Los expertos comparten consejos para vencer la "fatiga por compasión" y seguir siendo constructivos durante las catástrofes.
El desgaste emocional de ver cómo se desencadena una catástrofe
Los expertos comparten consejos para vencer la "fatiga por compasión" y mantenerse constructivos durante las catástrofes.
De los archivos de los médicos
Mientras el huracán Rita se abate sobre Texas, todavía están frescas en nuestras mentes las horribles imágenes e historias del huracán Katrina: gente desesperada incapaz de evacuar, mascotas dadas por muertas, familias divididas y dispersas por todo el país, empleos desaparecidos, hogares destruidos. Y no ayudó que los esfuerzos iniciales de ayuda fueran desorganizados y lentos.
No es de extrañar que muchos estadounidenses que se encuentran fuera de las zonas del huracán estén experimentando signos de depresión y lo que algunos expertos llaman "fatiga por compasión". Y puede que aún no haya terminado.
Causas de la fatiga por compasión
Un aspecto de la fatiga por compasión es la identificación. Puedes verte en la misma situación que las víctimas.
"La depresión y el síndrome de estrés postraumático son enfermedades psiquiátricas graves", explica el doctor Michael Addis, profesor asociado de psicología en la Universidad Clark de Worcester (Massachusetts) y autor de Superar la depresión paso a paso: una guía para la recuperación sin medicamentos.
"Algunas de las reacciones a los huracanes pueden tener síntomas similares, pero considero que estas reacciones están dentro del rango normal de reacciones a desastres de esta magnitud".
En otras palabras, usted no está fuera de lo normal en lo que está sintiendo.
"El Katrina nos invadió sin previo aviso", explica la doctora Beverly Smallwood, psicóloga con consulta privada en el Hope Center de Hattiesburg, Mississippi. "Los efectos se extendieron por todo el país".
La gente tiene un miedo muy arraigado a perderlo todo, dice Smallwood, que participa en la recuperación en Misisipi. "Es como el miedo a la muerte. No puedes pensar en ello todo el tiempo o no podrías seguir, pero con el Katrina se elevó".
"Algunas catástrofes simplemente entran en la psique nacional", coincide la doctora Dana E. Lightman, autora de Power Optimism: Enjoy the Life You Have. "Son cosas que no puedes creer al principio".
Síntomas de la fatiga por compasión
Algunas personas informan de que duermen mal en el mes transcurrido desde el Katrina. O que se despiertan con la persistente sensación de que algo malo ha ocurrido y tardan un segundo en identificar qué ha sido.
Smallwood identifica algunas otras reacciones:
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Puede sentirse raro o diferente todo el día.
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Es posible que te retraigas o te sientas insensible o soso, lo que en realidad es un dispositivo de protección.
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Puede experimentar pesadillas en las que se siente impotente o tropieza con un paisaje destruido.
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Puede tener dolores de cabeza.
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Puede llorar con más facilidad.
¿Televisión o no televisión?
Addis dice que la incansable cobertura del Katrina ha amplificado las reacciones. Y puede que haya algo más: la pérdida -por ahora- de una ciudad que se identificaba en la mente de muchos estadounidenses con la diversión, la libertad y el pasarlo bien. Puede que la gente esté de luto por la muerte de la diversión.
"La cobertura mediática puede tener un efecto tanto positivo como negativo", dice Smallwood. "O tal vez una u otra cosa". Para algunas personas, ver la cobertura resulta en una visión de túnel: todo lo que pueden ver a su alrededor es tragedia y destrucción. Si usted tuvo un trauma en su pasado, esto puede volver a salir a la luz. Esté preparado para ello. Para otros, sin embargo, la cobertura les impulsa a actuar.
"Tienes que tomar tu propia temperatura emocional", dice Addis. "Es fácil no saber cómo te sientes; la mayoría de la gente no es buena en esto".
"Estoy en la Costa Este", dice Lightman. "Tuvimos un verano terrible desde el punto de vista meteorológico, pero durante la tragedia del Katrina, el tiempo era agradable. Pude ver que la gente pensaba: '¿Tengo permiso para divertirme?".
Acción positiva
Lightman dice que tienes el deber de reponerte. Tienes que estar en esto por la distancia.
"Dígase a sí mismo: 'Déjeme tomar esta energía para poder ayudar'", dice. No se trata de ignorar la situación, añade, ni de perder el norte, pero puedes ser positivo y regalar eso a alguien que lo necesita.
Algunas otras sugerencias de acción positiva:
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Apaga el televisor de vez en cuando y entra en tu "zona de influencia", es decir, el estado mental en el que haces algo o cambias algo.
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Esto puede significar investigar una organización benéfica y luego contribuir, adoptar un animal perdido, enviar tarjetas de regalo a los refugios, ofrecer tu tiempo o tu espacio vital de sobra, donar ropa, mantener una base de datos o un sitio web, ofrecer espacio de laboratorio a científicos desplazados o hacer que los niños vayan a la escuela. "A mucha gente le habría ayudado tener una cuenta bancaria", señala Lightman. "Si eres banquero, ¿cómo puedes hacer que esto ocurra en el futuro?".
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Cuídate: come alimentos nutritivos, haz ejercicio y acuéstate a tiempo.
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Reza, medita o incluso date un masaje.
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Continúa con tus rutinas, conecta con tus amigos y familiares y valora lo que tienes.
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Expresa tus sentimientos. "No son sólo los acontecimientos", dice Smallwood, "sino cómo te sientes respecto a los acontecimientos [lo que crea las reacciones]".
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Escribe. Aunque no lleves un diario con regularidad, empieza ahora. Muchos estudios demuestran que escribir puede ayudar a poner los sentimientos en perspectiva.
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Recuerda las tres C, insta Smallwood: compromiso, control y desafío. Cuando veas la televisión, busca a personas que muestren esas cualidades. "Siempre busco lo positivo", dice.
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Recuerda que no estás solo en estos sentimientos.
Las personas son animales sociales. Por eso, cuando muchas personas a las que no conocen están sufriendo, se duelen junto con ellas.
Esto es realmente algo bueno. Tu trabajo es no dejar que la compasión te abrume.
