El coprotagonista de TVs House, Epps se acerca a los veteranos y sus familias para ayudar a salvar vidas.
Omar Epps, coprotagonista del exitoso drama médico de la Fox, House, también es coprotagonista de una campaña de televisión, radio y online para ayudar a detener el suicidio entre los miembros del ejército.
"El alto índice de suicidios en el ejército, queríamos arrojar algo de luz sobre ello", dice Epps, refiriéndose al reparto de estrellas de los anuncios de servicio público. "Si hay algún descenso como resultado, eso es algo bueno".
Epps se une a una serie de otros famosos -como Michael Chiklis, Melissa Leo, Terrell Owens y Alfre Woodard- que animan a los soldados, veteranos y sus familias a buscar ayuda si la necesitan y les dirigen a una línea telefónica de prevención del suicidio.
Datos sobre los suicidios de militares
Se estima que 6.000 veteranos se quitan la vida cada año. Los veteranos varones tienen aproximadamente una vez y media más probabilidades de suicidarse que los no veteranos, según el Departamento de Asuntos de los Veteranos. La tasa de las mujeres que han servido en el ejército es casi tres veces mayor que la de otras mujeres. Y la tasa de suicidio ha ido en aumento. Entre 2001 y 2008, la cifra aumentó aproximadamente un 50% en todo el Departamento de Defensa.
"Es bastante sorprendente", dice Epps. "Hay un alto índice entre todos esos hijos, hermanos, maridos y esposas. Y muchos de los suicidios ocurren después de llegar a casa. Tienen la bendición de sobrevivir al combate, pero tienen que lidiar con muchas cosas cuando regresan."
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Los anuncios de servicio público, que se emitieron por primera vez en junio, se vuelven a difundir ampliamente este mes (el 19 de noviembre es el Día Internacional de los Supervivientes del Suicidio) junto con el estreno de una película, Happy New Year, sobre un veterano de Irak y Afganistán que lucha por curar sus cicatrices físicas y emocionales. La película se estrena el 11 de noviembre en algunas ciudades y está respaldada por Blue Star Families (bluestarfam.org), una organización sin ánimo de lucro fundada en 2008 por cónyuges de militares que aboga por las familias de todos los rangos y servicios. La prevención del suicidio es una de sus principales prioridades, y en agosto la Casa Blanca premió los esfuerzos del grupo.
La BSF se asoció con la Coalición Creativa, una organización que educa a sus miembros, procedentes de las industrias del arte y el entretenimiento, sobre los problemas sociales más acuciantes. Epps forma parte de su consejo asesor. No tiene ningún familiar en el ejército, pero tiene un mensaje para los que sirven: "Hay organizaciones en las que se puede buscar ayuda y asesoramiento. Como soldados, están luchando por nuestra libertad. Como compatriotas, estamos aquí para ayudaros".
