Aprenda más del médico sobre la fiebre del heno, tanto estacional como de todo el año.
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La fiebre del heno es una reacción alérgica a ciertas cosas. Los desencadenantes más comunes son el polen, la ambrosía y los gatos.
También conocida como rinitis alérgica, existen dos tipos: la estacional, que ocurre sólo durante la época del año en que polinizan ciertas plantas, y la perenne, que ocurre todo el año.
Por lo general, si padece fiebre del heno en primavera, probablemente sea alérgico al polen de los árboles. El polen de la hierba y de las malas hierbas puede ser el causante de su reacción alérgica durante el verano. En otoño, el polen de la ambrosía... puede afectarle, y las esporas de los hongos causan problemas principalmente desde finales de marzo hasta noviembre, pero pueden estar presentes todo el año.
Las personas con fiebre del heno durante todo el año (perenne) suelen ser alérgicas a uno o más alérgenos que se encuentran en el interior. Entre ellos se encuentran los ácaros del polvo, las plumas y la caspa de los animales (las pequeñas escamas de piel que desprenden animales como los perros y los gatos), que pueden encontrarse en las almohadas, la ropa de cama, las cortinas pesadas, la tapicería y las alfombras. Otro alérgeno común, el moho, suele encontrarse en zonas húmedas como baños y sótanos.
¿Qué causa la fiebre del heno?
Si tiene fiebre del heno (rinitis alérgica), es porque su sistema inmunitario considera que el polen inofensivo inhalado u otros alérgenos son sustancias peligrosas que invaden el cuerpo. Su sistema reacciona de forma exagerada, inundando el torrente sanguíneo con sustancias químicas como la histamina y los leucotrienos, que inflaman el revestimiento de las fosas nasales, los senos paranasales y los párpados y también ponen en marcha otros síntomas asociados a la fiebre del heno, como:
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Nariz congestionada o que gotea
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Estornudos
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Tos
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Picor y lagrimeo en los ojos
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Picor en la boca, la garganta o los oídos
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Goteo postnasal
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Círculos oscuros bajo los ojos
Todos estos síntomas tienen como objetivo proteger tu cuerpo, ya sea atrapando y expulsando el alérgeno o hinchando zonas del cuerpo, como las fosas nasales, para que el alérgeno no pueda entrar. Como resultado de la congestión de las venas del revestimiento de los senos paranasales, pueden aparecer círculos oscuros, comúnmente conocidos como espinillas alérgicas, bajo los ojos. Si tiene rinitis alérgica perenne, pueden estar presentes todo el año. La inflamación de las membranas nasales también puede cerrar las aberturas de drenaje de los senos, causando sinusitis. La rinitis también puede estar asociada a pólipos nasales, pequeños crecimientos no cancerosos; también pueden producirse hemorragias nasales durante los ataques de fiebre del heno.
La fiebre del heno suele ser un rasgo hereditario (determinado genéticamente). La mayoría de las personas con fiebre del heno tienen un padre o un hermano que también tiene alergias. Las personas con asma o eczema (dermatitis alérgica) son más propensas que otras a desarrollar la fiebre del heno; y alrededor de un tercio de los que padecen rinitis alérgica también tienen al menos asma alérgica leve e intermitente.
Cuándo pedir ayuda
Acuda a un médico si:
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Sus síntomas de alergia están afectando a su calidad de vida.
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Su fiebre del heno no desaparece.
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Los medicamentos de venta libre no ayudan o tienen efectos secundarios desagradables.
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Tiene otros problemas, como asma, infecciones crónicas de los senos nasales o pólipos en la nariz.
Muchas personas intentan vivir sin tratar la fiebre del heno, pero el tratamiento puede ayudar a aliviar sus síntomas. Obtener ayuda para sus síntomas de forma temprana puede ponerle en el camino correcto para mejorar sus alergias.
Haz tus deberes
Antes de acudir al médico, piensa en cuándo y dónde aparecen tus síntomas.? Por ejemplo:
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El polen de los árboles suele aparecer a principios de la primavera.
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Las gramíneas desprenden polen a finales de la primavera y en verano.
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La ambrosía produce polen en otoño.
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Las alergias de interior podrían empeorar en invierno.
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Los mohos de interior y exterior, junto con la caspa de las mascotas, podrían desencadenar síntomas durante todo el año.
Si los síntomas desaparecen al cabo de una semana, podría tratarse de un resfriado y no de una alergia.
Medicamentos
Es posible que tengas que hacer varios intentos para aliviar tus síntomas. En primer lugar, debes alejarte de los desencadenantes tanto como puedas. En segundo lugar, debe tomar los medicamentos que el médico le sugiera o prescriba según las indicaciones. Eso ayudará a que funcionen mejor.
Aerosoles nasales con corticoides. Puedes utilizarlos a largo plazo para tratar síntomas como el picor, el goteo nasal y la congestión. Suelen proporcionar alivio en las 12 horas siguientes a la primera dosis. Incluyen budesonida, fluticasona y mometasona.
Antihistamínicos. Son píldoras, aerosoles nasales y gotas para los ojos que funcionan mejor con los síntomas de la fiebre del heno, como el goteo nasal, los estornudos y el picor de ojos y piel. Las opciones son la cetirizina, la fexofenadina y la loratadina. Suelen ser preferibles a los productos más antiguos (el médico puede llamarlos antihistamínicos de primera generación), que suelen provocar somnolencia.
Descongestionantes. Ayudan a aliviar la inflamación del interior de la nariz que la congestiona. No utilices gotas nasales ni sprays durante más de 5 días. La nariz se acostumbra a ellos y la congestión vuelve a aparecer. Su médico puede llamar a esto hinchazón de rebote.
Cromolín sódico. Utilice este spray nasal de venta libre varias veces al día para detener la liberación de histaminas. Funciona mejor cuando se empieza antes de que aparezcan los síntomas.
Modificador de leucotrienos. Este medicamento dificulta los leucotrienos, sustancias químicas del sistema inmunitario que hacen que el cuerpo produzca más mucosidad. Un modificador de los leucotrienos, como el montelukast, puede ayudar cuando los síntomas de la alergia vienen acompañados de un asma leve.
Ipratropio nasal. Este aerosol nasal de venta con receta ayuda a detener el exceso de mucosidad pero no hace mucho por los síntomas como la congestión o los estornudos. No lo tome si le han diagnosticado glaucoma o agrandamiento de la próstata.
Inmunoterapia
Este tratamiento tiene como objetivo hacer que su cuerpo sea menos reactivo. No funciona para todos los alérgenos. Parece que ayuda más con los desencadenantes ambientales comunes.
El primer paso es averiguar a qué se es alérgico. El médico lo hará mediante una prueba de punción o inyectando pequeñas dosis del alérgeno bajo la piel.
Cuando reaccione, será alérgico a esa sustancia. Después, te inyectarán pequeñas dosis de las sustancias a las que eres alérgico, normalmente de una en una. El médico aumentará lentamente la dosis hasta llegar a la mayor cantidad que puedas tolerar. Deberás visitar a tu médico con regularidad, a menudo semanalmente, hasta por 2 a 5 años.
En 2014, la FDA aprobó la inmunoterapia sublingual para el tratamiento del polen de la hierba y la ambrosía. Funciona colocando un comprimido o líquido bajo la lengua a diario. Lo mejor es comenzar esta terapia varios meses antes de que comience la temporada de alergias.
Aléjese de los desencadenantes
Puedes aliviar los síntomas de la alergia evitando o reduciendo tu exposición a los desencadenantes. En el caso de las alergias estacionales, debe:
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Permanecer en casa todo lo posible durante los días de mayor cantidad de polen y de viento. La ambrosía es más alta por la mañana. El polen de los árboles y de las hierbas alcanza su punto máximo a primera hora de la tarde.
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Cierra las ventanas y utiliza el aire acondicionado.
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Usa gafas o lentes de sol para evitar que el polen entre en contacto con tus ojos.
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Utiliza una mascarilla cuando trabajes al aire libre.
Para las alergias perennes a animales y plagas de interior:
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Utilice fundas a prueba de ácaros para las almohadas y los colchones.
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Lava las sábanas y las mantas a menudo con agua caliente.
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Mantenga bajos los niveles de humedad en su casa con deshumidificadores y aire acondicionado.
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Lávate las manos después de tocar animales.
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Mantén a tu mascota fuera de tu dormitorio mientras duermes.
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Sustituya las alfombras por suelos de madera, baldosas o linóleo.
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Utilice un filtro HEPA en su sistema de climatización y en su aspiradora.
Enjuagues salinos. Pueden aliviar la congestión nasal y lavar los alérgenos y la mucosidad extra de la nariz. Puedes utilizar una solución premezclada en un frasco exprimible o un neti pot. Utiliza agua destilada, estéril o hervida si decides hacer tú mismo la mezcla salina. Utilice agua purificada para enjuagar y esterilizar el frasco o el neti pot después de cada uso. Déjelos secar al aire.
¿Remedios herbales? Hay algunas pruebas de que un arbusto llamado petasita puede ayudar a los síntomas de la fiebre del heno. La planta cruda puede ser tóxica. Elija un producto etiquetado como libre de PA. Otros remedios a base de hierbas son el pimiento, la miel, la vitamina C y el aceite de pescado, pero se necesita más investigación para saber qué tan bien funcionan. Algunas personas utilizan la acupuntura para tratar la fiebre del heno.
Aunque no hay cura para la fiebre del heno, si trabajas con tu médico, sigues tu plan de tratamiento y evitas los desencadenantes de tus alergias estacionales y perennes, puedes controlar tus síntomas antes de que ellos te controlen a ti.
