Pasar por un trauma es común. Esto es lo que hay que hacer.
Más de la mitad de los estadounidenses pasará por un evento traumático al menos una vez en su vida.
El trauma es extremadamente común, dice Kristen R. Choi, PhD, una enfermera registrada e investigadora de la UCLA que estudia el trauma.
Puede causar estrés o estar relacionado con el duelo, pero no es lo mismo que uno u otro. Se trata de una respuesta emocional a un acontecimiento sorprendente y terrible.
Supone un riesgo para la seguridad física o el bienestar, dice el doctor Yuval Neria, profesor de psicología médica en la Universidad de Columbia y director de trauma y TEPT en el Instituto Psiquiátrico del Estado de Nueva York.
Los traumas pueden ser físicos (como estar en un accidente de coche) o emocionales (por ejemplo, que alguien te amenace de muerte). Otros ejemplos de experiencias traumáticas son:
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Guerra
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Abuso físico o sexual
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Vivir un desastre natural, como un huracán o un incendio forestal
Puede tratarse de un acontecimiento puntual, o de algo crónico y continuo, como la violencia doméstica, dice Choi. A veces, el mero hecho de presenciar un suceso aterrador puede ser traumático.
Señales de trauma
El trauma es diferente para cada persona, dice Choi. Pero dos de las reacciones más comunes, dice, son sentir emociones muy fuertes o sentirse poco.
Puedes tener emociones negativas abrumadoras o no poder dejar de llorar. Por otro lado, puedes sentirte insensible e incapaz de experimentar placer o dolor, dice.
Después de que el trauma se haya asentado, puede que incluso te sientas culpable o avergonzado. Puede que te sientas mal por haber sobrevivido si otros no lo hicieron, o que pienses que no reaccionaste como debías. Eso es normal, pero si esos sentimientos persisten durante más de unas semanas, deberías buscar ayuda.
Tanto los niños como los adultos pueden comportarse de forma inesperada tras un trauma.
Algunas personas tienen comportamientos más arriesgados, dice Robyn Jacobson, PsyD, directora de Rising Ground, una organización de servicios humanos sin ánimo de lucro que ayuda a las personas a superar la adversidad. Esto puede parecer inusual, especialmente si acabas de sobrevivir [a una situación en la que tu vida estaba en peligro], pero es una reacción normal.
Después de un trauma, también puedes tener:
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Flashbacks en los que recuerdas el suceso traumático
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Problemas para relacionarse o conectar con sus seres queridos, amigos y compañeros de trabajo
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Síntomas físicos como dolores de cabeza, de pecho o náuseas
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Emociones fuertes, incluyendo sentimientos en lo que puede parecer un momento inoportuno (por ejemplo, tener miedo mientras está en casa, o enfadarse o entristecerse mucho en el trabajo). También puede sentirse malhumorado, ansioso, triste, abrumado o irritado.
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Nueva sensibilidad a los ruidos fuertes, a los olores o a otras cosas de su entorno.
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Problemas para dormir, o necesidad de dormir mucho
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Un cambio en el apetito
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Problemas para disfrutar de las cosas que antes le gustaban hacer, como pasar tiempo con los amigos o hacer deporte
La mayoría de la gente ha oído hablar del trastorno de estrés postraumático, o TEPT. Se trata de un trastorno psiquiátrico en el que un acontecimiento traumático o una serie de acontecimientos provocan pensamientos intensos y perturbadores mucho tiempo después del hecho.
La mayoría de las personas no sufren TEPT después del trauma. La reacción más común al trauma es la resiliencia. Muchos síntomas relacionados con el trauma desaparecen por sí solos o con tratamiento y no se convierten en TEPT.
¿Qué hay que hacer después de un trauma?
El primer paso es reconocer que has pasado por un trauma y aceptar que tus emociones pueden verse afectadas.
Después de eso, puedes:
Acudir a un profesional de la salud como tu médico, enfermera o terapeuta. Cuéntales lo que ha pasado y cómo te sientes, dice Choi. Es posible que puedan ofrecerte recursos que te ayuden a sentirte mejor.
Concéntrese en aliviar el estrés, porque el estrés puede hacer que las secuelas del trauma sean más intensas. Algunas buenas formas de aliviar el estrés son:
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Hacer ejercicio
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Yoga
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Meditación
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Pasar tiempo con la familia, los amigos y la gente de tu comunidad (como los miembros de tu comunidad religiosa)
Si es posible, pide apoyo a tus seres queridos. El trauma suele curarse con la ayuda de las relaciones, por lo que sentirse conectado a otros es realmente beneficioso, dice Choi.
Considera la posibilidad de acudir a un grupo de apoyo. Hablar con otras personas que han pasado por un trauma puede ayudarte a sentirte menos solo. Puedes aprender consejos sobre cómo sentirte mejor.
Intenta mantener unas rutinas saludables. Comer, dormir y hacer ejercicio en un horario regular puede aliviar el estrés y darle más control sobre su vida. Eso es importante, porque los acontecimientos traumáticos pueden hacerte sentir que has perdido el control.
Dale tiempo. Pocas personas se recuperan inmediatamente después de un trauma. Tómate el tiempo que necesites y haz lo que creas que debes hacer para sanar.
Si es posible, no tomes ninguna decisión importante justo después de un trauma. Tomar decisiones sobre tu carrera, relaciones, o tu situación financiera o de vivienda puede causar más estrés e incertidumbre durante lo que puede ser un momento estresante e incierto.
Cuándo pedir ayuda
Si sientes que el trauma que experimentaste te está dificultando vivir tu vida -por ejemplo, hacer tu trabajo, experimentar placer o tener relaciones saludables- puede ser una buena idea buscar ayuda profesional, dice Choi.
Neria está de acuerdo.
Si tienes problemas para dormir, te sientes triste o ansioso, o piensas a menudo en el suceso traumático que has vivido, y eso dura más de tres o cuatro semanas, busca tratamiento, dice.
Un tratamiento temprano puede evitar problemas más graves, como la depresión clínica.
Un profesional de la salud mental autorizado, como un psicólogo clínico o un trabajador social, puede ayudarle a encontrar formas de gestionar sus emociones. Los centros de traumatología, los grandes centros médicos y las universidades, así como los centros de veteranos (si has servido en las Fuerzas Armadas) suelen contar con profesionales de la salud mental capacitados para tratar los traumas.
La terapia cognitivo-conductual (TCC) puede ser especialmente útil para los traumas. Es una forma de terapia conversacional que ayuda a identificar los pensamientos negativos y a sustituirlos por otros más sanos y realistas. La TCC no siempre es eficaz para las personas con trastorno de estrés postraumático, pero existen otros tratamientos, como los computarizados y la terapia asistida por animales (que consiste en pasar tiempo con animales, como los caballos, como parte de un programa terapéutico estructurado).
Independientemente de la forma de ayuda que elijas, asegúrate de trabajar con tu equipo de salud mental para establecer tus propios objetivos y ser parte activa de tu tratamiento, dice Jacobson. Tener un plan puede ayudarte a avanzar y a volver a disfrutar de tu vida.
