Los investigadores están estudiando los beneficios terapéuticos del MDMA, también conocido como éxtasis o Molly, para el TEPT grave. Dicen que puede ser más barato y funcionar mejor que otras terapias.
Terapia asistida con MDMA para el TEPT: Lo que hay que saber
Qué es la terapia asistida con MDMA para el TEPT?
La MDMA, más conocida como éxtasis o Molly, es una droga psicoactiva que actúa como estimulante y libera sustancias químicas en el cerebro para dar un efecto energizante, agudizar los sentidos y potenciar emociones como la autoconciencia y la empatía.
Los expertos están aprovechando los efectos de la MDMA como parte de la terapia para el trastorno de estrés postraumático severo (TEPT), una condición de salud mental que afecta a casi el 3,5% de los adultos estadounidenses.
Cómo puede ayudar la MDMA?
El TEPT se produce después de que alguien pase por un acontecimiento traumático como un accidente grave, un abuso sexual, lesiones o una guerra. Los recuerdos pueden aparecer en forma de flashbacks o pesadillas y obligan a algunas personas a revivir momentos aterradores. El TEPT grave también puede conducir al suicidio.
No hay medicamentos para tratar el TEPT en sí, pero algunos medicamentos pueden aliviar los síntomas. Tratamientos como la terapia conversacional y la terapia cognitivo-conductual también pueden ayudar. Pero casi un tercio de las personas abandonan la terapia, y hasta el 58% sigue teniendo síntomas de TEPT después de terminar. Aquí es donde entra en juego la MDMA.
Los expertos han descubierto que cuando se administra a las personas con TEPT una determinada cantidad de MDMA en un entorno clínico, ésta les ayuda a abrirse para poder superar los acontecimientos traumáticos.
La MDMA en sí no está aprobada para su uso legal debido a su historia como droga recreativa con el potencial de daño, abuso y adicción. Pero desde 2017, la FDA ha considerado que los efectos beneficiosos de la droga sobre los síntomas del TEPT son una terapia innovadora.
Cómo funciona la MDMA?
La MDMA (que es la abreviatura de 3, 4-metilendioximetanfetamina) provoca la liberación de neurotransmisores, mensajeros químicos a las células cerebrales que cambian la actividad cerebral. Entre ellos están las hormonas del bienestar como la dopamina, la serotonina y la norepinefrina, así como la oxitocina, la prolactina, el cortisol y la vasopresina.
Los efectos pueden incluir sensaciones de:
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Empatía
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Autoconciencia
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Placer sensorial
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Más energía
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Menos ansiedad
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Capacidad para abrirse a las emociones
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Diferencias en la forma de ver el tiempo y el espacio
Los expertos en salud mental afirman que estas emociones pueden crear un escenario ideal para que las personas con TEPT se abran a las emociones difíciles, hagan una mayor autorreflexión y trabajen los eventos que pueden haber desencadenado su condición.
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Cómo es la terapia asistida con MDMA?
Las sesiones de terapia asistida con MDMA pueden llevar algún tiempo. Es posible que necesites dos o tres sesiones a lo largo de 12 semanas para ver los beneficios. Tu terapeuta te dirá más sobre lo que puedes esperar y cómo prepararte.
En cada sesión, recibirás una tableta o cápsula con una dosis de 125 miligramos de la droga para tragar. Suele tardar unos 45 minutos en hacer efecto.
El médico o el terapeuta pueden seguir con una media dosis dos horas después de la primera si lo consideran necesario.
Los efectos de los fármacos en el cerebro y el cuerpo pueden durar hasta 8 horas, lo que te da tiempo para revisar y trabajar los acontecimientos dolorosos.
Al menos dos psicoterapeutas estarán presentes durante toda la sesión para ayudarte en lo que puede ser un proceso física y emocionalmente agotador.
¿Cuáles son las pruebas?
Los científicos todavía están estudiando los beneficios de la MDMA para las personas con TEPT en ensayos clínicos. Pero los resultados han sido prometedores.
Los investigadores afirman que la terapia asistida con MDMA puede tener más beneficios que cualquier otra psicoterapia o medicación que se utilice actualmente para tratar el TEPT grave.
De hecho, afirman que los síntomas del TEPT pueden controlarse o reducirse tras un curso de dos o tres sesiones. Y los beneficios pueden ser a largo plazo: Un estudio descubrió que el 67% de las personas declararon que ya no cumplían los criterios del TEPT un año después de haber terminado la terapia asistida con MDMA.
Estos resultados han llevado a la FDA a conceder a la terapia asistida con MDMA el estatus de acceso expandido. Esto significa que los profesionales de la salud mental pueden administrar la droga a determinadas personas que padecen formas muy graves de TEPT que pueden poner en peligro su vida, sin necesidad de un ensayo clínico. También puede administrarse a personas cuyo TEPT no responde bien a otros tipos de terapia y que no pueden participar en ensayos clínicos de fase III.
Como el tratamiento se administra en un entorno controlado, el potencial de abuso es bajo. La MDMA también está demostrando ser más barata que otras terapias alternativas para el TEPT grave que pueden llevar más tiempo y necesitar más fármacos y asistencia profesional.
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Lo que hay que saber sobre el uso de la MDMA para el TEPT
Si te han diagnosticado una forma severa de TEPT y estás interesado en la terapia asistida con MDMA, es importante recordar que este tratamiento debe realizarse sólo con la ayuda de expertos en un entorno clínico.
La terapia asistida con MDMA no debe confundirse con el éxtasis recreativo. Las drogas de la calle no tienen los mismos efectos terapéuticos, y es posible que no se conozca su dosis y pureza exactas.
De hecho, los investigadores dicen que el éxtasis que se compra ilegalmente puede tener otros ingredientes, como metanfetamina, ketamina (un tipo de anestésico), cafeína o efedrina. La combinación puede ser peligrosa para la salud.
La terapia asistida con MDMA no es adecuada para todo el mundo. Debes estar físicamente autorizado antes de poder tomarla. Si estás interesado en probar la MDMA para ayudarte con los síntomas graves del TEPT, habla con tu médico o terapeuta sobre si podría funcionar para ti.
