El comportamiento suicida es una consecuencia potencial de algunos trastornos mentales tratables, del consumo de sustancias o de los trastornos de ansiedad. Conozca los posibles signos de suicidio.
Señales de advertencia de suicidio
Cualquiera de estos podría ser un potencial signo de advertencia de suicidio:
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Tristeza severa o mal humor. Tristeza duradera, cambios de humor y rabia inesperada.
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Desesperanza. Sentir un profundo sentimiento de desesperanza sobre el futuro, con pocas expectativas de que las circunstancias puedan mejorar.
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Problemas de sueño.
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Calma repentina. Volverse repentinamente tranquilo después de un período de depresión o mal humor puede ser una señal de que la persona ha tomado la decisión de acabar con su vida.
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Retraimiento. Elegir estar solo y evitar a los amigos o las actividades sociales también son posibles síntomas de depresión, una de las principales causas de suicidio. Esto incluye la pérdida de interés o placer en actividades que la persona disfrutaba anteriormente.
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Cambios en la personalidad o la apariencia. Una persona que está considerando el suicidio podría mostrar un cambio de actitud o comportamiento, como hablar o moverse con una velocidad o lentitud inusual. Además, la persona podría volverse repentinamente menos preocupada por su apariencia personal.
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Comportamiento peligroso o autolesivo. Un comportamiento potencialmente peligroso, como la conducción temeraria, la práctica de sexo inseguro y el aumento del consumo de drogas o alcohol, podría indicar que la persona ya no valora su vida.
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Trauma o crisis vital reciente. Una crisis vital importante podría desencadenar un intento de suicidio. Las crisis incluyen la muerte de un ser querido o una mascota, el fin de una relación, el diagnóstico de una enfermedad importante, la pérdida de un trabajo o problemas financieros graves.
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Hacer los preparativos. A menudo, una persona que considera el suicidio comenzará a poner en orden sus asuntos personales. Esto puede incluir visitar a amigos y familiares, regalar posesiones personales, hacer un testamento y limpiar su habitación o casa. Algunas personas escriben una nota antes de quitarse la vida. Algunos comprarán un arma de fuego u otros medios como el veneno.
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Amenazar o hablar de suicidio. Entre el 50% y el 75% de las personas que se plantean el suicidio darán a alguien -un amigo o un familiar- una señal de advertencia. Puede que no sea una amenaza directa. Puede que hablen de forma inusual sobre la muerte o que digan cosas como "sería mejor que no estuviera aquí". Sin embargo, no todos los que consideran el suicidio lo dicen, y no todos los que amenazan con suicidarse lo cumplen. Toda amenaza de suicidio debe tomarse en serio.
Quién tiene más probabilidades de suicidarse?
Las tasas de suicidio son más altas en los adolescentes, los adultos jóvenes y los ancianos. Los hombres blancos mayores de 65 años tienen la mayor tasa de suicidio. El riesgo de suicidio también es mayor en:
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Personas mayores que han perdido a su cónyuge por muerte o divorcio
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Personas que han intentado suicidarse en el pasado
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Personas con antecedentes familiares de suicidio
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Personas con un amigo o compañero de trabajo que se ha suicidado
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Personas con un historial de abuso físico, emocional o sexual
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Personas que no están casadas, no están cualificadas o están desempleadas
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Personas con dolor de larga duración o con una enfermedad incapacitante o terminal
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Personas con tendencia al comportamiento violento o impulsivo
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Personas que han salido recientemente de una hospitalización psiquiátrica (Suele ser un periodo de transición muy aterrador).
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Las personas que ejercen determinadas profesiones, como los policías y los sanitarios que trabajan con enfermos terminales
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Personas con problemas de abuso de sustancias
Aunque las mujeres tienen tres veces más probabilidades de intentar suicidarse, los hombres son mucho más propensos a completar el acto.
Se puede prevenir el suicidio?
El suicidio no puede prevenirse con certeza, pero los riesgos a menudo pueden reducirse con una intervención oportuna. Las investigaciones sugieren que la mejor manera de prevenir el suicidio es conocer los factores de riesgo, estar alerta a los signos de depresión y otros trastornos mentales, reconocer las señales de advertencia de suicidio e intervenir antes de que la persona pueda completar el proceso de autodestrucción.
Qué debo hacer si creo que alguien es suicida?
Las personas que reciben el apoyo de amigos y familiares afectuosos y que tienen acceso a los servicios de salud mental son menos propensas a actuar sobre sus impulsos suicidas que las que están socialmente aisladas. Si alguien que conoces muestra signos de advertencia de suicidio:
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No tengas miedo de preguntar si están deprimidos o piensan en el suicidio.
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Pregúntele si está acudiendo a un terapeuta o tomando medicación.
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En lugar de intentar convencer a la persona de que no se suicide, hágale saber que la depresión es temporal y tratable.
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En algunos casos, la persona sólo necesita saber que alguien se preocupa y busca la oportunidad de hablar de sus sentimientos. Entonces puedes animar a la persona a buscar ayuda profesional.
Qué debo hacer si veo los signos de alarma del suicidio?
Si cree que alguien que conoce está en peligro inmediato de suicidarse:
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No deje a la persona sola. Si es posible, pida ayuda a amigos u otros familiares.
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Pide a la persona que te entregue las armas que pueda tener. Quita o retira los objetos punzantes o cualquier otra cosa que la persona pueda utilizar para hacerse daño.
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Si la persona ya está en tratamiento psiquiátrico, ayúdele a ponerse en contacto con el médico o terapeuta para que le oriente y le ayude.
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Intenta mantener a la persona lo más tranquila posible.
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Llame al 911 o lleve a la persona a una sala de emergencias.
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Llame a la línea directa de prevención del suicidio de su localidad o a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio de SAMHSA (Substance Abuse and Mental Health) al 800-273-TALK (8255).
