El médico analiza cuándo, por qué y cómo dejar la terapia hormonal sustitutiva para la menopausia.
Si lleva un tiempo tomando la terapia hormonal sustitutiva (THS) para aliviar los síntomas de la menopausia, es posible que se pregunte: ¿y ahora qué? ¿Debe dejar de tomarla? Si es así, ¿cuándo? ¿Y cómo hacerlo?
Si está sana, la mayoría de los expertos están de acuerdo en que la THS es segura si se utiliza en la dosis más baja que ayude durante el menor tiempo posible. Si tienes 59 años o más, o llevas 5 años tomando hormonas, deberías hablar con tu médico para dejarlas.
Quién necesita la terapia hormonal sustitutiva?
Algunas mujeres atraviesan la menopausia con síntomas leves. Pero muchas tienen síntomas fuertes. Es posible que su médico le haya sugerido la terapia de reemplazo hormonal para los síntomas moderados o severos de la menopausia, tales como:
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Sofocos
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Sudores nocturnos
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Sequedad vaginal
Si está sana, la terapia hormonal sustitutiva puede ofrecer un buen alivio a corto plazo de estos síntomas.
Efectos secundarios
Los riesgos de la terapia hormonal sustitutiva dependen de la edad que tengas cuando empezaste a tomar las hormonas y del tiempo que las hayas tomado.
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Las probabilidades de sufrir un infarto sólo aumentan si tienes 60 años o más cuando las empiezas a tomar o si te hiciste menopáusica hace más de 10 años.
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Las posibilidades de padecer cáncer de mama aumentan cuando has tomado estrógenos y progestágenos durante 5 o 6 años.
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Sus posibilidades de sufrir coágulos y derrames cerebrales siguen siendo bajas si tiene menos de 59 años y no fuma.
¿Debe dejar de fumar? Si es así, ¿cuándo?
No hay un tiempo determinado que una mujer deba tomar la THS. "Pedimos a la mujer que deje las hormonas a los 5 años", dice la doctora Anne W. Chang. "Hablamos de las razones por las que debería dejarlas. Pero es una decisión compartida".
"Tomar hormonas durante más tiempo no aumenta el riesgo de coágulos de sangre, pero la edad sí", dice Chang.
El doctor Isaac Schiff repasa cada año con sus pacientes los pros y los contras de dejar la terapia hormonal. Dice que pone los contras, como el riesgo de cáncer de mama, en perspectiva.
"Si usted no está en las hormonas, su riesgo de cáncer de mama es de 3 de 1.200 por año", dice Schiff. "Si estás con hormonas, es de 4 de 1.200". Algunas mujeres se sienten cómodas siguiendo con las hormonas con ese riesgo. "Es una decisión muy individual", dice.
Las mujeres a las que se les ha extirpado el útero suelen recibir sólo estrógenos. No tienen más probabilidades de padecer cáncer de mama, así que muchas deciden seguir tomando hormonas durante más tiempo.
Hay que dejar las hormonas si se padecen ciertas afecciones médicas, como cáncer de mama o enfermedades hepáticas, mientras se toman.
Otras opciones para aliviar los síntomas más comunes de la menopausia
A la hora de decidir si dejar de tomarlas, piensa en por qué empezaste a tomar hormonas. Quizás los sofocos te llevaron a ello. Los sofocos pueden pasar al cabo de unos años. Si no lo hacen, suelen ser menos intensos con el tiempo. Lo siguiente puede ser suficiente para aliviarlos:
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Una dosis baja de un antidepresivo como Celexa, Effexor o Prozac
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Gabapentina, un medicamento anticonvulsivo
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Vestirse en capas, tomar bebidas frías, evitar la comida picante y el alcohol, y hacer ejercicio a diario
Hay tres opciones para la sequedad vaginal, el dolor, el picor y el ardor:
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Los estrógenos vaginales recetados en dosis bajas son los que mejor funcionan. Se aplica en forma de crema, tableta o anillo en la vagina. Sólo una pequeña parte se absorbe en el torrente sanguíneo, por lo que la probabilidad de problemas de salud es mucho menor que con las píldoras de estrógeno.
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Los lubricantes vaginales a base de agua o silicona se ponen en la vagina o en el pene justo antes de las relaciones sexuales para reducir las molestias. Se pueden comprar sin receta.
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Los humectantes vaginales, también de venta libre, mantienen los tejidos húmedos. Se aplican tres veces por semana, pero no antes de las relaciones sexuales.
Para los cambios de humor y la depresión:
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Los antidepresivos, especialmente los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), pueden ayudar al estado de ánimo.
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El ejercicio diario, dormir mucho y las técnicas de control del estrés como el yoga, la respiración profunda o los ejercicios de relajación también pueden ayudar.
Formas de dejar la terapia de reemplazo hormonal
No existe la mejor manera de dejar la TRH. "Si estás en una dosis baja, es posible que puedas dejarla de golpe", dice Chang. Pero en general, ella y Schiff prefieren que las mujeres disminuyan las hormonas lentamente. Puedes hacerlo de la siguiente manera:
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Reduciendo la dosis
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Tomar menos pastillas a la semana
Trabaje con su médico para encontrar el mejor plan para usted.
Sigue en el aire?
Si todavía estás indeciso, Schiff tiene este consejo: "Reduce la dosis y mira qué pasa. Siempre puedes volver a empezar". Pero consulta primero con tu médico.
