El médico le explica las causas de las enfermedades mentales, incluidos los factores biológicos, psicológicos y ambientales.
Qué factores biológicos intervienen en las enfermedades mentales?
Algunas enfermedades mentales se han relacionado con el funcionamiento anormal de los circuitos o vías de las células nerviosas que conectan determinadas regiones del cerebro. Las células nerviosas de estos circuitos cerebrales se comunican a través de unas sustancias químicas llamadas neurotransmisores. El "ajuste" de estas sustancias químicas -mediante medicamentos, psicoterapia u otros procedimientos médicos- puede ayudar a que los circuitos cerebrales funcionen con mayor eficacia. Además, los defectos o las lesiones en determinadas zonas del cerebro también se han relacionado con algunas enfermedades mentales.
Otros factores biológicos que pueden estar implicados en el desarrollo de las enfermedades mentales son:
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Genética (herencia): Las enfermedades mentales a veces son hereditarias, lo que sugiere que las personas que tienen un miembro de la familia con una enfermedad mental pueden ser algo más propensas a desarrollar una ellos mismos. La susceptibilidad se transmite en las familias a través de los genes. Los expertos creen que muchas enfermedades mentales están vinculadas a anomalías en muchos genes y no sólo en uno o unos pocos, y que la forma en que estos genes interactúan con el entorno es única para cada persona (incluso para los gemelos idénticos). Por eso, una persona hereda la susceptibilidad a una enfermedad mental y no necesariamente desarrolla la enfermedad. La enfermedad mental en sí se produce por la interacción de múltiples genes y otros factores -como el estrés, el abuso o un acontecimiento traumático- que pueden influir, o desencadenar, una enfermedad en una persona que tiene una susceptibilidad heredada a ella.
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Infecciones: Ciertas infecciones se han relacionado con daños cerebrales y el desarrollo de enfermedades mentales o el empeoramiento de sus síntomas. Por ejemplo, una afección conocida como trastorno neuropsiquiátrico pediátrico autoinmune (PANDAS), asociada a la bacteria Streptococcus, se ha relacionado con el desarrollo del trastorno obsesivo-compulsivo y otras enfermedades mentales en los niños.
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Defectos o lesiones cerebrales: Los defectos o lesiones en ciertas áreas del cerebro también se han relacionado con algunas enfermedades mentales.
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Daño prenatal: Algunas pruebas sugieren que una alteración del desarrollo cerebral fetal temprano o un traumatismo que se produce en el momento del nacimiento -por ejemplo, la pérdida de oxígeno en el cerebro- puede ser un factor en el desarrollo de ciertas condiciones, como el trastorno del espectro autista.
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Abuso de sustancias
: El abuso de sustancias a largo plazo, en particular, se ha relacionado con la ansiedad, la depresión y la paranoia.
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Otros factores: La mala alimentación y la exposición a toxinas, como el plomo, pueden desempeñar un papel en el desarrollo de enfermedades mentales.
Qué factores psicológicos contribuyen a la enfermedad mental?
Los factores psicológicos que pueden contribuir a la enfermedad mental son:
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Trauma psicológico grave sufrido en la infancia, como abuso emocional, físico o sexual
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Una pérdida temprana importante, como la pérdida de uno de los padres
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Negligencia
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Poca capacidad para relacionarse con los demás
Qué factores ambientales contribuyen a la enfermedad mental?
Ciertos factores estresantes pueden desencadenar una enfermedad en una persona susceptible de padecer una enfermedad mental. Estos factores estresantes incluyen:
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Muerte o divorcio
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Una vida familiar disfuncional
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Sentimientos de inadecuación, baja autoestima, ansiedad, ira o soledad
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Cambio de trabajo o de escuela
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Expectativas sociales o culturales (Por ejemplo, una sociedad que asocia la belleza con la delgadez puede ser un factor para el desarrollo de trastornos alimentarios).
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Abuso de sustancias por parte de la persona o de sus padres
