Todo sobre la menopausia y la perimenopausia

La menopausia afecta a todas las mujeres en su momento y, aunque no es una enfermedad, puede tener un gran efecto en la salud de la mujer. Utilice la presentación del médico para conocer las causas, los efectos secundarios, los tratamientos y las complicaciones de la menopausia.

Todo sobre la menopausia y la perimenopausia

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La menopausia: ¿Qué es?

La menopausia es el proceso por el que pasan las mujeres y que provoca el fin de la menstruación. Es un punto de inflexión, no una enfermedad, pero puede tener un gran impacto en el bienestar de la mujer. Aunque la menopausia puede acarrear molestias físicas por los sofocos, los sudores nocturnos y otros síntomas, también puede ser el comienzo de una nueva y gratificante fase de la vida de una mujer, y una oportunidad de oro para protegerse de importantes riesgos para la salud, como las enfermedades cardíacas y la osteoporosis.

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¿Cuáles son las causas?

La edad es la principal causa de la menopausia. Es el fin de la edad fértil de la mujer, provocado por la disminución gradual de los ovarios. Algunas intervenciones quirúrgicas y tratamientos médicos también pueden provocar la menopausia. Entre ellos están la extirpación quirúrgica de los ovarios (ooforectomía bilateral), la quimioterapia y la radioterapia pélvica. La histerectomía (extirpación quirúrgica del útero) sin extirpación de los ovarios no provoca la menopausia, aunque ya no tendrá la menstruación.

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Cuándo empieza la menopausia?

Por término medio, las mujeres de Estados Unidos tienen 51 años al llegar a la menopausia natural, señala el Instituto Nacional del Envejecimiento. Pero la menopausia puede empezar antes o después. Unas pocas mujeres comienzan la menopausia a los 40 años, y un porcentaje muy pequeño a los 60. Las mujeres que fuman tienden a tener la menopausia unos años antes que las no fumadoras. No hay ninguna forma probada de predecir la edad de la menopausia. Sólo se puede confirmar la menopausia cuando una mujer no ha tenido la menstruación durante 12 meses seguidos, sin otras causas evidentes. Existen pruebas que permiten comprobar los ovarios y detectar una disminución de la fertilidad.

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Perimenopausia

La menopausia natural ocurre gradualmente. Los ovarios no dejan de funcionar bruscamente, sino que se ralentizan con el tiempo. La transición a la menopausia se llama perimenopausia. La menopausia es un hito: es el día que marca 12 meses seguidos desde la última menstruación de una mujer. Durante la perimenopausia, todavía es posible quedarse embarazada: la edad fértil de la mujer está llegando a su fin y, aunque sus periodos se vuelvan más imprevisibles, sus ovarios siguen funcionando y todavía pueden ovular, aunque... no siempre mensualmente.

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Qué esperar

La menopausia no es un acontecimiento único. Afecta a cada mujer de forma diferente. Algunas mujeres llegan a la menopausia natural sin apenas problemas. Otras tienen síntomas graves. Y cuando la menopausia comienza de repente como resultado de una cirugía, quimioterapia o radiación, la adaptación puede ser dura. A continuación se describen los síntomas de la menopausia que tienen muchas mujeres, aunque la intensidad puede variar.

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Señales: Cambios en la menstruación

A medida que se acerca la menopausia, es probable que los períodos menstruales de una mujer cambien. Pero esos cambios pueden variar de una mujer a otra: los períodos pueden ser más cortos o más largos, más pesados o más ligeros, con más o menos tiempo entre períodos. Estos cambios son normales, pero el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento recomienda consultar a un médico si las menstruaciones son muy seguidas, si se producen sangrados abundantes o manchados, o si las menstruaciones duran más de una semana.

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Síntoma: Sofocos

Los sofocos (o bochornos) son comunes. Se trata de una breve sensación de calor que puede enrojecer la cara y el cuello y... provocar la aparición temporal de manchas rojas en el pecho, la espalda y los brazos. A continuación pueden aparecer sudores y escalofríos. Los sofocos varían en intensidad y suelen durar entre 30 segundos y 10 minutos. Vestirse con capas ligeras, usar un ventilador, hacer ejercicio con regularidad, evitar los alimentos picantes y el calor, y controlar el estrés pueden ayudarle a lidiar con los sofocos.

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Síntoma: Problemas de sueño

Los sofocos nocturnos pueden dificultar el sueño y provocar sudores nocturnos. Prueba estos consejos para dormir:

• Utiliza un ventilador en tu dormitorio.

• Evite la ropa de cama pesada.

• Elige materiales ligeros de algodón o transparentes para tu ropa de dormir.

• Ten cerca un paño húmedo para refrescarte rápidamente si te despiertas con calor y sudor.

• Mantén a las mascotas fuera de tu dormitorio. Pueden desprender calor.

• Hable con su médico si sus problemas de sueño no cesan o le molestan.

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Síntoma: problemas sexuales

Una menor cantidad de estrógenos puede provocar sequedad, picor e irritación vaginal, lo que puede hacer que las relaciones sexuales sean incómodas o dolorosas. Prueba a utilizar un lubricante a base de agua. Su deseo puede aumentar o disminuir, pero muchas cosas además de la menopausia, como el estrés, los medicamentos, la depresión, la falta de sueño y los problemas de pareja, afectan al deseo sexual. Hable con su médico si tiene problemas sexuales; no se conforme con una vida sexual mediocre. Y recuerde que las enfermedades de transmisión sexual (ETS) no terminan con la menopausia. Todavía tienes que usar protección.

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Gestionar los síntomas graves

Si los síntomas de la menopausia son un problema, habla con tu médico. Ellos pueden ayudarte a sopesar los pros y los contras de las opciones de tratamiento, como la terapia hormonal sustitutiva. Otros tratamientos incluyen píldoras anticonceptivas de baja dosis si estás perimenopáusica; antidepresivos, medicamentos para la presión arterial u otros medicamentos para ayudar con los sofocos; y crema vaginal de estrógeno. Su médico también puede darle consejos sobre el estilo de vida para ajustar la dieta, el ejercicio, el sueño y el control del estrés.

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Terapia de sustitución hormonal

La terapia hormonal sustitutiva puede aliviar algunos síntomas de la menopausia. Existen varios productos de prescripción para tratar los sofocos y los síntomas vaginales. La FDA recomienda tomar la dosis más baja que ayude, y sólo durante el menor tiempo posible, porque los estudios han relacionado el uso a largo plazo de la terapia hormonal sustitutiva con un mayor riesgo de ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares, coágulos de sangre y cáncer de mama.

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Terapia hormonal bioidéntica

"La terapia hormonal bioidéntica" para los síntomas de la menopausia puede referirse a los medicamentos de prescripción aprobados por la FDA. O puede referirse a hormonas compuestas a medida hechas en farmacias de compuestos mezcladas según las instrucciones de un médico. Algunos médicos afirman que las hormonas bioidénticas compuestas son más seguras. El consejo de la FDA -tomar la dosis más baja durante el menor tiempo posible- se aplica a la terapia hormonal bioidéntica. Los productos bioidénticos compuestos a medida no están aprobados por la FDA.

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Tratamientos alternativos

Está interesado en probar tratamientos alternativos o complementarios para los síntomas de la menopausia? Según los Institutos Nacionales de la Salud, no se han realizado muchas investigaciones bien diseñadas sobre este tema, por lo que la investigación no es lo suficientemente firme como para sacar conclusiones sobre tratamientos como el cohosh negro, el dong quai, el trébol rojo (mostrado aquí) y la soja. Háblalo con tu médico, e infórmale de los suplementos que tomas, para que pueda comprobar las interacciones con otros medicamentos.

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Riesgos para la salud

Con la menopausia aumentan las posibilidades de padecer enfermedades cardíacas (que son la primera causa de muerte en las mujeres estadounidenses) y osteoporosis (adelgazamiento de los huesos, que se ve aquí). La pérdida de hormonas puede desempeñar un papel en las enfermedades del corazón después de la menopausia, pero la terapia de sustitución hormonal no se recomienda para reducir el riesgo de enfermedades del corazón o accidentes cerebrovasculares. Por supuesto, la salud del corazón y de los huesos es importante a lo largo de toda la vida de una mujer, pero la menopausia significa que es realmente el momento de dar un paso adelante y tomarse en serio... si no lo ha hecho ya.

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Manténgase saludable

Llevar un estilo de vida saludable es importante durante toda la vida de una mujer. Y... no es demasiado tarde para empezar en la menopausia. Hazte un chequeo que incluya la medición de la tensión arterial, el colesterol y el azúcar en sangre y pide cita para las vacunas y las revisiones rutinarias, como las mamografías y la densidad ósea. La menopausia también es un buen momento para mejorar su dieta, su actividad física y sus habilidades para controlar el estrés; su médico puede darle consejos mientras trabajan juntos para planificar una menopausia saludable.

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La menopausia activa es una necesidad

Una de las cosas más inteligentes que pueden hacer las mujeres durante la transición... a la menopausia y después es realizar actividad física con regularidad. Esto incluye ejercicios aeróbicos para el corazón y ejercicios con peso para los huesos, que pueden ayudar a evitar el aumento de peso y mejorar el estado de ánimo. Incluso si las mujeres no han sido muy activas en sus años de juventud, nunca es demasiado tarde para empezar. La menopausia es un nuevo comienzo y el momento perfecto para incorporar más actividad a su vida.

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Una nueva era

La cultura occidental lleva mucho tiempo obsesionada con la juventud. Pero hoy en día, las mujeres aprovechan -e incluso celebran- su nueva fase de la vida tras la menopausia. Puede ser un... momento para volver a comprometerse con su salud, celebrar su pasado e imaginar su mejor futuro.

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Fuentes | Revisado médicamente el 26/10/2021 Revisado por Brunilda Nazario, MD el 26 de octubre de 2021

IMÁGENES PROPORCIONADAS POR:

(1) Philip y Karen Smith / Iconica(2) Imagen de fondo de Claude Edelmann / Photo Researchers, Inc.(3) ERIK ISAKSON / Tetra images(4) Imagen de fondo de ERIK ISAKSON / Tetra images(5) LWA / Taxi(6) altrendo images / Stockbyte(7) Yoav Levy / Phototake(8) Corbis(9) David Leahy / Taxi(10)? Ian Hooton / Photo Researchers, Inc.(11)? ¿Jules Selmes / Dorling Kindersley(12)? ¿Mel Curtis / Photodisc(13)? Trinette Reed / Digital Vision(14)? Alan Boyde / Visuals Unlimited(15)Eisenhut & Mayer / StockFood Creative(16)? Brayden Knell / doctor(17)? LWA / Taxi

Centro de Salud de la Mujer de la Clínica Cleveland.FDA.Hormone Health Network: Hormonas bioidénticas.Kryger, Meir, et al, editores: Principios y práctica de la medicina del sueño. Fourth Edition, Elsevier, 2005.Kryger, Meir, et al, editors Sleep Medicine, Third Edition, Elsevier, 2000.Mayo Clinic.National Center for Complementary and Alternative Medicine.National Institutes of Health.National Institute on Aging.National Women's Health Information Center. North American Menopause Society.U.S. Department of Health and Human Services Office on Women's Health.Women's Health Initiative.Wulf Utian, MD, PhD, consultor en salud femenina, Cleveland Clinic; director ejecutivo emérito, North American Menopause Society.

Revisado por Brunilda Nazario, MD el 26 de octubre de 2021

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