2 años después de los atentados terroristas, ¿estamos más nerviosos, más vecinos o más insensibles?
11 de septiembre: ¿dónde estamos ahora?
Dos años después de los atentados terroristas, ¿estamos más nerviosos, más vecinos o más insensibles?
Por Denise Mann, A. David Rothner Revisión médica de Michael W. Smith, MD De los archivos médicos
Dos años después de lo que ahora conocemos como el 11-S, o el día que cambió América para siempre, ¿seguimos diciendo "te quiero" a nuestras parejas cuando se dirigen al trabajo? Seguimos esforzándonos por no irnos a la cama enfadados o por realizar actos de bondad al azar para nuestros vecinos?
Para averiguarlo, el doctor habló con los propios expertos que estaban en primera línea en Nueva York, Washington y Pensilvania cuando se produjo el desastre y con los que estaban al margen en todo el mapa y que trabajaron fervientemente -y siguen trabajando- para sanar nuestro país.
Esto es lo que tienen que decir.
"Desde una perspectiva totalmente personal, lo estamos haciendo mejor de lo que nunca imaginé", dice el doctor Randall D. Marshall, director de estudios y servicios de traumatología del Instituto Psiquiátrico del Estado de Nueva York y profesor asociado de psiquiatría clínica en el Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia, ambos en la ciudad de Nueva York. "Teniendo en cuenta el infierno por el que pasamos y el modo en que la comunidad estuvo en peligro de ser destruida tras el 11-S, hemos salido adelante de forma notable", afirma.
El apagón ilumina los cambios
"El apagón es un bonito ejemplo", dice, refiriéndose al apagón de 2003 que dejó sin electricidad a todo el noreste y parte de Canadá. "Quizá pudo haber incluso algo de pánico antes del 11-S, pero una vez que nos enteramos de que no era ningún tipo de atentado, la gente se tranquilizó notablemente y recurrió a su experiencia en el 11-S".
En concreto, la gente se dejaba llevar por desconocidos, disfrutaba de los helados gratuitos de los salones locales, y no se produjeron saqueos masivos ni anarquía como se vio en anteriores apagones, dice.
"Parte de la alegría del apagón fue que no fue un desastre", dice el doctor Bruce Jackson, profesor de cultura estadounidense en la Universidad de Buffalo (Nueva York). "La primera reacción de todo el mundo en Nueva York fue: '¡Lo han vuelto a hacer! Y luego, cuando la gente se dio cuenta poco a poco de que no era terrorismo, hubo una enorme oleada de alivio", dice. "La gente hablaba entre sí", incluso personas que han vivido en el mismo edificio de forma anónima durante años, hablaban con sus vecinos por primera vez, "lo que es bueno, pero una forma infernal de conocer a tus vecinos".
Los estudios realizados después del 11 de septiembre de 2001 sugerían que, en algunos aspectos, los estadounidenses se habían vuelto más amables, más cariñosos y más agradecidos desde el 11 de septiembre. ¿Ha durado esto?
La verdad es que no, dice la doctora Barbara O. Rothbaum, profesora asociada de psiquiatría y directora del Programa de Recuperación del Trauma y la Ansiedad de la Facultad de Medicina de la Universidad Emory de Atlanta.
Cuando se trata de decir "te quiero" todas las mañanas y de intentar no irse a la cama enfadado, "lo que la gente decía que iba a hacer se ha caído", dice Rothbaum. "Ese es el tipo de cosas sobre las que estamos atentos después de que ocurran las cosas, pero hemos vuelto a la línea de base".
Pero hay una nueva línea de base para algunos comportamientos. "Nuestra vida cotidiana en general no es significativamente diferente de lo que era antes del 11-S, pero nos hemos adaptado a muchas cosas", dice.
En particular, "nuestra experiencia de vuelo es muy diferente ahora, pero para los que volamos mucho, ya no lo notamos, ya sea quitándonos los zapatos o permitiendo un tiempo extra para pasar el control de seguridad."
Hablando de aeropuertos, el doctor David Baron, profesor y presidente del departamento de psiquiatría de la Universidad de Temple, en Filadelfia, dice que "cuando ocurrió por primera vez, la gente no tenía problemas con la seguridad de los aeropuertos; ahora están molestos."
Entonces, ¿cómo estamos en general?
"En general, hay una mayor cautela, pero a medida que pasa el tiempo, vemos una vuelta gradual a lo que eran las cosas antes del 11-S", dice Baron.
"Hemos aprendido muchas cosas en cuanto a cómo estar mejor defendidos estructuralmente, pero psicológicamente aún nos queda mucho camino por recorrer", coincide el psiquiatra y psicoanalista Stuart Twemlow, MD, director de la unidad HOPE de la Clínica Menninger, ahora ubicada en Houston.
"Al principio, el 11-S provocó un sentimiento de unión en el país, sobre todo en Nueva York", dice. Pero, dice Twemlow, "no veo a la gente más tolerante, paciente o altruista. Creo que posiblemente lo sean menos porque están preocupados por su propia seguridad y son más conscientes de la posibilidad de perderlo todo."
El doctor Richard Fox, ex presidente de la Asociación Psicoanalítica Americana y analista con consulta privada en Dana Point, California, está de acuerdo. "No veo ningún cambio particular en la amabilidad o el espíritu de comunidad aquí en la Costa Oeste, pero percibí por los informes del apagón que la gente sí respondió de manera diferente que en el pasado, y tal vez hubo un sentido compartido de comunidad."
No olvidar nunca
El doctor Stephen Paolucci, presidente de la división de psiquiatría del Sistema de Salud Geisinger de Danville (Pensilvania), lo ve así: "Como comunidad, sí creo que nos cuidamos más unos a otros y somos más conscientes de las necesidades de los demás, [pero] todavía nos ha hecho algo más insulares en el sentido de que la gente se ha visto sacudida hasta la médula y tiene mayor ansiedad, desconfianza y miedo sobre lo que puede estar pasando en el mundo que les rodea."
Por esta razón, muchas personas han optado por mudarse más cerca de casa y pasar más tiempo con la familia. De hecho, una encuesta reciente de la empresa de estudios de mercado Yankelovich ha descubierto que, tal vez desde el 11 de septiembre, más personas optan por pasar tiempo en casa con sus amigos y seres queridos, un fenómeno conocido como "hiving", que significa que el hogar es la nueva central de mando donde nos relacionamos y conectamos con la gente a través de diversas actividades caseras, como alquilar películas y jugar a juegos de mesa.
"La gente está mucho mejor, pero no se ha olvidado", dice Paolucci al médico. "En la práctica, sigo viendo a personas que vienen al hospital por el creciente temor a lo que ven en la televisión".
"La sociedad se cura y la gente sigue adelante", dice Paolucci a la doctora. "No queremos olvidar, pero no queremos que se convierta en una parte tan abrumadora de la vida que no podamos vivir".
Los índices de TEPT disminuyen, pero muchos siguen necesitando ayuda
Mucha gente aún no puede seguir adelante, añade Marshall, de Columbia.
Los datos más recientes sobre el trastorno por estrés postraumático (TEPT) sugieren que la tasa en el área metropolitana de Nueva York bajó del 10% a menos del 1%, dice.
"La mala noticia es que, en este momento, estas personas probablemente seguirán enfermas sin una intervención, porque si siguen teniendo TEPT dos años después, es probable que se vuelva crónico", dice Marshall.
Hay 13 millones de personas en el área metropolitana de Nueva York, lo que significa que unas 300.000 tienen TEPT, y no hay buenos datos sobre la depresión, el abuso de sustancias, los problemas familiares y los problemas laborales derivados del 11-S, explica.
Las llamadas siguen llegando al Proyecto Libertad, un programa de divulgación y asesoramiento en caso de crisis para las personas, familias y grupos más afectados por el 11 de septiembre y sus consecuencias, dice.
¿Qué pasa con los niños?
Muchos expresaron su preocupación por los niños, pero "los niños son muy resistentes y son esponjas y tienden a absorber lo que ocurre con los adultos que les rodean", dice Rothbaum, de Emory.
Si los adultos mantienen la calma y la tranquilidad, los niños seguirán su ejemplo, dice.
De hecho, las investigaciones sugieren que la gran mayoría de los niños estadounidenses probablemente no quedaron traumatizados por los atentados terroristas del 11 de septiembre, pero hay claras excepciones, entre ellas los niños de Nueva York, sobre todo los que tuvieron un ser querido herido o muerto ese día e incluso los que tuvieron seres queridos que salieron ilesos.
