Puedes ser normal, pero puedes sentirte aún mejor con la medicación. Los antidepresivos y los ansiolíticos se recetan de tal manera que se ha llegado a conocer como "psicofarmacología cosmética"
Cuando Stacy, una vendedora de ordenadores de Nueva York, estaba en una reciente cena de negocios, su cliente más reciente se dirigió a ella y le dijo: "Estás medicada, ¿verdad?"
Ella sonrió nerviosa, sin saber qué responder. (De hecho, se está medicando para la ansiedad). Fue entonces cuando él dijo: "¡No te preocupes, todos lo estamos!". Señaló alrededor de la mesa, nombrando los antidepresivos o ansiolíticos que cada uno tomaba, como si los estuviera presentando.
Hace años, el uso de la medicación para tratar las enfermedades psiquiátricas estaba reservado a las personas con trastornos graves, pero los tiempos están cambiando.
Algunos informes de los medios de comunicación sugieren que los antidepresivos y los ansiolíticos son la nueva droga recreativa de moda, y lo único que se necesita es un talonario de recetas o tener acceso a alguien con una.
Desde los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, una clase de antidepresivos que incluye el Prozac y el Zoloft, hasta los ansiolíticos como el Xanax y el Valium, pasando por los fármacos para el trastorno por déficit de atención e hiperactividad que aumentan el estado de alerta, como el Straterra y el Provigil, los medicamentos que tratan los trastornos del estado de ánimo y las peculiaridades de la personalidad se están convirtiendo en algo socialmente aceptable.
El periódico satírico The Onion parodió recientemente esta tendencia en un artículo titulado "Pfizer lanza una campaña de Zoloft para todo".
La parodia decía: "Zoloft se prescribe más comúnmente para el tratamiento de la depresión y los trastornos de ansiedad, pero sería ridículo limitar un medicamento tan multifuncional a estos pocos usos", dijo el portavoz de Pfizer Jon Pugh. "Creemos que los médicos deben dejar de preguntar a sus pacientes si algo está mal y empezar a preguntar si algo podría estar más bien".
Psicofarmacología cosmética?
El término "psicofarmacología cosmética" -que fue acuñado por primera vez a finales de la década de 1990 por el Dr. Peter D Kramer, psiquiatra de la Universidad de Brown en Providence, R.I., en su libro Listening to Prozac (Escuchando al Prozac)- se pone en circulación cuando se habla del uso de medicamentos para personas con formas más leves de enfermedad mental.
La psicofarmacología cosmética "se refiere a llevar a alguien de un estado normal, pero menos deseado o menos recompensado socialmente, a otro estado normal, pero más deseado o más recompensado socialmente", dice Kramer al doctor. No se refiere a la prescripción frívola.
Kramer dice que no ha visto la evidencia de la prescripción trivial con antidepresivos en los últimos años.
Sin embargo, dice, "la evidencia del daño por depresión se ha hecho más fuerte, y hemos visto más justificación técnica para prescribir medicamentos para niveles más bajos de la enfermedad."
"Mi sensación es que hay una serie de personas que pueden no cumplir todos los criterios del trastorno depresivo mayor, pero que siguen experimentando disfunciones en sus vidas y, además, simplemente no experimentan placer en muchas actividades diferentes en las que podrían haberlo hecho en algún momento", dice el doctor Victor Reus, profesor de psiquiatría de la Universidad de California en San Francisco.
Y esas personas "pueden experimentar una mejora sintomática significativa, sentirse mejor o rendir más con la medicación", dice. "¿Es eso cosmético? No es tomar una pastilla para sentirse mejor que bien, es intentar tratar déficits subclínicos y puede mejorar el rendimiento normal".
"No creo que se tomen de forma recreativa, y la mayoría no funcionan en términos de tomarlas de vez en cuando. Son medicamentos que hay que tomar de forma continuada para que tengan algún efecto", dice Reus.
En lo que todos están de acuerdo es en que los medicamentos no son una solución mágica.
"Comprendo la gran tentación en que la gente se imagine que es la 'solución rápida', como en menos dolor, más ganancia", dice la psicoanalista neoyorquina Gail Saltz, MD.
"Antes existía [la marihuana], luego el alcohol, después la cocaína, y ahora hay pastillas con receta", dice. "La desventaja de la que la gente no es tan consciente es que algunos de estos fármacos para la ansiedad son realmente adictivos, es decir, que la gente tiene que seguir tomando cantidades cada vez mayores para obtener la misma sensación y no puede parar sin pasar por el síndrome de abstinencia."
Los antidepresivos no son adictivos, dice, pero aplastan a mucha gente. "No te sientes deprimido, pero tampoco te sientes alegre", dice. "Cierran la amplitud de las emociones, por lo que no hay bajos ni altos. Por eso los antidepresivos se reservaban históricamente para las personas que sufrían una depresión mayor.
"Aunque te haga sentir 'mejor', tomar un antidepresivo es una tirita si no has mirado debajo", dice. "No estoy en contra de la medicación, pero no le doy medicamentos a alguien que no esté también en terapia".
Uno de los problemas de la medicina actual es la atención fragmentada, dice. La gente puede ver a un psicofarmacólogo para la medicación cada tres meses y a un terapeuta o trabajador social semanalmente o cada dos semanas para hablar de sus problemas, y algunos pueden ver a uno y no al otro.
Stacey está de acuerdo. "Tomo medicación, pero también estoy en terapia", dice. "Me sentí mejor esa noche en la cena cuando me enteré de que todo el mundo la tomaba, pero sigo queriendo dejar de tomarla en algún momento. No lo veo como una solución a largo plazo, pero me está ayudando a funcionar mejor mientras busco esa respuesta o estrategia a largo plazo para mis preocupaciones."
