La ira puede ser una fuerza para el bien, pero la ira crónica e intensa no es útil ni saludable.
En un momento u otro, todo el mundo siente que la ira brota. No hay nada malo en ello. La ira es habitual. Es una respuesta normal cuando se percibe una amenaza o un desaire social o profesional.
Así que, cuando el nuevo chico del trabajo es ascendido y tú no, o cuando tu cónyuge te saca de quicio", es normal que te sientas acalorado.
Sin embargo, a algunas personas les cuesta apagarla o manejarla de forma correcta. El enfado crónico y continuado puede acabar con tus relaciones, tu trabajo, tu vida social, tu reputación e incluso tu salud.
La ira en sí misma no es ni buena ni mala, explica el doctor Mitch Abrams, experto en control de la ira y profesor de psiquiatría en la Facultad de Medicina Robert Wood Johnson de la Universidad de Rutgers.
Un enfado de bajo a moderado puede incluso ser bueno, ya que te impulsa a corregir los errores y a hacer mejoras.
Pero también pone en marcha las defensas naturales del cuerpo. Cuando percibes una amenaza, tu sistema nervioso libera potentes sustancias químicas que te preparan para luchar, correr y mantenerte vivo. El ritmo cardíaco y la respiración se aceleran. La presión arterial aumenta, los músculos se tensan y se transpira.
El problema es que las personas crónicamente enfadadas pasan demasiado tiempo en este estado de excitación. Con el tiempo, esto supone un desgaste excesivo para el cuerpo, lo que aumenta las probabilidades de padecer enfermedades cardíacas, hipertensión, diabetes, colesterol alto y otros problemas.
La respuesta rápida a la ira también estimula el cerebro. Por un lado, te ayuda a conocer rápidamente una amenaza potencial. Por otro, puede empujarle a tomar decisiones precipitadas en el calor del momento. No es de extrañar que la ira esté relacionada con los accidentes y las actividades de riesgo, como fumar, apostar, beber y comer en exceso. La ira también desempeña un papel en la depresión. Además, los estudios sugieren que aguantar la ira puede ser tan poco saludable como estallar.
Como mínimo, la ira incontrolada puede alejar a las personas que más necesitas. Y lo que es peor, puede convertirse en agresión o violencia.
Nadie se mete en problemas por estar enfadado, subraya Abrams. Pero la gente a veces se mete en problemas por lo que hace cuando se enfada.
Señales de advertencia de un problema de ira
Cómo se puede detectar un problema de ira?
Cuando se produce con demasiada frecuencia, cuando la intensidad es demasiado fuerte o cuando perdura demasiado tiempo, dice el doctor Howard Kassinove, director del Instituto para el Estudio y Tratamiento de la Ira y la Agresión de la Universidad de Hofstra. También es coautor de Anger Management for Everyone: Seven Proven Ways to Control Anger and Live a Happier Life.
Kassinove ve grados de ira: fastidio, enfado y rabia. Sentirse ocasionalmente molesto o incluso enfadado no es nada preocupante.
La mayoría de las personas afirman que se enfadan una o dos veces a la semana, dice Kassinove, pero las personas que tienen una puntuación alta en el rasgo de la ira se enfadan aproximadamente una vez al día. Aferrarse a la ira durante demasiado tiempo es otra señal de problemas. Vemos pacientes que siguen enfadados con personas que murieron hace años.
Mirarse a sí mismo puede ayudar. La gente puede preguntarse: "¿Estoy solo? ¿He perdido el trabajo, los amigos o la familia a causa de mi ira? dice Abrams.
Sin embargo, en la mayoría de los casos, la gente no se da cuenta de sus propios problemas, dice. La negación también es habitual. Por lo general, es otra persona la que les convence para que busquen ayuda.
Muchas personas dicen cosas como: No me pasa nada. Alguien más o algo más es lo que me hace estar enfadado".
Kassinove está de acuerdo. El primer paso es comprender que el enfado está causado por la forma en que se interpreta un acontecimiento. Nadie puede obligarte a enfadarte", dice. "Una vez que lo reconoces, estás a cargo de tu propia ira.
Consejos para domar la ira
Kassinove sugiere estos consejos para ajustar tu forma de pensar y empezar con buen pie:
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En lugar de calificar una situación como horrible o terrible, dígase a sí mismo: Esto es desagradable.
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Evita los extremos molestos como, No puedo soportarlo. En su lugar, prueba con el más realista, Realmente no me gusta.
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Aléjate de pensar que alguien debería o debería actuar de forma diferente. Me gustaría que actuara de forma diferente es una mejor opción.
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Intenta no utilizar exageraciones como "siempre" o "nunca" para describir la frecuencia con la que ocurre algo molesto. Y juzga el comportamiento... no a la persona. (Ese conductor es un imbécil).
Otros consejos para manejar la ira:
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Cuando sientas que la rabia te invade, ralentiza tu respiración y relaja tus músculos. Eso puede detener la reacción de lucha o huida de tu cuerpo que empeora la ira, dice Abrams.
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Imagina una playa u otra escena tranquila. Inhala y exhala con la marea, imaginando que tu estrés se desvanece. Cuanto más practiques, mejor y más rápido funcionarán estas técnicas de relajación en una situación inesperada.
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Tranquilízate con música suave. Los sonidos instrumentales y de la naturaleza sin palabras parecen funcionar mejor.
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Conoce lo que te hace enfadar y planifica tu reacción. Cuanto antes intervengas en el proceso de enfado, mejor. La clave es calmarse antes de explotar, dice Abrams.
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Por último, acepta que no puedes evitarlo por completo. No sentirse nunca enfadado no es el objetivo, dice Abrams. Aprender habilidades para controlar tu ira sí lo es.
No espere a obtener ayuda de un especialista o programa de control de la ira. Pida al personal de un hospital, una universidad o una organización profesional que le remitan.
