Las personas con trastorno dismórfico corporal (TDC) están preocupadas por un defecto físico imaginado o un defecto menor que los demás a menudo no pueden ver. El médico explica las causas, los síntomas y el tratamiento del TDC.
El TDC comparte algunas características con los trastornos alimentarios y el trastorno obsesivo-compulsivo. El TDC se asemeja a los trastornos de la alimentación en que ambos implican una preocupación por la imagen corporal. Sin embargo, una persona con un trastorno alimentario se preocupa por el peso y la forma de todo el cuerpo, mientras que una persona con TDC se preocupa por una parte específica del cuerpo.
Las personas con trastorno obsesivo compulsivo (TOC) tienen pensamientos, miedos o imágenes (obsesiones) recurrentes y angustiosos que no pueden controlar. La ansiedad (nerviosismo) producida por estos pensamientos conduce a una necesidad urgente de realizar determinados rituales o rutinas (compulsiones). En el caso del TDC, la preocupación de la persona por el defecto suele conducir a comportamientos rituales, como mirarse constantemente al espejo o hurgarse la piel. La persona con TDC acaba obsesionándose tanto con el defecto que su funcionamiento social, laboral y doméstico se ve afectado.
El TDC es un trastorno crónico (de larga duración) que afecta por igual a hombres y mujeres. Suele comenzar durante la adolescencia o al principio de la edad adulta.
Las áreas más comunes de preocupación para las personas con TDC incluyen:
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Imperfecciones de la piel:
Entre ellas se encuentran las arrugas, las cicatrices, el acné y las manchas.
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Pelo:
Esto podría incluir el pelo de la cabeza o del cuerpo o la ausencia de pelo.
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Rasgos faciales:
Muy a menudo esto implica la nariz, pero también podría implicar la forma y el tamaño de cualquier rasgo.
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Peso corporal:
Los afectados pueden obsesionarse con su peso o su tono muscular.
Otras áreas de preocupación son el tamaño del pene, los músculos, los pechos, los muslos, las nalgas y la presencia de ciertos olores corporales.
Cuáles son los síntomas del trastorno dismórfico corporal?
Algunas de las señales de advertencia de que una persona puede tener TDC son:
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Realización de conductas repetitivas y que requieren mucho tiempo, como mirarse al espejo, hurgarse la piel y tratar de ocultar o cubrir el defecto percibido
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Pedir constantemente que le aseguren que el defecto no es visible o es demasiado evidente
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Medir o tocar repetidamente el defecto percibido
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Experimentar problemas en el trabajo o la escuela, o en las relaciones debido a la incapacidad de dejar de centrarse en el defecto percibido
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Sentirse cohibido y no querer salir en público, o sentirse ansioso cuando está rodeado de otras personas
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Consultar repetidamente con especialistas médicos, como cirujanos plásticos o dermatólogos, para encontrar formas de mejorar su apariencia
Qué causa el trastorno dismórfico corporal?
No se conoce la causa exacta del TDC. Una teoría sugiere que el trastorno implica un problema con el tamaño o el funcionamiento de ciertas áreas del cerebro que procesan la información sobre la apariencia del cuerpo. El hecho de que el TDC ocurra a menudo en personas con otros trastornos mentales, como la depresión mayor y la ansiedad, apoya aún más una base biológica para el trastorno.
Otros factores que podrían influir en el desarrollo o desencadenar el TDC son:
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Experiencia de acontecimientos traumáticos o conflictos emocionales durante la infancia
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Baja autoestima
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Padres y otras personas que criticaban la apariencia de la persona
La presión de los compañeros y de una sociedad que equipara la apariencia física con la belleza y el valor también puede tener un impacto en el desarrollo del TDC.
Cómo se diagnostica el trastorno dismórfico corporal?
El secretismo y la vergüenza que suelen acompañar al TDC dificultan su diagnóstico. La mayoría de los expertos coinciden en que muchos casos de TDC pasan desapercibidos. Las personas que padecen este trastorno suelen sentirse avergonzadas y son reacias a hablar con sus médicos sobre sus problemas. En consecuencia, el trastorno puede pasar desapercibido durante años o no llegar a ser diagnosticado. Una señal de alarma para los médicos es cuando los pacientes buscan repetidamente la cirugía plástica para los mismos o múltiples defectos físicos percibidos.
Para diagnosticar el TDC, el médico probablemente comenzará su evaluación con un historial completo y un examen físico específico. Si el médico sospecha que se trata de un TDC, puede remitir a la persona a un psiquiatra o a un psicólogo, profesionales de la salud especialmente formados para diagnosticar y tratar enfermedades mentales. El psiquiatra o el psicólogo hacen un diagnóstico basado en su evaluación de la actitud, el comportamiento y los síntomas de la persona.
Cómo se trata el trastorno dismórfico corporal?
El tratamiento del TDC probablemente incluirá una combinación de las siguientes terapias:
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Psicoterapia:
Es un tipo de asesoramiento individual que se centra en cambiar el pensamiento (terapia cognitiva) y el comportamiento (terapia conductual) de una persona con trastorno dismórfico corporal. El objetivo es corregir la falsa creencia sobre el defecto y minimizar el comportamiento compulsivo.
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Medicación:
Ciertos medicamentos antidepresivos llamados inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) se muestran prometedores en el tratamiento del trastorno dismórfico corporal, al igual que los medicamentos antipsicóticos como el aripiprazol (Abilify), la olanzapina (Zyprexa) o la pimozida (Orap) (solos o en combinación con un ISRS). Ningún fármaco está aprobado formalmente por la FDA para el tratamiento del TDC.
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Terapia de grupo y/o familiar:
El apoyo familiar es muy importante para el éxito del tratamiento. Es importante que los miembros de la familia comprendan el trastorno dismórfico corporal y aprendan a reconocer sus signos y síntomas.
Qué complicaciones se asocian al trastorno dismórfico corporal?
En los casos de TDC, puede producirse un aislamiento social si la persona se siente demasiado cohibida para salir en público. Esto también puede tener un impacto negativo en la escuela o el trabajo. Las personas con TDC también tienen un alto riesgo de desarrollar una depresión mayor, y la angustia asociada al trastorno hace que las personas con TDC tengan un alto riesgo de suicidio. Además, las personas con este trastorno pueden someterse a muchos procedimientos quirúrgicos en un intento de corregir su defecto percibido.
Cuál es el pronóstico para las personas con trastorno dismórfico corporal?
Las perspectivas son prometedoras para las personas con TDC que reciben y siguen un tratamiento. Además, aquellos que cuentan con un equipo de apoyo sólido tienden a tener mejores resultados a largo plazo.
Se puede prevenir el trastorno dismórfico corporal?
No se conoce ninguna forma de prevenir el TDC. Sin embargo, podría ser útil comenzar el tratamiento en las personas tan pronto como empiecen a tener síntomas. Enseñar y fomentar actitudes saludables y realistas sobre la imagen corporal también podría ayudar a prevenir el desarrollo o el empeoramiento del TDC. Por último, proporcionar a la persona un entorno comprensivo y de apoyo podría ayudar a disminuir la gravedad de los síntomas y a afrontar mejor el trastorno.
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