Descubra por qué puede sentirse especialmente solo durante las fiestas, cómo la soledad puede afectar a su salud mental y cómo prevenirla o afrontarla.
La soledad y tu salud mental
La soledad es un concepto personal. Algunas personas no necesitan mucha interacción social para ser felices y saludables. Otras pueden tener contacto con amigos y familiares todo el tiempo y aun así sentirse solas. La soledad se produce cuando uno se siente socialmente aislado, y puede tener un fuerte impacto en su salud mental.
Gran parte de las investigaciones sobre la soledad se centran en los adultos mayores, pero uno puede sentirse solo a cualquier edad. Cuando te sientes socialmente aislado, esto es lo que podría estar pasando en tu cerebro y en tu cuerpo:
El estrés. La soledad hace que el cuerpo produzca más cortisol, conocido como la hormona del estrés. El cortisol se libera normalmente en respuesta a una amenaza temporal. Cuando el cuerpo está expuesto al cortisol durante un largo periodo de tiempo, puede provocar ansiedad y depresión. También puede tener dolores de cabeza, alteraciones del sueño y problemas digestivos. La salud de su corazón puede verse afectada. Incluso puede aumentar de peso.
Un peor funcionamiento del cerebro. El aislamiento social cambia la química de su cerebro. Esto hace que las tareas que requieren pensar sean más difíciles. Los expertos creen que este proceso puede conducir a la reducción de la capacidad cognitiva y, eventualmente, a la demencia, especialmente en los adultos mayores.
Envejecimiento más rápido y muerte más temprana. La soledad puede hacer que las células del cuerpo envejezcan más rápido de lo normal. También aumenta el riesgo de muerte prematura por cualquier causa.
Razones de la soledad en vacaciones
Gran parte de la soledad que se produce durante las fiestas puede deberse a estas circunstancias:
Expectativas poco realistas. Es fácil llegar a la conclusión de que los demás se divierten más que tú. La gente tiende a compartir sus buenos momentos más que sus días malos, especialmente en las redes sociales. Si te molesta ver las publicaciones de los demás, reduce las redes sociales o abandónalas por completo durante un tiempo. Además, no compares tus vacaciones actuales con las del pasado. Mantén el presente en perspectiva, ya que las nuevas tradiciones pueden ser tan satisfactorias como las antiguas recordadas con cariño.
Dolor o depresión. Si echas de menos a un ser querido, esos sentimientos no desaparecerán sólo porque el calendario diga que es hora de celebrar. Lo mismo ocurre con otras circunstancias que te ponen triste. Permítete sentirte triste, pero también busca en tu kit de herramientas mentales las estrategias que suelen hacerte sentir mejor. Probablemente también te ayudarán durante las fiestas.
Echar de menos a los familiares. Hay docenas de razones por las que no puedes ver a todos tus amigos y familiares durante las vacaciones. Las familias más numerosas pueden enfrentarse a la tarea imposible de visitar a todos los parientes que puedan. Algunas personas tienen que trabajar durante las vacaciones. Algunos pueden dejar atrás el ajetreo de las vacaciones e irse a algún lugar de descanso. Intente no tomarse su ausencia como algo personal.
Trastorno afectivo estacional. Algunas personas sufren regularmente depresión y fatiga durante los meses de invierno. Estos síntomas pueden deberse al trastorno afectivo estacional (TAE), que puede desencadenarse por los bajos niveles de luz solar. El cuerpo responde produciendo menos melatonina, una hormona relacionada con el sueño, y menos serotonina, una sustancia química del cerebro que afecta al estado de ánimo. Es posible que te sientas mejor si buscas la luz del sol en los días más luminosos del invierno. También puedes comprar una caja de luz y ver si su uso te levanta el ánimo?
Tanto si la sientes venir como si te pilla desprevenido la soledad navideña, estas estrategias pueden ayudarte a reducir estos sentimientos.
Aproveche la tecnología. Si no puede estar con sus seres queridos en la vida real, recurra a la tecnología para sentirse conectado. Las llamadas telefónicas, los mensajes de texto, los chats de vídeo, las reuniones de Zoom y el intercambio de fotos pueden hacerles partícipes de las celebraciones de los demás incluso cuando no puedan estar juntos.
Acércate a otras personas que puedan estar solas. Casi todo el mundo tiene amigos y conocidos que estarán solos durante las fiestas. Haz planes con ellos. Otra forma clásica de desterrar la melancolía es dedicar tu tiempo a una causa digna.
Mantén unos hábitos saludables. Intenta mantener una buena dieta. Vigila tu consumo de alcohol. No dejes que el frío te impida estar activo. Cuando haga demasiado frío para estar al aire libre, busca un entrenamiento en línea. Está comprobado que el ejercicio es un potenciador del estado de ánimo.
Consejos para quienes tienen problemas de salud mental
Muchas personas a las que se les ha diagnosticado un trastorno de salud mental encuentran las vacaciones como un reto. Alrededor de una cuarta parte de ellas considera que sus condiciones empeoran mucho durante las vacaciones. Alrededor de dos tercios de ellos afirman haber experimentado la soledad durante las fiestas. Antes se creía que las tasas de suicidio eran más altas durante las fiestas, pero se ha demostrado que eso es un mito. Aun así, los sentimientos suicidas deben tomarse siempre en serio.
Trabaje con su médico, consejero o terapeuta en un plan para reducir el estrés de las fiestas. Hay muchas opciones que pueden funcionar para ti. También deberías tener un número de emergencia y un plan para conseguir ayuda de inmediato si la necesitas.
