El trastorno de conducta es un trastorno conductual y emocional grave que puede presentarse en niños y adolescentes. Aprenda más del médico sobre sus causas, síntomas, factores de riesgo y tratamiento.
El trastorno de conducta es un trastorno emocional y de comportamiento grave que puede darse en niños y adolescentes. Un niño con este trastorno puede mostrar un patrón de comportamiento disruptivo y violento y tener problemas para seguir las reglas.
No es raro que los niños y los adolescentes tengan problemas relacionados con el comportamiento en algún momento de su desarrollo. Sin embargo, se considera que el comportamiento es un trastorno de conducta cuando es duradero y cuando viola los derechos de los demás, va en contra de las normas de comportamiento aceptadas y perturba la vida cotidiana del niño o de la familia.
Cuáles son los síntomas del trastorno de conducta?
Los síntomas del trastorno de conducta varían en función de la edad del niño y de si el trastorno es leve, moderado o grave. En general, los síntomas del trastorno de conducta se clasifican en cuatro categorías generales:
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Comportamiento agresivo:
Son comportamientos que amenazan o causan daño físico y pueden incluir peleas, intimidación, ser crueles con otros o con los animales, usar armas y forzar a otro a la actividad sexual.
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Comportamiento destructivo:
Se trata de la destrucción intencionada de la propiedad, como el incendio provocado (prender fuego deliberadamente) y el vandalismo (dañar la propiedad de otra persona).
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Comportamiento engañoso:
Esto puede incluir mentir repetidamente, hurtar en tiendas o entrar en casas o coches para robar.
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Violación de las normas:
Esto implica ir en contra de las reglas aceptadas por la sociedad o tener un comportamiento que no es apropiado para la edad de la persona. Estos comportamientos pueden incluir escaparse, faltar a la escuela, gastar bromas o ser sexualmente activo a una edad muy temprana.
Además, muchos niños con trastorno de conducta son irritables, tienen baja autoestima y tienden a tener frecuentes rabietas. Algunos pueden abusar de las drogas y el alcohol. Los niños con trastorno de la conducta a menudo son incapaces de apreciar cómo su comportamiento puede dañar a los demás y, por lo general, tienen poca culpa o remordimiento por dañar a los demás.
Qué causa el trastorno de conducta?
No se conoce la causa exacta del trastorno de conducta, pero se cree que influye una combinación de factores biológicos, genéticos, ambientales, psicológicos y sociales.
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Biológico:
Algunos estudios sugieren que los defectos o lesiones en ciertas áreas del cerebro pueden provocar trastornos de conducta. El trastorno de conducta se ha vinculado a regiones cerebrales concretas implicadas en la regulación del comportamiento, el control de los impulsos y las emociones. Los síntomas del trastorno de conducta pueden producirse si los circuitos de células nerviosas a lo largo de estas regiones del cerebro no funcionan correctamente. Además, muchos niños y adolescentes con trastorno de la conducta también padecen otras enfermedades mentales, como el trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH), trastornos del aprendizaje, depresión, abuso de sustancias o un trastorno de ansiedad, que pueden contribuir a los síntomas del trastorno de la conducta.
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La genética:
Muchos niños y adolescentes con trastorno de conducta tienen familiares cercanos con enfermedades mentales, incluyendo trastornos del estado de ánimo, trastornos de ansiedad, trastornos por uso de sustancias y trastornos de la personalidad. Esto sugiere que la vulnerabilidad al trastorno de conducta puede ser, al menos parcialmente, heredada.
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Ambiental:
Factores como una vida familiar disfuncional, abusos en la infancia, experiencias traumáticas, antecedentes familiares de abuso de sustancias y una disciplina inconsistente por parte de los padres pueden contribuir al desarrollo del trastorno de conducta.
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Psicológico
: Algunos expertos creen que los trastornos de conducta pueden reflejar problemas de conciencia moral (en particular, falta de culpa y remordimiento) y déficits en el procesamiento cognitivo.
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Social:
El bajo nivel socioeconómico y el no ser aceptado por sus compañeros parecen ser factores de riesgo para el desarrollo del trastorno de conducta.
Qué tan común es el trastorno de conducta?
Se calcula que entre el 2% y el 16% de los niños de Estados Unidos padecen un trastorno de la conducta. Es más común en los niños que en las niñas y se presenta con mayor frecuencia al final de la infancia o en los primeros años de la adolescencia.
Cómo se diagnostica el trastorno de conducta?
Al igual que en el caso de los adultos, las enfermedades mentales en los niños se diagnostican en función de los signos y síntomas que sugieren un problema concreto. Si hay síntomas de trastorno de conducta, el médico puede comenzar una evaluación realizando historias clínicas y psiquiátricas completas. Un examen físico y pruebas de laboratorio (por ejemplo, estudios de neuroimagen, análisis de sangre) pueden ser apropiados si existe la preocupación de que una enfermedad física pueda estar causando los síntomas. El médico también buscará signos de otros trastornos que suelen presentarse junto con el trastorno de conducta, como el TDAH y la depresión.
Si el médico no puede encontrar una causa física para los síntomas, es probable que remita al niño a un psiquiatra o psicólogo de niños y adolescentes, profesionales de la salud mental especialmente formados para diagnosticar y tratar las enfermedades mentales en niños y adolescentes. Los psiquiatras y psicólogos utilizan herramientas de entrevista y evaluación especialmente diseñadas para evaluar a un niño en busca de un trastorno mental. El médico basa su diagnóstico en los informes de los síntomas del niño y en su observación de las actitudes y el comportamiento del niño. El médico suele basarse en los informes de los padres, profesores y otros adultos del niño, ya que los niños pueden ocultar información o tener problemas para explicar sus problemas o entender sus síntomas.
Cómo se trata el trastorno de conducta?
El tratamiento del trastorno de conducta se basa en muchos factores, como la edad del niño, la gravedad de los síntomas, así como la capacidad del niño para participar en terapias específicas y tolerarlas. El tratamiento suele consistir en una combinación de lo siguiente:
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Psicoterapia
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La psicoterapia (un tipo de asesoramiento) tiene como objetivo ayudar al niño a aprender a expresar y controlar la ira de forma más adecuada. Un tipo de terapia llamada terapia cognitivo-conductual tiene como objetivo remodelar el pensamiento del niño (cognición) para mejorar las habilidades de resolución de problemas, el control de la ira, las habilidades de razonamiento moral y el control de los impulsos. La terapia familiar puede utilizarse para ayudar a mejorar las interacciones familiares y la comunicación entre los miembros de la familia. Una técnica terapéutica especializada llamada entrenamiento en el manejo de los padres (PMT) enseña a los padres formas de alterar positivamente el comportamiento de sus hijos en el hogar.
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Medicación
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Aunque no hay ninguna medicación formalmente aprobada para tratar el trastorno de conducta, se pueden utilizar varios fármacos (fuera de la etiqueta) para tratar algunos de sus síntomas angustiosos (impulsividad, agresividad, estado de ánimo desregulado), así como cualquier otra enfermedad mental que pueda estar presente, como el TDAH o la depresión mayor.
Cuál es el pronóstico de los niños con trastorno de conducta?
Si su hijo presenta síntomas de trastorno de conducta, es muy importante que busque ayuda de un médico cualificado. Un niño o adolescente con trastorno de conducta corre el riesgo de desarrollar otros trastornos mentales en la edad adulta si no se trata. Entre ellos se encuentran los trastornos antisociales y otros trastornos de la personalidad, los trastornos del estado de ánimo o de ansiedad y los trastornos por consumo de sustancias.
Los niños con trastorno de la conducta también corren el riesgo de tener problemas relacionados con la escuela, como el fracaso o el abandono escolar, el abuso de sustancias, los problemas legales, las lesiones a sí mismos o a otros debido a un comportamiento violento, las enfermedades de transmisión sexual y el suicidio. Los resultados del tratamiento pueden variar mucho, pero la intervención temprana puede ayudar a reducir el riesgo de encarcelamientos, trastornos del estado de ánimo y el desarrollo de otras comorbilidades como el abuso de sustancias.
Se puede prevenir el trastorno de conducta?
Aunque puede no ser posible prevenir el trastorno de conducta, reconocer y actuar sobre los síntomas cuando aparecen puede minimizar la angustia del niño y de la familia, y prevenir muchos de los problemas asociados con la condición. Además, proporcionar un ambiente hogareño enriquecedor, de apoyo y consistente, con un equilibrio de amor y disciplina, puede ayudar a reducir los síntomas y prevenir los episodios de comportamiento perturbador.
