Marjorie LIndholm, superviviente del tiroteo en el instituto Columbine, habla con doctor sobre su experiencia y ofrece consejos tras los tiroteos escolares.
Una vez más, los tiroteos en las escuelas están en los titulares. Y en los últimos años, esos titulares se han vuelto demasiado familiares para los estudiantes.
"Ha afectado a la generación de forma dramática", dice a la doctora Marjorie Lindholm, superviviente del tiroteo de 1999 en el instituto Columbine de Littleton (Colorado). "Si te fijas en el patrón de los tiroteos en las escuelas, fueron en los institutos y ahora se está trasladando a las universidades, lo que significa que está siguiendo el grupo de edad".
Lindholm estuvo en un aula donde un profesor herido murió antes de que un equipo SWAT sacara a los estudiantes.
Después de Columbine, "dejé el instituto, y me costó muchos años armarme de valor para ir a la universidad, y todavía no puedo hacerlo", dice. "Intentaba hacer una carrera de biología, pero tienes que ir a clase, y el último semestre dejé de ir otra vez porque ha habido muchos tiroteos". Ahora está cursando una licenciatura de sociología en línea "para no tener que volver a entrar en un aula durante el resto de mi licenciatura".
Años después, los tiroteos en las escuelas le traen recuerdos dolorosos. "Cada vez que ocurre algo así, en cierto modo revives lo que has vivido", dice Lindholm. "En esos días, necesitas encontrar consuelo en algo. Lo mío es el helado... las galletas y la crema", dice.
Pero no se trata sólo de comida. Lindholm se pone en contacto con los supervivientes del tiroteo en la escuela a través de su página de MySpace. "Cualquiera puede ponerse en contacto conmigo, y otras víctimas de Columbine también están disponibles para hablar. Hay una red de personas que están dispuestas a ayudar si las buscan", dice Lindholm.
¿Generación Columbine?
Los estudiantes que estaban en la escuela primaria, media o secundaria cuando ocurrió lo de Columbine son ahora adolescentes o jóvenes adultos.
"Estos jóvenes han estado expuestos a más violencia que quizás cualquier otra generación anterior sólo por [su prevalencia] en la televisión, las películas y la cobertura real de incidentes violentos", dice Scott Poland, EdD, al doctor.
Poland es el coordinador de crisis de la Nova Southeastern University en Fort Lauderdale, Florida. Ha participado en el trabajo de crisis en 11 tiroteos en escuelas, incluyendo Columbine.
"Columbine envió ondas de choque a todas las escuelas de Estados Unidos", dice Poland. "Mi hija, Jill, estaba en octavo grado en Houston en ese momento. No quería salir del coche a la mañana siguiente porque tenía miedo".
Los investigadores aún no han estudiado el impacto que la cadena de tiroteos en escuelas ha tenido en los adolescentes y jóvenes adultos que han crecido con esos crímenes.
"Creo que si hay un efecto acumulativo, es porque no hablamos de las cosas como deberíamos", dice Poland.
"Se puede aplicar una teoría que diga que son más temerosos porque han tenido más incidentes de este tipo en sus vidas y, por lo tanto, parece que la vida es más impredecible, y si se añade el 11 de septiembre, incluso ha sido una parte más fuerte de sus vidas", dice al doctor Patrick Tolan, director del Instituto de Investigación Juvenil de la Universidad de Illinois en Chicago.
"Por otro lado", dice Tolan, "este tipo de cosas han estado en sus vidas de tal manera que puede no ser tan chocante como lo es para las personas que crecen sin oír hablar de estas cosas."
Afectados de lejos
Los tiroteos en los colegios son poco frecuentes y, cuando ocurren, obviamente suponen el golpe más duro para los que están en el lugar y sus seres queridos. Pero no son los únicos que se ven afectados.
"Hay algo que se llama traumatización vicaria", dice el doctor Russell T. Jones, profesor de psicología de la Universidad de Virginia Tech. "El fenómeno parece sugerir que estar expuesto repetidamente a otros eventos traumáticos puede tener un impacto negativo en un individuo en particular".
"Hay, al menos, algunos datos preliminares que dicen que, aunque no hayas estado allí, al presenciarlo en la televisión o conocer a alguien que estuvo involucrado, puedes, de hecho, traumatizarte a distintos niveles", dice Jones, que tiene un nombramiento secundario en la Universidad de Yale.
Después de un tiroteo en una escuela
Jones tiene tres consejos para las personas que se enfrentan a la traumatización vicaria después de un tiroteo escolar:
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No veas demasiado la cobertura televisiva
. "Como lo ponen una y otra vez, [no] te expongas a ello", dice Jones. Polonia está de acuerdo. "Cuando iba a la escuela, hace mucho tiempo, tenía que leer un periódico... no estaba en primer plano en la televisión", dice. "Francamente, generalmente evito la cobertura. ... No la voy a encender porque es muy molesta".
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Si tienes problemas, busca ayuda.
"Acércate a amigos y familiares, habla de tus sentimientos y tus pensamientos. Este tipo de cosas pueden ser muy útiles", dice Jones.
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No dejes que el estigma te impida buscar ayuda.
Jones dice que espera que el estigma sobre la salud mental disminuya. "Hay mucha ciencia detrás de ayudar a las personas después de eventos traumáticos, y es nuestra esperanza que busquen esa ayuda y lleven vidas fructíferas y productivas", dice Jones.
Los expertos recomiendan que los padres hablen con los hijos sobre la violencia y la seguridad, pero esa conversación es "muy diferente" cuando el niño es un joven adulto en edad universitaria, dice Tolan.
"Cuanto más mayor es el niño, más se quiere hablar de cuál es el significado de este [suceso], qué harían ellos y cómo quieren pensar que esto forme parte de la sociedad en la que viven", dice Tolan.
El consejo de un superviviente de Columbine
Lindholm tiene algunas recomendaciones para las personas que acaban de pasar por un tiroteo en una escuela:
"El mejor consejo que puedo darles es que no se aíslen. Y eso es exactamente lo que quieren hacer. No quieres hablar de ello con tus padres. No quieres hablar de ello con tu familia. Y no quieres hablar de ello con tus amigos porque sientes que no tienen ni idea de lo que estás pasando".
También anima a los supervivientes del tiroteo en la escuela a mostrar compasión por los demás. "Sé que [hay] grupitos y siempre los habrá, pero si pudieran ser tolerantes por ahora y asegurarse de que nadie está solo, incluso el chico raro que se sienta en la esquina. Ya sabes, tienes que cuidar de todo el mundo ahora mismo".
Lindholm dice que lo mejor que pueden hacer los amigos y la familia "es no presionarlos para que hablen de nada. Simplemente estar ahí para ellos cuando estén preparados, si es que lo están. Y también no tomarse como algo personal si hay broncas o si la persona ha cambiado. Porque esto es algo que cambia la vida".
Por último, Lindholm ofrece esta perspectiva.
"Creo que una cosa que hay que tener en cuenta es que esto no va a definir quiénes son. Aunque en este momento sientan que todo su mundo se ha derrumbado y que sus vidas están destrozadas, un día volverán a ir a comer y a reírse con sus amigos y no pensarán en esto. Y van a superarlo, aunque les lleve algún tiempo. Y no pueden enfadarse consigo mismos si tardan seis meses, un año, cinco años, diez años, porque cada uno tiene su propio ritmo de curación. Pero al final, sucederá y si tienen eso en mente, creo que hay luz al final del túnel".
