliza adecuadamente la insulina, la hormona que regula los niveles de azúcar en sangre. Se calcula que el 86% de las personas con diabetes tienen también síndrome metabólico.
¿Cuáles son las causas?
Una dieta rica en grasas, azúcares y calorías poco saludables junto con la falta de actividad física regular pueden contribuir sin duda a los factores de riesgo del síndrome metabólico.
Las causas reales del síndrome metabólico pueden ser muchas, pero los investigadores se inclinan por la resistencia a la insulina como problema subyacente.
Las personas con sobrepeso tienden a desarrollar una resistencia a la insulina, una hormona que regula los niveles de azúcar en la sangre, empujando el azúcar hacia las células del cuerpo, donde se utiliza para obtener energía. Cuando se es resistente a la insulina, el azúcar en sangre no llega de forma eficaz a las células. Esto conduce a niveles elevados de azúcar en el torrente sanguíneo, que es uno de los síntomas (y causas) de la diabetes de tipo 2.
Un problema creciente
Un estudio reciente publicado en Archives of Internal Medicine sugiere que el síndrome metabólico va en aumento, especialmente entre los adultos de treinta y tantos años. Los investigadores descubrieron que los adultos jóvenes con síndrome metabólico habían ganado grasa alrededor de la sección media y eran mucho menos activos físicamente a los 30 años, en comparación con su adolescencia. Los investigadores también observaron que en este grupo de edad había más hombres diagnosticados con esta enfermedad que mujeres.
Según el Programa Nacional de Educación sobre el Colesterol, alrededor del 24% de los adultos jóvenes mayores de 20 años tienen síndrome metabólico. Esa cifra aumenta hasta el 44% a los 50 años.
Una onza de prevención
Para reducir sus probabilidades de desarrollar los factores de riesgo del síndrome metabólico, asegúrese de que su plan de alimentación esté lleno de frutas, verduras, cereales integrales y lácteos bajos en grasa.
Tiene mucho sentido que las nuevas directrices dietéticas para los estadounidenses recomienden tres raciones de cereales integrales al día. Los estudios han demostrado que los cereales integrales pueden reducir el riesgo de padecer enfermedades cardíacas y ciertos tipos de cáncer, y ahora se puede añadir el síndrome metabólico a esa lista.
Comer cereales integrales puede mejorar la sensibilidad a la insulina y reducir el riesgo de síndrome metabólico, según un estudio publicado por Diabetes Care. Los carbohidratos integrales, las frutas y las verduras tienden a ser absorbidos lentamente por el cuerpo y ayudan a normalizar el azúcar en sangre.
Y los amantes del vino pueden alegrarse; una o dos copas al día son buenas para la salud. Las nuevas directrices dietéticas lo aprueban, al igual que un estudio que sugiere que una o dos copas de vino pueden reducir el riesgo de desarrollar el síndrome metabólico.
Pero la clave está en la moderación. Los beneficios para la salud se convierten en riesgos si te excedes y bebes más de una o dos copas de vino al día.
Manténgase activo
Muchos estudios han documentado la eficacia de la actividad física junto con una dieta saludable. Un estudio publicado en Archives of Internal Medicine descubrió que el ejercicio y la pérdida de peso ayudaban a reducir la presión arterial y a mejorar la sensibilidad a la insulina en personas con síndrome metabólico.
El ejercicio ayuda a quemar grasa (especialmente alrededor de la cintura), aumenta el colesterol "bueno" y reduce la presión arterial, según un estudio publicado en el American Journal of Preventive Medicine.
Así pues, añada la prevención del síndrome metabólico a la larga lista de beneficios que pueden derivarse de una dieta sana y una actividad física regular.
