12 maneras de vencer la soledad

¿Te sientes solo estos días, quizá más de lo normal? Toma estas medidas para ayudarte a superarlo.

12 maneras de vencer la soledad

Por Michele Jordan

Tanto si eres una mariposa social como un tímido alhelí, eres humano y, por tanto, estás conectado con los demás. Después de vivir un año de distanciamiento social, muchas personas se han sentido más solas que nunca. Y eso no es bueno: la falta de conexión personal puede provocar problemas emocionales y físicos como:

• Problemas de sueño

• Sentirse estresado

• Alteración de la función cerebral

• Aumento de los problemas cardíacos

• Mayor riesgo de accidente cerebrovascular

• Mala toma de decisiones

• Problemas de memoria

• Mayor riesgo de abuso de sustancias

No hace falta una pandemia para sentirse aislado. Los acontecimientos personales también pueden hacer que te sientas desconectado.

Sarah Hightower, consejera profesional licenciada en Atlanta, recuerda un momento de profunda soledad tras un aborto espontáneo hace varios años. Sabía que no era la única que había experimentado esto, pero en el momento, puedes sentirte como la única. Estaba sumida en un profundo dolor y soledad".

Como terapeuta, Hightower trata de ayudar a los clientes a darse cuenta de que hablar de la soledad es algo bueno. Puede ser una llamada a la acción, dice. Esos sentimientos son una llamada de atención para ver qué cosas de nuestra vida podemos cambiar.

Si te sientes solo estos días -quizá más de lo normal-, aquí tienes formas de llegar al otro lado.

Sé amable contigo mismo

Tu crítica interior puede alimentar los sentimientos de soledad. Si crees que eres diferente a los demás o que no encajas, puede ser más difícil establecer vínculos con los demás. Podrías quedarte atrapado en la rutina de la soledad. Reconoce tus pensamientos y considéralos una oportunidad para hacer algunos cambios.

La soledad es como el dolor, dice David Cates, PhD, director de salud conductual en Nebraska Medicine en Omaha, NE. Puede ser difícil de medir, pero sabes cuando lo sientes. Reconocer que no estás bien puede ser una señal de que necesitas más tiempo con tus amigos y tu familia.

Sea amable con los demás

Sacar tiempo de tu agenda para ayudar a los demás puede ser de gran ayuda. Echar una mano puede liberar tu alegría interior y ayudarte a sentirte parte de una comunidad mayor. Cuida a un pariente mayor o a un vecino. Ofrécete como voluntario en un comedor social o en un evento comunitario virtual.

Sabemos que la gente está sufriendo a nivel nacional a causa de la pandemia, dice Cates. La verdad es que ya nos enfrentábamos a la soledad y a la falta de conexiones sociales mucho antes de que hubiera una pandemia mundial". Expertos como Cates señalan el declive de las redes sociales que puede derivarse de cosas como el menor tamaño de las familias, el aumento de los medios de comunicación social, el hecho de que las familias vivan más separadas y el hecho de tener menos vínculos con grupos voluntarios y religiosos.

Planificar con antelación

Hay días en el calendario que pueden entristecer. Planifica con antelación los días o temporadas difíciles y pon en el calendario algo divertido. Intente reunirse de forma segura con amigos o familiares. Cuando un día (o una época del año) que temes tiene algo que te hace ilusión en su lugar, puede ayudar.

Yo lo llamo autocuidado proactivo, dice Hightower. Reconoce que esperas sentirte solo durante un tiempo determinado, y sé más amable contigo mismo. Planifica un viaje en coche o un encuentro con amigos. Esperar algo alegre puede aportar alegría.

Adopta una mascota

Si ya tienes un peludo, probablemente puedas compartir los beneficios de tener una mascota en casa. Si no es así, considere la posibilidad de acoger uno en su familia. Las investigaciones sugieren que tener una mascota puede reducir la presión arterial, mejorar el estado de ánimo y aliviar el estrés. La compañía extra de un animalito también puede ayudar si se siente solo. Eso sí, asegúrate de que puedes hacer frente a los costes y a las tareas adicionales que requiere.

Utiliza las redes sociales con prudencia

Entrar en las redes sociales puede ayudarte a sentirte conectado. Pero pasar demasiado tiempo en línea puede conducir a la soledad.

Las redes sociales a veces pueden engañar a tu mente haciéndote creer que estás haciendo conexiones reales cuando no es así, dice Hightower. Las redes sociales no son malas, pero no deberían sustituir a los contactos reales.

Fíjate en el tiempo que pasas en Internet. Nos centramos tanto en los "me gusta", pero eso no se traduce en sentimientos de conexión, dice el doctor Adam Brown, profesor asociado de psicología en la New School for Social Research de Nueva York. En su lugar, utiliza las redes sociales para establecer conexiones que vayan más allá de los "me gusta" y los comentarios. Juega a juegos en línea con tu familia y amigos. Prueba aplicaciones que te permitan ver un programa o una película con otra persona.

Redescubre una afición

Un pasatiempo -incluso uno que hagas solo- puede ayudar. Ese momento mágico en el que te pierdes haciendo algo que te gusta puede hacerte superar la soledad. Puede que oigas que se llama "fluir" o "estar en la zona".

Puedes retomar un viejo pasatiempo como la lectura, la cocina, la fotografía o el yoga. Las cosas que implican a tus manos (como tejer o pintar) también pueden ayudarte a perder la noción del tiempo, en el buen sentido. O apúntate a una nueva afición. Prueba a hacer un curso en línea a tu ritmo, o mira algunos vídeos en línea. Conocerás a gente con intereses comunes.

Reconecta con otros

No hace falta un elenco de miles de personas para dejar de sentirse solo. Los expertos afirman que tener unos pocos amigos cercanos puede suponer una gran diferencia. Comience con una llamada telefónica y luego considere la posibilidad de programar un chat en línea o un café o té que disfruten juntos en persona o virtualmente.

Consulta a los demás, sabiendo que a ellos también les puede costar salir de su zona de confort. Vuelve a organizar una noche de juegos en familia o planifica una fiesta mensual en línea con amigos del otro lado de la frontera.

Encuentre su razón de ser

Encontrar un sentido de propósito puede parecer una misión en solitario, pero no lo es. El propósito está arraigado en el trabajo con los demás. Cuando encuentres la vocación de tu vida, a menudo también encontrarás a quienes están en el mismo camino que tú. Parte de esto puede venir de la reconexión con tu fe o de pasar tiempo reflexionando.

Indagar en tus raíces también puede ayudarte a definir tu propósito. Escuchar historias sobre tu historia familiar puede aliviar la depresión y aumentar la autoestima, dice Brown. Conocer cómo los miembros de nuestra familia han superado momentos difíciles puede ayudarnos a contextualizar nuestros retos.

Brown afirma que las investigaciones sugieren que las actividades nostálgicas, como hojear viejas fotos familiares, pueden ayudarle a sentirse más conectado.

Salir al aire libre

Tanto si estás con un amigo como si estás solo, pasar tiempo en la naturaleza puede mejorar tu estado de ánimo. Hay bastantes investigaciones que demuestran que estar en la naturaleza puede ayudar a las personas con soledad, dice Brown.

Da un paseo en coche. Pasea por el parque solo o con un amigo. Tómate un día libre del trabajo o de las obligaciones familiares y disfruta de un día en la playa, el lago o un sendero. Si trabajas en casa, instala tu oficina al aire libre cuando haga buen tiempo.

Mueve tu cuerpo

Moverse tiene un montón de beneficios, entre ellos el de ayudarte a vencer la tristeza de la soledad. Prueba a bailar, hacer yoga o salir a caminar, o busca una clase de ejercicio en Internet. Mantenerse activo puede ayudar a combatir la depresión, la ansiedad, el estrés y muchas otras cosas que pueden surgir de la soledad.

¿No tienes tiempo o energía para una larga sesión de ejercicios? No hay problema. Empieza con 5 ó 10 minutos al día y ve aumentando la intensidad. Los estudios demuestran que el ejercicio moderado -en el que se respira más fuerte de lo normal y se entra en calor- puede tener grandes beneficios.

Busca terapia

Todo el mundo se siente solo de vez en cuando. Pero los expertos dicen que hay un problema si te sientes:

• Se siente solo más de una vez a la semana

• Vacío

• Como si no pertenecieras

Si no puedes desprenderte de estos sentimientos, puede que necesites hablar con un consejero. La pérdida de un ser querido, el divorcio, la jubilación o el traslado a una nueva ciudad pueden desatar sentimientos de soledad. Un terapeuta puede ayudarte a superar estos momentos y darte herramientas para mejorarlos.

Aprenda a valorar el tiempo a solas

Puede sonar extraño, pero pasar tiempo a solas puede ayudarle si se siente solo. Es importante distinguir entre soledad y aislamiento social, dice Cates. La soledad es subjetiva. Hay personas bastante aisladas que no se sienten solas y otras que están rodeadas de mucha gente y tienen un profundo sentimiento de soledad.

Pasar tiempo con uno mismo puede ayudarle a sentirse recargado, a tener más claridad y concentración y a potenciar la creatividad. También puede ayudarte con tus relaciones, ya que pasar tiempo de calidad contigo mismo puede ayudarte a apreciar tu tiempo con los demás. Como en todo, la clave es el equilibrio. Si pasas demasiado tiempo solo, tu instinto te lo dirá. Puede que sientas que algo no va bien. Eso puede ser una buena señal para volver a estar en contacto con los demás.

La soledad no tiene por qué ser una constante en tu vida. Hacer algunos cambios puede devolverte la alegría, la conexión y las amistades que te esperan a la vuelta de la esquina.