médico explora el tema de cuándo decir cuándo parar las sesiones de terapia.
Terapia: ¿Termina alguna vez?
A la hora de hacer terapia, ¿cuándo es suficiente?
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Sientes que has pasado tanto tiempo con Shrinky como con Woody Allen? Te preguntas si alguna vez vas a levantarte del proverbial sofá? Al contrario de lo que puedas pensar, los terapeutas no ven a sus pacientes como billetes de comida para toda la vida.
"En el transcurso del tratamiento, obviamente tocas muchos temas", dice Leonard Tuzman, DSW, CSW, director de los servicios de trabajo social del Hospital Hillside, que forma parte del Sistema de Salud Judío de North Shore-Long Island, en Nueva York. "Se puede seguir trabajando hasta la saciedad en todos esos temas, pero en algún momento, los pacientes necesitan sacar a la comunidad lo que han aprendido en la terapia. Un terapeuta no debe fomentar la dependencia de por vida".
"El trabajo de la terapia es hacer que el terapeuta sea prescindible", coincide el doctor Joseph Napoli, jefe asociado de psiquiatría del Englewood Hospital and Medical Center de Englewood (Nueva Jersey). Al igual que creces y dejas a tus padres, dice Napoli, también deberías desarrollar las herramientas necesarias para dejar a tu terapeuta y vivir tu propia vida.
Cuánto tiempo es suficiente?
Sin embargo, ¿cuánto tiempo se necesita? Eso depende de lo que te haya llevado a la consulta del terapeuta en primer lugar, y del tipo de terapia que hayas estado recibiendo. La terapia cognitivo-conductual, por ejemplo, está diseñada para alcanzar objetivos específicos, dice Napoli. Si tienes miedo a conducir, al principio de la terapia se acuerda un número de sesiones -quizá de 10 a 20- y se aborda el problema mediante una combinación de terapia conversacional, técnicas de relajación y ejercicios diseñados para que vuelvas a conducir. Una vez que tus síntomas desaparecen, también lo hace el terapeuta.
La terapia que es más autoexplicativa -que examina cómo has llegado a ser quien eres hoy y qué efecto está teniendo eso en tu vida- será más profunda y, como resultado, durará más, dice Napoli. "Como terapeuta, quieres ver que el paciente está abordando sus circunstancias actuales como un adulto... que ha aprendido a mirar su comportamiento y a entender su significado, y que puede hacer cosas para cambiar las acciones y circunstancias que pueden haberle llevado a la terapia en primer lugar."
Pero incluso la terapia de larga duración suele llegar a su fin, ya sea un año, o dos, o más. Si usted y su terapeuta tienen una buena relación, la decisión de terminarla no es un camino de ida... en ninguno de los dos lados. "No es algo que deba decidir cualquiera de las dos personas por su cuenta", dice el doctor Norman Rosenthal, profesor clínico de psiquiatría en la Universidad de Georgetown, en Washington, y autor de La revolución emocional: Cómo la nueva ciencia de los sentimientos puede transformar tu vida. "Es una decisión que se toma en colaboración".
Si estás pensando en dejar la terapia, dice Rosenthal, pregúntate por qué: ¿Ya no sacas mucho provecho de ella? O, por el contrario, ¿has conseguido lo que te habías propuesto? ¿Sientes que el mundo y tus relaciones en él serán manejables por ti mismo? "Los mensajes vendrán de dentro", dice Rosenthal. "Escúchalos".
Qué es un buen terapeuta?
Un buen terapeuta debe escuchar también esos mensajes, dice Rosenthal, que se hace sus propias preguntas cuando un paciente dice que quiere irse: ¿Es una señal de independencia saludable? Ha solucionado la persona los principales problemas que le llevaron a mí?
"Los buenos terapeutas están orientados a los resultados", dice Rosenthal. "La terapia tiene que ser algo más que una simple toma de contacto".
Terminar la relación no tiene por qué ser brusco, dice Rosenthal. Si has estado yendo una vez a la semana, reduce la frecuencia a una semana sí y otra no, y luego quizás a una vez al mes. Tú y tu terapeuta podéis acordar la duración de este periodo de transición.
"No le doy mucha importancia a la terminación", dice Rosenthal. "Los pacientes vienen, resuelven sus problemas y siguen adelante. Si surgen otros problemas en algún momento posterior, siempre pueden volver entonces."
¿Y si crees que necesitas más terapia, pero esa terapia, o ese terapeuta, ya no te sirve? Eso también ocurre, dice Tuzman al médico. "Si no estás haciendo los cambios que esperabas hacer, puede que necesites ver a otra persona". Sin embargo, eso no significa que debas marcharte enfadado. Si algo te molesta de tu terapeuta, díselo.
"Los terapeutas también son personas", dice Tuzman. "Podría estar pasando algo en la vida de tu terapeuta que afecte a la forma en que está tratando contigo. Habla de tus sentimientos y obtén su opinión.
"Mira todas las posibilidades, sin embargo. Estás realmente enfadada con él o te resistes a mirar algo que te incomoda?"
Aunque sientas que estás preparada para probar suerte ahí fuera, en el mundo real, sin la red de seguridad de un terapeuta, no te sorprendas si la finalización de la terapia viene acompañada de un cúmulo de emociones encontradas.
"Cuando la terapia termina, te das cuenta de que eres un adulto", dice Tuzman. "Empiezas a confiar en ti mismo".
Pero al igual que sientes orgullo por estar preparado para afrontar los retos de la vida por ti mismo, también puedes lamentar la pérdida del vínculo que has creado con tu terapeuta, dice Napoli. "Es una relación única", dice. "Has desnudado tu alma a esta persona, sin que te juzgue".
"Dejar a tu terapeuta es una experiencia agridulce", continúa Napoli. "Sigues adelante pero pierdes una relación que ha significado mucho para ti".
Sin embargo, terminar la terapia debería significar una historia de éxito, dice Rosenthal. "Es una oportunidad para que digas: 'Creo que ahora puedo seguir adelante'. Salir al mundo y sentirte bien con ello es lo que pretende la terapia."
