Una nueva prueba podría ayudar a los médicos a detectar antes la enfermedad de Lyme, lo que podría ayudar a las personas a recibir un tratamiento más eficaz.
Una nueva prueba de la enfermedad de Lyme podría ayudar a identificar la enfermedad antes
Por Carolyn Crist
6 de abril de 2022 C Una nueva prueba podría ayudar a los médicos a detectar antes la enfermedad de Lyme, lo que podría ayudar a las personas a recibir un tratamiento más eficaz, según un nuevo estudio publicado en TheJournal of Clinical Investigation.
Los anticuerpos que se forman en respuesta a la infección por la picadura de una garrapata infectada por el virus de Lyme podrían ayudar a determinar si alguien puede tener la enfermedad.
Peter Gwynne, doctor en microbiología de la Universidad de Tufts que dirigió la investigación, declaró a The Boston Globe que las pruebas actuales presentan verdaderos problemas que afectan a mucha gente.
Incluso si sólo logramos una pequeña mejora en uno de esos aspectos, supondría una diferencia en la forma de diagnosticar y tratar la enfermedad, afirmó. Todavía queda mucho trabajo por hacer, pero es muy refrescante tener esa vía para que el trabajo de laboratorio pueda suponer una diferencia material".
Cada año se notifican a los CDC unos 30.000 casos de la enfermedad de Lyme, aunque estimaciones recientes sugieren que más de 475.000 personas pueden contraer la enfermedad cada año, según datos de los CDC. La enfermedad de Lyme, causada por la bacteria Borrelia burgdorferi, es la enfermedad transmitida por vectores más común en Estados Unidos.
Los síntomas típicos son fiebre, dolor de cabeza, fatiga y una erupción cutánea en forma de ojo de buey. Si no se trata, la infección puede extenderse a las articulaciones, el corazón y el sistema nervioso, según los CDC. La enfermedad se diagnostica con mayor frecuencia basándose en síntomas como la erupción característica y la posibilidad de exposición a garrapatas infectadas. La mayoría de los casos pueden tratarse con antibióticos.
Las pruebas actuales de la enfermedad de Lyme identifican los anticuerpos que el cuerpo produce en respuesta a una infección, pero esos anticuerpos pueden tardar semanas en aparecer. Las pruebas pueden pasar por alto la mitad de los casos positivos en la primera o segunda semana y sólo pueden identificar el 85% de las infecciones al cabo de un mes, explicó Gwynne al periódico.
Los anticuerpos también pueden permanecer en el cuerpo después de que la enfermedad de Lyme se haya eliminado. Cuando un paciente tiene síntomas continuos después de una infección anterior, los médicos a menudo son incapaces de decir si todavía tiene la infección anterior, una reinfección o una enfermedad totalmente diferente, informó el periódico.
En el estudio reciente, Gwynne y sus colegas descubrieron que las bacterias de Lyme adquirían grasas de su entorno y las colocaban en la superficie de las bacterias. Las grasas C denominadas fosfolípidos C crean una respuesta inmunitaria en personas y animales.
Además, el equipo de investigación descubrió que los anticuerpos producidos en respuesta a los fosfolípidos son diferentes a los que encuentran las pruebas típicas de la enfermedad de Lyme. También pueden aparecer antes después de una infección.
Sabemos que cuanto antes se trate, más probabilidades de éxito tendrá el tratamiento, dijo Gwynne. Entre el 10 y el 20% de las personas siguen teniendo síntomas después del tratamiento. Esto es menos probable que ocurra si se trata a tiempo.
El equipo de investigación también descubrió que el organismo parece eliminar más rápidamente los anticuerpos C relacionados con la grasa, conocidos como autoanticuerpos C. Esto podría ayudar a los científicos a saber la eficacia de un tratamiento o si alguien se ha vuelto a infectar.
Gwynne y sus colegas tienen una patente pendiente para esta técnica. Gwynne está recaudando un millón de dólares para continuar el trabajo, con el objetivo de comparar la nueva prueba con las actuales. Si tiene éxito, el equipo de investigación espera que una empresa de pruebas de diagnóstico pueda desarrollar una versión comercial en un par de años.
En lugar de sustituir la prueba actual, quizá su función sea complementar la prueba, dijo Gwynne. Tenemos que averiguar la capacidad de esta prueba y cómo encaja en el esquema de pruebas actual.
