Tras un suceso aterrador o peligroso, algunas personas desarrollan un TEPT. Obtenga más información sobre este grave trastorno mental.
Después de un trauma, es común luchar contra el miedo, la ansiedad y la tristeza. Es posible que tenga recuerdos perturbadores o que le resulte difícil dormir. La mayoría de las personas mejoran con el tiempo. Pero si tiene un TEPT, estos pensamientos y sentimientos no desaparecen. Duran meses y años, e incluso pueden empeorar.
El TEPT causa problemas en la vida diaria, como en las relaciones y en el trabajo. También puede afectar a su salud física. Pero con tratamiento, puedes llevar una vida plena.
Cómo se produce el TEPT?
Durante un trauma, tu cuerpo responde a una amenaza entrando en modo de huida o lucha. Libera hormonas del estrés, como la adrenalina y la norepinefrina, para darle una ráfaga de energía. El corazón late más rápido. El cerebro también pone en pausa algunas de sus tareas normales, como el archivo de recuerdos a corto plazo.
El TEPT hace que el cerebro se quede atrapado en el modo de peligro. Incluso cuando ya no está en peligro, permanece en alerta máxima. El cuerpo sigue enviando señales de estrés, que provocan los síntomas del TEPT. Los estudios demuestran que la parte del cerebro que gestiona el miedo y las emociones (la amígdala) está más activa en las personas con TEPT.
Con el tiempo, el TEPT cambia el cerebro. El área que controla la memoria (el hipocampo) se reduce. Esa es una de las razones por las que los expertos recomiendan buscar tratamiento pronto.
¿Cuáles son los efectos del TEPT?
Son muchos. Pueden incluir recuerdos perturbadores, problemas para dormir, entumecimiento emocional, arrebatos de ira y sentimientos de culpa. También es posible que evite las cosas que le recuerdan el suceso y que pierda el interés por las cosas que le gustan.
Los síntomas suelen comenzar en los tres meses siguientes al trauma. Pero pueden no aparecer hasta años después. Duran al menos un mes. Sin tratamiento, puede tener TEPT durante años o incluso el resto de su vida. Puede sentirse mejor o peor con el tiempo. Por ejemplo, una noticia sobre una agresión en la televisión puede desencadenar recuerdos abrumadores de su propia agresión.
El TEPT interfiere en tu vida. Le dificulta la confianza, la comunicación y la resolución de problemas. Esto puede provocar problemas en sus relaciones con amigos, familiares y compañeros de trabajo. También afecta a tu salud física. De hecho, los estudios demuestran que aumenta el riesgo de padecer enfermedades cardíacas y trastornos digestivos.
¿Quién la padece?
El TEPT se describió por primera vez en veteranos de guerra. Antes se llamaba neurosis de guerra y fatiga de combate. Pero el TEPT puede afectar a cualquier persona y a cualquier edad, incluso a los niños. De hecho, alrededor del 8% de los estadounidenses desarrollará esta enfermedad en algún momento de su vida.
Las mujeres tienen el doble de riesgo de padecer TEPT. Esto se debe a que son más propensas a sufrir una agresión sexual. Además, se culpan más que los hombres de los sucesos traumáticos.
Aproximadamente el 50% de las mujeres y el 60% de los hombres sufrirán un trauma emocional en algún momento de su vida. Pero no todo el mundo desarrolla un TEPT. Los siguientes factores aumentan el riesgo:
-
Experiencia previa con un trauma, como el abuso en la infancia
-
Tener otro problema de salud mental, como depresión y ansiedad, o un problema de abuso de sustancias
-
Tener un familiar cercano, como un padre, con un problema de salud mental, como el TEPT o la depresión
-
Trabajar en un empleo que puede exponerte a sucesos traumáticos (el ejército o la medicina de urgencias)
-
Falta de apoyo social por parte de amigos y familiares
Vivir con el TEPT
No hay cura para esta condición. Pero puedes tratarla con éxito con terapia. El médico también puede recetar medicamentos, como los antidepresivos. Con el tratamiento adecuado, algunas personas pueden dejar de tener síntomas de TEPT. Para otras, pueden volverse menos intensos.
Es importante buscar ayuda si cree que tiene TEPT. Sin ella, la enfermedad no suele mejorar.
