Aprenda más del médico sobre los medicamentos utilizados para tratar los síntomas psiquiátricos de la enfermedad de Alzheimer.
Las principales alteraciones neuropsiquiátricas tratables en la Enfermedad de Alzheimer (EA) son:
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Agitación
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Desorganización cognitiva
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Depresión
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Psicosis
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Ansiedad
Los pacientes con EA pueden responder, al menos en cierta medida, a los antipsicóticos, los antidepresivos, ciertos anticonvulsivos y otros agentes psicofarmacológicos (medicamentos para el tratamiento de los trastornos psiquiátricos), aunque no hay medicamentos específicamente aprobados por la FDA para tratar los síntomas psiquiátricos en la EA. Los principales tratamientos farmacológicos para la EA -fármacos pro-colinérgicos como Aricept (donepezilo), Exelon (rivastigmina) o Razadyne (galantamina), y fármacos antiglutamato como Namenda?(memantina)- son a veces útiles para controlar los síntomas psiquiátricos asociados en la EA. Los síntomas objetivo deben estar claramente especificados y documentados y la respuesta al tratamiento debe ser evaluada regularmente.
La agitación se produce hasta en el 70% de los pacientes con EA y es más frecuente a medida que la enfermedad progresa. Las clases de agentes utilizados para tratar la agitación incluyen los antipsicóticos, los anticonvulsivos estabilizadores del estado de ánimo, la trazodona, los ansiolíticos, los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), como el citalopram, y los betabloqueantes, como el propanolol. Los agentes antipsicóticos atípicos como la clozapina, la risperidona, la olanzapina, la quetiapina y la ziprasidona parecen tener ventajas sobre los agentes antipsicóticos más antiguos en función de sus perfiles de efectos secundarios y de la capacidad de los pacientes para tolerarlos. Sin embargo, es importante tener en cuenta que ningún fármaco antipsicótico está aprobado por la FDA para el tratamiento de la psicosis relacionada con la demencia, y todos conllevan un mayor riesgo de muerte en esta población.
La psicosis es común en la EA, con una frecuencia de alrededor del 50% a lo largo de la vida de un paciente con EA. Mientras que algunos expertos desaconsejan el uso de antipsicóticos en pacientes con EA, otros recomiendan su uso suave a dosis bajas con una cuidadosa monitorización de los problemas cardíacos y de seguridad. La sedación (embotamiento, calma) es el efecto secundario más común observado en los pacientes que reciben antipsicóticos.
Los síntomas depresivos son frecuentes en la EA y se dan hasta en el 50% de los pacientes. La depresión mayor es más inusual. El tratamiento de los síntomas depresivos suele consistir en ISRS... como sertralina, citalopram o fluoxetina. Los ancianos suelen tolerar dosis completas de los ISRS, a diferencia de la mayoría de los demás agentes psicotrópicos, en los que se suelen utilizar dosis más bajas. Como alternativa, se han utilizado antidepresivos tricíclicos con pocos efectos secundarios anticolinérgicos (sequedad de boca, estreñimiento, problemas de memoria), como la nortriptilina, o inhibidores combinados de la recaptación noaradrenérgica y serotoninérgica, como la venlafaxina.
La ansiedad es un síntoma común en la EA, que afecta a entre el 40% y el 50% de los pacientes en algún momento del curso de la enfermedad. La mayoría de los pacientes no necesitan medicamentos para el tratamiento de su ansiedad. En el caso de los que requieren medicamentos, es mejor evitar las benzodiacepinas debido a sus posibles efectos adversos sobre el proceso de pensamiento. Se prefieren los ansiolíticos no benzodiacepínicos, como la buspirona, la trazodona o los ISRS. Las estrategias conductuales (por ejemplo, técnicas de reafirmación, reorientación y relajación) también suelen ser preferibles a los enfoques farmacológicos.
La dificultad para dormir (insomnio) se produce en muchos pacientes con EA en algún momento del curso de su enfermedad. Entre los agentes útiles para tratar el insomnio en los pacientes con EA se encuentran los hipnóticos sedantes no benzodiacepínicos, como el zolpidem o el zaleplón, o los antidepresivos sedantes, como la trazodona o la mirtazapina. Otras formas de mejorar el sueño son la exposición a la luz solar, los paseos diurnos, evitar las siestas diurnas, el tratamiento adecuado del dolor y la limitación de las bebidas nocturnas.
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