El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es una enfermedad mental grave que requiere tratamiento. el médico explica las causas, los síntomas y el tratamiento.
El trastorno de estrés postraumático (TEPT), antes llamado síndrome de neurosis de guerra o síndrome de fatiga de la batalla, es una afección grave que puede desarrollarse después de que una persona haya experimentado o presenciado un acontecimiento traumático o aterrador en el que se haya producido un daño físico grave o una amenaza. El TEPT es una consecuencia duradera de las pruebas traumáticas que causan miedo, impotencia u horror intensos. Algunos ejemplos de hechos que pueden provocar el TEPT son las agresiones sexuales o físicas, la muerte inesperada de un ser querido, un accidente, una guerra o un desastre natural. Los familiares de las víctimas pueden desarrollar TEPT, al igual que el personal de emergencias y los socorristas.
La mayoría de las personas que sufren un acontecimiento traumático tendrán reacciones que pueden incluir el shock, la ira, el nerviosismo, el miedo e incluso la culpa. Estas reacciones son comunes y, para la mayoría de las personas, desaparecen con el tiempo. Sin embargo, para una persona con TEPT, estos sentimientos continúan e incluso aumentan, llegando a ser tan fuertes que impiden a la persona seguir con su vida como se espera. Las personas con TEPT tienen síntomas durante más de un mes y no pueden funcionar tan bien como antes de que ocurriera el acontecimiento que lo desencadenó.
Síntomas del TEPT
Los síntomas del TEPT... suelen comenzar en los tres meses siguientes al suceso. En algunos casos, sin embargo, no comienzan hasta años después. La gravedad y la duración de la enfermedad pueden variar. Algunas personas se recuperan en 6 meses, mientras que otras lo tienen mucho más tiempo.
Los síntomas del TEPT suelen agruparse en cuatro categorías principales, que incluyen:
-
Revivir: Las personas con TEPT reviven repetidamente la experiencia a través de pensamientos y recuerdos del trauma. Esto puede incluir flashbacks, alucinaciones y pesadillas. También pueden sentir gran angustia cuando ciertas cosas les recuerdan el trauma, como la fecha de aniversario del suceso.
-
Evitar: La persona puede evitar a las personas, los lugares, los pensamientos o las situaciones que puedan recordarle el trauma. Esto puede conducir a sentimientos de desapego y aislamiento de la familia y los amigos, así como a la pérdida de interés en actividades que la persona disfrutaba antes.
-
Aumento de la excitación:... Se trata de emociones excesivas; problemas para relacionarse con los demás, incluso para sentir o mostrar afecto; dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido; irritabilidad; estallidos de ira; dificultad para concentrarse; y estar "nervioso" o asustarse con facilidad. La persona también puede sufrir síntomas físicos, como aumento de la presión arterial y del ritmo cardíaco, respiración acelerada, tensión muscular, náuseas y diarrea.
-
Cogniciones y estado de ánimo negativos: Se refiere a los pensamientos y sentimientos relacionados con la culpa, el distanciamiento y los recuerdos del suceso traumático.
Los niños pequeños con TEPT pueden tener un retraso en el desarrollo en áreas como... el control de esfínteres, las habilidades motoras y el lenguaje.
La intensidad de los síntomas del TEPT puede variar. Puedes tener más síntomas cuando sientas estrés en general o cuando te encuentres con un recuerdo específico de lo que pasó.
Causas y factores de riesgo del TEPT
Todas las personas reaccionan de forma diferente a los acontecimientos traumáticos. Cada persona es única en su capacidad para gestionar el miedo, el estrés y la amenaza que supone un acontecimiento o situación traumática. Por esa razón, no todas las personas que sufren un trauma desarrollarán un TEPT. Además, el tipo de ayuda y apoyo que una persona recibe de sus amigos, familiares y profesionales tras el trauma puede influir en el desarrollo del TEPT o en la gravedad de los síntomas.
El TEPT se dio a conocer a la comunidad médica por primera vez gracias a los veteranos de guerra; de ahí los nombres de síndrome de neurosis de guerra y síndrome de fatiga de batalla. Sin embargo, cualquier persona que haya sufrido un acontecimiento traumático puede desarrollar un TEPT. Las personas que sufrieron abusos en su infancia o que han estado expuestas repetidamente a situaciones que amenazan su vida corren el riesgo de desarrollar un TEPT. Las víctimas de traumas relacionados con agresiones físicas y sexuales son las que corren mayor riesgo de padecer TEPT.
Es más probable que desarrolle un TEPT después de un acontecimiento traumático si tiene un historial de otros problemas de salud mental, si tiene parientes consanguíneos con problemas de salud mental o si tiene un historial de abuso de alcohol o drogas.
¿Qué tan común es el TEPT?
Alrededor del 3,6% de los estadounidenses adultos, unos 5,2 millones de personas, padecen TEPT en el transcurso de un año, y se calcula que 7,8 millones de estadounidenses desarrollarán TEPT en algún momento de su vida. El TEPT puede desarrollarse a cualquier edad, incluida la infancia. Las mujeres son más propensas a desarrollar TEPT que los hombres. Esto puede deberse a que las mujeres son más propensas a ser víctimas de... violencia doméstica, abusos y violaciones.
Diagnóstico de TEPT
El TEPT no se diagnostica hasta que ha pasado al menos 1 mes desde que ocurrió el evento traumático. Si se presentan síntomas de TEPT, el médico comenzará una evaluación realizando una historia clínica completa y... un examen físico. Aunque no hay pruebas de laboratorio para diagnosticar específicamente el TEPT, el médico puede utilizar varias pruebas para descartar que la causa de los síntomas sea una enfermedad física.
Si no se encuentra ninguna enfermedad física, es posible que se le remita a un psiquiatra, psicólogo u otro profesional de la salud mental especialmente capacitado para diagnosticar y tratar enfermedades mentales. Los psiquiatras y psicólogos utilizan herramientas de entrevista y evaluación especialmente diseñadas para evaluar a una persona en cuanto a la presencia de TEPT u otras condiciones psiquiátricas. El médico basa su diagnóstico de TEPT en los síntomas declarados, incluidos los problemas de funcionamiento causados por los síntomas. A continuación, el médico determina si los síntomas y el grado de disfunción indican la existencia de un TEPT. El TEPT se diagnostica si la persona tiene síntomas de TEPT que duran más de un mes.
Tratamiento del TEPT
El objetivo del tratamiento del TEPT es reducir los síntomas emocionales y físicos, mejorar el funcionamiento diario y ayudar a la persona a lidiar mejor con el acontecimiento que desencadenó el trastorno... El tratamiento del TEPT... puede implicar psicoterapia (un tipo de asesoramiento), medicación o ambos.
Medicación
Los médicos utilizan ciertos medicamentos "antidepresivos" para tratar el TEPT -y para controlar los sentimientos de "ansiedad" y sus síntomas asociados-, incluyendo:
-
Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), como citalopram (Celexa), fluvoxamina (Luvox), fluoxetina (Prozac), paroxetina (Paxil) y sertralina (Zoloft).
-
Antidepresivos tricíclicos, como la amitriptilina (Elavil) y la isocarboxazida (Doxepin)
-
Estabilizadores del estado de ánimo como el divalproex (Depakote) y la lamotrigina (Lamictal)
-
Antipsicóticos atípicos como el aripiprazol (Abilify) y la quetiapina (Seroquel).
A veces también se utilizan ciertos medicamentos para la presión arterial para controlar determinados síntomas:
-
Prazosina?para las pesadillas?
-
Clonidina?(Catapres) para el sueño?
-
Propranolol?(Inderal) para ayudar a minimizar la formación de recuerdos traumáticos
Los expertos desaconsejan el uso de tranquilizantes como el ?lorazepam?(Ativan) o el ?clonazepam?(Klonopin) para el TEPT porque los estudios no han demostrado que sean útiles, además de que conllevan un riesgo de dependencia física o adicción.
Psicoterapia
La psicoterapia para el TEPT consiste en ayudar a la persona a aprender habilidades para manejar los síntomas y desarrollar formas de afrontamiento. La terapia también tiene como objetivo enseñar a la persona y a su familia sobre el trastorno y ayudarla a superar los miedos asociados al acontecimiento traumático. Para tratar a las personas con TEPT se utilizan diversos enfoques psicoterapéuticos, entre ellos:
-
Terapia cognitivo-conductual,... que implica aprender a reconocer y cambiar los patrones de pensamiento que conducen a emociones, sentimientos y comportamientos problemáticos.
-
Terapia de exposición prolongada,... un tipo de terapia conductual que consiste en hacer que la persona reviva el suceso traumático, o exponerla a objetos o situaciones que le causen ansiedad. Esto se hace en un entorno bien controlado y seguro. La terapia de exposición prolongada ayuda a la persona a enfrentarse al miedo y a sentirse gradualmente más cómoda con las situaciones que le producen miedo y ansiedad. Esto ha tenido mucho éxito en el tratamiento del TEPT.
-
La terapia psicodinámica... se centra en ayudar a la persona a examinar los valores personales y los conflictos emocionales causados por el suceso traumático.
-
La terapia familiar... puede ser útil porque el comportamiento de la persona con TEPT puede afectar a otros miembros de la familia.
-
La terapia de grupo... puede ser útil al permitir que la persona comparta pensamientos, miedos y sentimientos con otras personas que han experimentado eventos traumáticos.
-
¿Ojo?
La Desensibilización y Reprocesamiento (EMDR)... es una forma compleja de psicoterapia que se diseñó inicialmente para aliviar la angustia asociada a los recuerdos traumáticos y que ahora también se utiliza para tratar... las fobias.
Complicaciones del TEPT
El TEPT puede causar problemas en todos los aspectos de su vida, incluyendo su trabajo, sus relaciones, su salud y sus actividades cotidianas. También puede hacerte más propenso a desarrollar otros problemas de salud mental, como:
-
Depresión y ansiedad
-
Abuso de drogas o alcohol
-
Trastornos de la alimentación
-
Pensamientos y acciones suicidas
Perspectiva del TEPT
La recuperación del TEPT es un proceso gradual y continuo. Los síntomas del TEPT rara vez desaparecen por completo, pero el tratamiento puede ayudar a las personas a aprender a manejarlo con mayor eficacia. El tratamiento puede llevar a que los síntomas sean menores y menos intensos, así como a una mayor capacidad para gestionar los sentimientos relacionados con el trauma.
Se están investigando los factores que conducen al TEPT y la búsqueda de nuevos tratamientos.
Prevención del TEPT
Algunos estudios sugieren que la intervención temprana con personas que han sufrido un trauma puede reducir algunos de los síntomas del TEPT o prevenirlo por completo.
