Un estudio ha descubierto que las mujeres con síntomas de menopausia tienen casi el doble de probabilidades de sufrir diagnósticos de dolor crónico, como fibromialgia, migraña y dolor de espalda.
Si estás pasando por la menopausia, ¿has notado que junto con los sofocos, los sudores nocturnos y los cambios de humor, también sientes mucho más dolor? No es sólo su imaginación. Un nuevo estudio ha descubierto que las mujeres con síntomas de menopausia tienen casi el doble de probabilidades de sufrir diagnósticos de dolor crónico, como fibromialgia, migraña y dolor de espalda.
"El dolor crónico es un problema enorme en todo Estados Unidos, pero no se presta mucha atención al hecho de que es particularmente agudo para las mujeres de mediana edad", dice la autora Carolyn Gibson, doctora, psicóloga de investigación clínica del Centro Médico de Veteranos de San Francisco.
Analizó los historiales médicos de más de 200.000 veteranas militares para el estudio, publicado en Menopause: The Journal of The North American Menopause Society (NAMS). "Muchas mujeres lo pasan mal en la menopausia, y descubrimos que las más afectadas por esos síntomas eran mucho más propensas a tener dolor crónico".
La relación entre la menopausia y el aumento de los niveles de dolor no se comprende bien, dice la directora ejecutiva de la NAMS, la doctora JoAnn Pinkerton, profesora de obstetricia y ginecología y directora de salud de la mediana edad en el Sistema de Salud de la Universidad de Virginia. "El estrógeno y otras hormonas tienen interacciones complejas con la sensibilidad al dolor", dice. "Pero tanto si se está desarrollando una condición de dolor crónico por primera vez como si se tienen brotes de una condición preexistente, estos niveles hormonales cambiantes afectan tanto a los síntomas del dolor crónico como a la forma de experimentarlo".
Otros síntomas y "efectos secundarios" de la menopausia también pueden empeorar el dolor crónico, como:
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Aumento de peso
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Alteración del sueño
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Alteraciones del estado de ánimo, como depresión y mal humor
Este aumento del dolor crónico pone a las mujeres en la menopausia en riesgo de dependencia de medicamentos para el dolor, como los opioides, dice Pinkerton. Aconseja a las mujeres que busquen la atención de un equipo de expertos que incluya a un especialista en menopausia que entienda el efecto de las fluctuaciones hormonales en las condiciones de dolor y evite los opioides.
"Deben centrarse en otras terapias como los antiinflamatorios no esteroideos, el tratamiento con calor, la estimulación electrónica y los medicamentos recetados como la gabapentina (Neurontin), que interfiere en la recepción del dolor pero no es adictiva", dice.
"No sufras en silencio", dice Gibson. "Aunque los síntomas no puedan solucionarse por completo, pueden mejorar mucho". Alrededor del 42% de las mujeres en una encuesta nacional dicen que nunca han discutido los síntomas de la menopausia con un médico. Opta por hablar.
4 Consejos
Pinkerton sugiere formas de manejar el dolor crónico en la menopausia:
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Practicar técnicas de relajación. Prueba el yoga y la meditación de atención plena.
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Manténgase activo. "Incluso en los días en los que tengas dolor, establece objetivos mínimos de actividad, como caminar 3.000 pasos cada día", dice Pinkerton. "Si te sientas en el sofá, te desaconsejas y el dolor empeora".
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Di que no a veces. El estrés aumenta tu percepción del dolor. No pasa nada por decir que no a esa comisión o a ese proyecto extra si te va a añadir un estrés innecesario.
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Protege tu sueño. La falta de sueño hace que el dolor parezca peor, y la investigación ha encontrado que hacer del sueño una prioridad conduce a un sueño más largo y mejor incluso para aquellos con dolor crónico. Limite la cafeína y el alcohol por la noche, apague esas pantallas brillantes y mantenga el dormitorio fresco y oscuro.
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