No todas las familias se ajustan al ideal de felicidad y amor. Para algunos, la dinámica familiar es francamente insana, o incluso peligrosa. Aprenda a detectar el comportamiento tóxico, a liberarse de la culpa, a poner límites y a mantener la distancia para salvaguardar su propio bienestar.
Todos mis hermanos eran controladores, nunca se equivocaban, nunca se disculpaban, eran personas mentirosas, dice Aoleo. En mi casa nunca hubo violencia física. Pero eran [como] miles de pequeños cortes.
¿Qué es un comportamiento tóxico?
Los comportamientos tóxicos abarcan toda la gama, dice Sharon Martin, trabajadora social clínica licenciada en San José, California. Es la autora de The CBT Workbook for Perfectionism y The Better Boundaries Workbook, que se publicará próximamente.
Los rasgos comunes de las personas tóxicas incluyen:
-
No mostrar preocupación por tus sentimientos, necesidades o derechos
-
Actuar de forma dura y crítica
-
Insultarte
-
Violando tus límites una y otra vez
-
Negarse a comprometerse contigo en cualquier cosa
-
Actuar con derecho
-
Tener que tener siempre la razón
-
Sentir que las reglas no se aplican a ellos
-
Hacerte exigencias injustas
-
No asumir la responsabilidad de sus actos
-
Culpar a los demás de sus errores o defectos
-
Raramente decir que se arrepiente de algo
-
Cambios salvajes de humor y comportamiento, y sesiones de ira
-
Mentir y/o culpabilizarte para salirse con la suya
-
Manipularte para conseguir controlar o aprovecharse de ti y de los demás para conseguir lo que quieren
Los comportamientos tóxicos existen en un continuo, dice Martin. Los comportamientos verdaderamente tóxicos forman parte de un patrón de maltrato o falta de consideración hacia los demás. No son incidentes aislados.
Por desgracia, las personas tóxicas rara vez cambian su comportamiento, o quieren hacerlo. Pueden carecer de conciencia de sí mismos o responder con negación cuando se les confronta con su mal trato a los demás, dice.
Aoleo dice que todos los miembros de su familia competían por el control. Yo también era un fanático del control en ese momento, dice. Pero sabía que lo era y que tenía que cambiar. Ellos no lo hicieron.
La culpa siempre estuvo presente, incluso cuando se trataba de su hija, dice Aoleo. Mi hija era, y probablemente sigue siendo, una maestra del método de bondad-culpa-enojo para tener razón. Una vez me dijo que tenía que ser amable con ella porque era lo único que tenía para cuidar de mí cuando fuera viejo. Le dije que me metería una bala en la cabeza antes de dejar que eso sucediera. Y estoy bastante seguro de que todo fue por el dinero que le presté y que nunca más cobré.
Establecer límites claros
Puede ser difícil identificar y establecer límites si vienes de una familia que no los respeta. Sin embargo, ahora puedes decidir qué trato vas a aceptar. Martin sugiere exponer directamente tus necesidades y sentimientos. Puedes pedirle a tu familiar que cambie su comportamiento, por ejemplo, diciéndole: "Por favor, no me maldigas".
Esto no suele tener éxito con las personas tóxicas porque no están motivadas para cambiar su comportamiento, dice. En cambio, el límite te ayuda a recordar que debes protegerte de sus formas. Por ejemplo, puedes colgar el teléfono o bloquear el número de tu hermano si sigue insultándote en una llamada.
Mantén la distancia
Una forma de mantener la distancia emocional es limitar la cantidad de información personal que compartes, dice Martin. Digamos que tu hermana se burla de ti y hace comentarios sarcásticos después de que le confíes un problema que tienes. Esta es la señal para compartir lo menos posible con ella en el futuro.
Además, no tienes que responder a las preguntas privadas de los miembros de la familia. No pasa nada si dices que prefieres no hablar de ello. Pues no lo hagas. Del mismo modo, evita preguntar sobre su vida personal. Sólo intercambia información sobre los asuntos familiares más importantes.
Intenta evitar las discusiones a toda costa. Las personas tóxicas tratarán de arrastrarte a una discusión para distraerte de los verdaderos problemas, dice Martin. A menudo le darán la vuelta a las cosas, culpándole a usted de sus comportamientos tóxicos y no asumiendo nunca la responsabilidad de su conducta.
Muchas personas se dan cuenta de que la única manera de protegerse es limitar o terminar el contacto con un familiar tóxico, dice Martin. No eres una mala persona o un fracaso si esto sucede.
Aoleo mantuvo el contacto con una de sus hermanas mientras vivía en Florida, pero tampoco se sentía muy unido a ella. Cuando decidió mudarse a la Gran Isla de Hawai, también cortó los lazos con ella.
Ahora soy el único de mi familia que no vive a menos de 80 kilómetros de los demás miembros de la familia, dice.
Otras tácticas útiles
Otros pasos de su plan de juego para ayudarle a tomar decisiones firmes, borrar la culpa y seguir adelante con su vida podrían ser:
-
No esperes que nadie sea perfecto, incluido tú mismo.
-
Deja de intentar librar viejas batallas. Normalmente no hay forma de resolverlas.
-
Manténgase firme. Por ejemplo, si tu familia espera que te presentes a una fiesta y tú quieres salir, di que no. No dejes la puerta entreabierta con un quizás.
-
Deja de lado tus deseos sobre la vida de los miembros de tu familia. No puedes hacerles cambiar de opinión ni alterar sus planes.
-
Una vez que te decidas a cambiar tu propio comportamiento, prepárate para las fuertes reacciones de los miembros de tu familia e incluso de tus amigos. Intenta predecir las respuestas que podrías recibir -como llanto, culpa, gritos o incluso amenazas- y decide cómo vas a responder.
Cómo seguir adelante
Encuentra un apoyo sólido, dice Martin. Busca amigos y nuevas personas con las que compartir, como un terapeuta, un grupo de 12 pasos u otro círculo de apoyo.
"Tratar con miembros de la familia que tienen comportamientos tóxicos es estresante y emocionalmente agotador, dice. Asegúrate de cuidarte bien física y emocionalmente".
Su seguridad física es clave. "Si estás tratando con alguien que te ha hecho daño o ha amenazado con hacerte daño a ti o a otros, puede que tengas que llamar a la policía, evitar quedarte a solas con la persona o crear un plan para irte rápidamente, si es necesario".
Para Aoleo, la tranquilidad está por encima de mantener el contacto con la familia. No estoy enfadado con ellos, simplemente no me importa, dice. La familia no significa mucho para mí. Son personas como las demás, pero te sientes obligado a ellas sin ninguna razón. Ya no siento esa obligación".
Ha encontrado espacio y calma en una comunidad relajada en la selva hawaiana. Mi trabajo me enseñó a correr hacia los incendios, y el sentido común me enseñó a huir de mi familia, dice. Ahora soy un tipo feliz, casi siempre mojado, que vive con una familia de chuchos controladores, casi siempre mojados, en mi paraíso en la ladera de un volcán en medio de nuestro mayor océano. Perfecto.
