El médico explica el uso de la desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR) para tratar el trastorno de estrés postraumático (TEPT).
Aunque la investigación continúa, la EMDR sigue siendo controvertida entre algunos profesionales de la salud.
A primera vista, la EMDR parece abordar los problemas psicológicos de una forma poco habitual. No se basa en la terapia verbal ni en los medicamentos. En su lugar, la EMDR utiliza los movimientos oculares rápidos y rítmicos del propio paciente. Estos movimientos oculares amortiguan el poder de los recuerdos emocionalmente cargados de acontecimientos traumáticos pasados.
Qué puede esperar de la EMDR?
Una sesión de tratamiento EMDR puede durar hasta 90 minutos. Tu terapeuta moverá sus dedos de un lado a otro frente a tu cara y te pedirá que sigas estos movimientos de las manos con tus ojos. Al mismo tiempo, el terapeuta de EMDR le hará recordar un evento perturbador. Esto incluirá las emociones y sensaciones corporales que lo acompañan.
Poco a poco, el terapeuta le guiará para que cambie sus pensamientos por otros más agradables. Algunos terapeutas utilizan alternativas a los movimientos de los dedos, como el golpeteo de las manos o de los pies o los tonos musicales.
Las personas que utilizan esta técnica sostienen que la EMDR puede debilitar el efecto de las emociones negativas. Antes y después de cada tratamiento EMDR, el terapeuta le pedirá que califique su nivel de angustia. La esperanza es que los recuerdos perturbadores se vuelvan menos incapacitantes.
Aunque la mayor parte de las investigaciones sobre la EMDR han examinado su uso en personas con TEPT, la EMDR se utiliza a veces de forma experimental para tratar muchos otros problemas psicológicos. Entre ellos se encuentran:
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Ataques de pánico
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Trastornos de la alimentación
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Adicciones
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Ansiedad, como la incomodidad al hablar en público o a los procedimientos dentales
Qué eficacia tiene la EMDR?
Más de 20.000 profesionales han recibido formación para utilizar la EMDR desde que la psicóloga Francine Shapiro desarrolló la técnica en 1989. Un día, mientras caminaba por el bosque, Shapiro se dio cuenta de que sus propias emociones negativas disminuían cuando sus ojos se movían de un lado a otro. Luego, descubrió el mismo efecto positivo en los pacientes.
La EMDR parece ser una terapia segura, sin efectos secundarios negativos. Sin embargo, a pesar de su creciente uso, los profesionales de la salud mental debaten la eficacia de la EMDR. Los críticos señalan que la mayoría de los estudios de EMDR han contado con un número reducido de participantes. Sin embargo, otros investigadores han demostrado la eficacia del tratamiento en informes publicados que consolidan los datos de varios estudios.
¿Qué recomiendan las directrices?
Las directrices publicadas por más de una organización profesional han impulsado recientemente la credibilidad de la EMDR. Estas directrices definen quién puede beneficiarse del tratamiento. Por ejemplo:
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La Asociación Americana de Psiquiatría (APA) ha señalado que la EMDR es eficaz para tratar los síntomas del TEPT agudo y crónico. Según la APA, la EMDR puede ser especialmente útil para las personas que tienen problemas para hablar de los acontecimientos traumáticos que han vivido. Las directrices de la APA señalan que se necesitan otras investigaciones para saber si las mejoras de la EMDR pueden mantenerse en el tiempo.
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El Departamento de Asuntos de los Veteranos y el Departamento de Defensa han publicado conjuntamente directrices de práctica clínica. Estas directrices "recomiendan encarecidamente" la EMDR para el tratamiento del TEPT en poblaciones tanto militares como no militares. También señalan que este enfoque ha sido tan eficaz como otros tratamientos psicológicos en algunos estudios, y menos eficaz en otros.
Cómo funciona la EMDR?
Incluso los partidarios más entusiastas de la EMDR no se han puesto de acuerdo sobre cómo funciona la terapia. En este momento, sólo existen teorías. Al inducir el recuerdo de acontecimientos angustiosos y desviar la atención de sus consecuencias emocionales, la EMDR toma prestados en algunos aspectos los principios básicos utilizados en la terapia de exposición prolongada, el tratamiento psicoterapéutico conductual de referencia para el TEPT. Algunos terapeutas creen que la EMDR reduce la ansiedad. Esto permite a los pacientes controlar mejor sus pensamientos perturbadores. Otros dicen simplemente que aún no se entiende cómo funciona la EMDR. Según las directrices de la APA, la EMDR necesita más estudios para comprenderla mejor.
