Conozca el trastorno de síntomas somáticos, antes conocido como hipocondría, de la mano de los expertos de doctor.
El trastorno de síntomas somáticos puede producirse en cualquier momento de la vida, pero la mayoría de las veces comienza en los primeros años de la edad adulta. Afecta a hombres y mujeres por igual.
Cuáles son las características del trastorno de síntomas somáticos?
Las personas con trastorno de síntomas somáticos -que se considera que son... hipocondríacas- están preocupadas por tener una enfermedad física. Los síntomas que describen pueden ir desde quejas generales, como el dolor o el cansancio... hasta preocupaciones por las funciones corporales normales, como la respiración o los ruidos estomacales. Las personas que padecen un trastorno de síntomas somáticos no fingen ni mienten sobre sus síntomas; creen realmente que están enfermas... O, si tienen una enfermedad física real, su nivel de preocupación y angustia es desproporcionado con respecto a la afección.
Los signos de advertencia de que una persona podría tener un trastorno de síntomas somáticos incluyen:
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La persona tiene un historial de ir a muchos médicos. Puede que incluso "busque" un médico que acepte que tiene... una enfermedad grave.
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La persona ha experimentado recientemente una pérdida o un acontecimiento estresante.
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La persona está excesivamente preocupada por un órgano o sistema corporal específico, como el corazón o el sistema digestivo.
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Los síntomas o el área de preocupación de la persona podrían cambiar o desplazarse.
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La tranquilidad del médico no calma los temores de la persona; ésta cree... que el médico se equivoca o comete un error.
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La preocupación de la persona por la enfermedad interfiere en su vida laboral, familiar y social.
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La persona puede sufrir ansiedad, nerviosismo y/o depresión.
Qué causa el trastorno de síntomas somáticos?
No se conoce la causa exacta del trastorno de síntomas somáticos. Los factores que podrían estar involucrados en el desarrollo del trastorno incluyen:
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Una historia de abuso físico o sexual
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Antecedentes de haber padecido una enfermedad grave en la infancia
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Una escasa capacidad para expresar las emociones
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Un padre o pariente cercano con el trastorno; los niños podrían aprender este comportamiento si un padre se preocupa excesivamente por la enfermedad y/o reacciona de forma exagerada incluso ante enfermedades menores
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Una susceptibilidad hereditaria para el trastorno
Cómo se diagnostica el trastorno de síntomas somáticos?
Diagnosticar el trastorno de síntomas somáticos puede ser muy difícil, porque las personas que lo padecen están convencidas de que sus síntomas y sentimientos de angustia son explicables por una enfermedad médica."
Cuando aparecen los síntomas, el médico comienza su evaluación con una historia clínica completa y un examen físico. Si el médico no encuentra ninguna razón física para los síntomas, puede remitir a la persona a un psiquiatra o a un psicólogo, profesionales de la salud especialmente formados para diagnosticar y tratar enfermedades mentales. El psiquiatra o el psicólogo hacen un diagnóstico basado en su evaluación de la actitud y el comportamiento de la persona, y en el hecho de que se haya descartado la enfermedad física como causa de los síntomas. El psiquiatra o el psicólogo pueden realizar una evaluación de la personalidad para confirmar el diagnóstico de trastorno de síntomas somáticos.
Cómo se trata el trastorno de síntomas somáticos?
Un objetivo principal del tratamiento del trastorno de síntomas somáticos es ayudar a los pacientes a vivir y funcionar lo más normalmente posible, aunque sigan teniendo síntomas. El tratamiento también tiene como objetivo alterar el pensamiento y el comportamiento que conducen a los síntomas.
Este trastorno puede ser muy difícil de tratar. Esto se debe, en parte, a que las personas que lo padecen se niegan a creer que sus síntomas y su malestar son el resultado de causas mentales o emocionales y no físicas.
El tratamiento del trastorno de síntomas somáticos suele incluir una combinación de las siguientes opciones:
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Cuidados de apoyo:
En la mayoría de los casos, lo mejor es que la persona se mantenga en contacto regular con un médico de confianza. En el marco de esta relación médico-paciente, el médico puede vigilar los síntomas y permanecer atento a cualquier cambio que pueda ser señal de una verdadera enfermedad médica. Es probable que el enfoque principal del médico se centre en tranquilizar y apoyar a la persona, y evitar pruebas y tratamientos innecesarios. Sin embargo, podría ser necesario tratar algunos de los síntomas, como el dolor intenso.
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Medicamentos:
A veces se utilizan fármacos antidepresivos o ansiolíticos si una persona con trastorno de síntomas somáticos tiene también un trastorno del estado de ánimo o de ansiedad.
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Psicoterapia:
La psicoterapia (un tipo de asesoramiento), en particular la terapia cognitiva, puede ser útil para cambiar el pensamiento y el comportamiento que contribuyen a los síntomas. La terapia también puede ayudar a la persona a aprender a manejar mejor el estrés y a mejorar su funcionamiento social y laboral. Desgraciadamente, la mayoría de las personas con trastorno de síntomas somáticos niegan que tengan problemas mentales o emocionales, lo que las hace bastante resistentes a la psicoterapia.
Qué complicaciones se asocian al trastorno de síntomas somáticos?
Una persona con trastorno de síntomas somáticos corre el riesgo de sufrir episodios repetidos de síntomas. También podrían sufrir reacciones o problemas de salud relacionados con múltiples pruebas, procedimientos y tratamientos. Además del dolor y la frustración que este trastorno suele causar a la persona y a su familia, los episodios repetidos también pueden dar lugar a procedimientos innecesarios y arriesgados, así como a elevadas facturas médicas y problemas para desenvolverse en la vida cotidiana. Además, los problemas médicos reales pueden pasar desapercibidos en una persona con un largo historial de pruebas con resultados negativos, porque los médicos pueden asumir que la queja de la persona está causada por un problema psiquiátrico, en lugar de una enfermedad física real.
Cuál es el pronóstico para las personas con trastorno de síntomas somáticos?
Este trastorno tiende a ser una condición crónica (a largo plazo) que puede durar años. En muchos casos, los síntomas pueden ser recurrentes. Sólo un pequeño porcentaje de pacientes se recupera completamente. Por ello, el tratamiento se centra en aprender a manejar y controlar los síntomas, y en minimizar los problemas funcionales asociados al trastorno.
Se puede prevenir el trastorno de síntomas somáticos?
No se conoce ninguna forma de prevenir el trastorno de síntomas somáticos. Sin embargo, proporcionar a la persona un entorno comprensivo y de apoyo podría ayudar a disminuir la gravedad de los síntomas y ayudarla a afrontar mejor el trastorno.
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