La terapia hormonal sustitutiva (THS) puede ayudar a algunas mujeres con los sofocos y los problemas de sueño que puede provocar la menopausia. Pero no es adecuada para todas. Descubre por qué en la presentación de WedMD.
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La menopausia marca el final de los años fértiles de la mujer y de su ciclo menstrual. Pero no se llega a ella de la noche a la mañana. El estrógeno y otras hormonas comienzan a disminuir entre 4 y 8 años antes de la última menstruación. Cuando esto ocurre, algunas mujeres tienen sofocos, sudores nocturnos y dolor durante las relaciones sexuales. Otras tienen problemas para dormir, dolores de cabeza o cambios de humor. La terapia hormonal sustitutiva (THS) está diseñada para ayudar con esos.
¿Qué es la THS?
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Son las hormonas que tu médico te receta para sustituir o complementar las que tu cuerpo ya no produce. La mayoría de las mujeres que la utilizan toman una combinación de estrógenos y progesterona. El estrógeno es lo que más ayuda con síntomas como los sofocos y la sequedad vaginal; la progesterona se añade para proteger contra el cáncer de útero y la pérdida de hueso (osteoporosis).
Diferentes tipos
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La THS puede ser "sistémica", lo que significa que el fármaco viaja por el torrente sanguíneo, o "local", lo que significa que sólo afecta a una zona del cuerpo. La THS sistémica puede ayudar con los sofocos, los sudores nocturnos y los síntomas vaginales como la sequedad y el dolor durante las relaciones sexuales. Se presenta en forma de píldoras, parches, geles, sprays e inyecciones. Si su principal problema es la incomodidad vaginal, la TRH local -cremas, anillos o pastillas que se colocan en la vagina- puede ser una mejor opción.
Efectos secundarios
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Algunas mujeres que utilizan la THS dicen sentirse hinchadas o tener dolor en los senos. Las náuseas, los mareos, los dolores de cabeza y la visión borrosa son también posibles efectos secundarios, al igual que el sangrado vaginal. Si no has tenido la regla durante al menos un año y tienes algún sangrado o manchado, díselo a tu médico.
Cosas a tener en cuenta
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Aunque la THS funciona bien para aliviar los síntomas de la menopausia, un estudio de la Iniciativa para la Salud de la Mujer descubrió que puede hacer que algunas mujeres sean más propensas a padecer ciertas enfermedades. Entre ellas se encuentran las enfermedades cardíacas, los accidentes cerebrovasculares y el cáncer de mama. La THS también puede aumentar las probabilidades de que se formen coágulos sanguíneos denominados trombosis venosa profunda (TVP)... Se trata de un estudio antiguo realizado en mujeres que llevan años en la menopausia, así que hable con su médico para saber si esto se aplica a usted."
Reduzca las posibilidades de tener problemas
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Si usted y su médico deciden que la THS es adecuada para usted, debe utilizar la dosis más baja que le funcione durante el menor tiempo posible. Muchos de los problemas graves relacionados con la THS se han vinculado a su uso durante mucho tiempo. Pero su uso en una dosis baja durante 3 a 5 años puede ayudar a protegerla de algunos problemas de salud como la pérdida de masa ósea.
¿Quién no debe utilizar la THS?
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Por lo general, las mujeres que han tenido un tipo de cáncer de mama alimentado por hormonas no deberían utilizar la THS. Su médico también puede desaconsejarla si tiene antecedentes de coágulos sanguíneos, enfermedades cardíacas o accidentes cerebrovasculares.
Qué son los "bioidénticos"?
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"Bioidéntico" significa que un medicamento tiene la misma estructura química y molecular que las hormonas de su cuerpo. Si también se utiliza la palabra "natural", significa que las hormonas provienen... de fuentes vegetales o animales y no se fabrican en el laboratorio. Pero aún así pueden haber sido procesadas comercialmente para hacerlas bioidénticas.
Compuestos a medida
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Algunos médicos te tomarán una muestra de saliva para comprobar tus niveles hormonales, y luego te recetarán una mezcla personalizada hecha por un tipo especial de farmacia llamada farmacia de compuestos. Aunque una fórmula personalizada puede parecer algo bueno, no está regulada por la FDA como los medicamentos recetados. Eso significa que no se ha comprobado su seguridad o que funcionen bien.
Otras opciones
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Si buscas una ayuda sin fármacos para los sofocos y los sudores nocturnos, intenta reducir la cafeína y las bebidas calientes, bajar el termostato y usar ropa ligera y transpirable. La respiración profunda, el tai chi, el yoga o la meditación también pueden ayudar. También puede preguntar a su médico sobre los antidepresivos. Las investigaciones han demostrado que la venlafaxina (Effexor), por ejemplo, puede ayudar. Para las molestias vaginales, prueba con lubricantes y humectantes vaginales.
Suplementos
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No hay muchas pruebas de que los suplementos dietéticos -como la soja, el cohosh negro o la DHEA- alivien los síntomas de la menopausia. También existen algunos riesgos: El cohosh negro, por ejemplo, conlleva una rara posibilidad de daño hepático. Habla siempre con tu médico antes de probar cualquier suplemento para asegurarte de que no afectará a ninguna otra cosa que tomes.
Los hombres y la TRH
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Los hombres no tienen la menopausia, pero sus niveles hormonales disminuyen con la edad. Aunque algunas personas piensan que la testosterona suplementaria puede hacer que los hombres parezcan y se sientan más jóvenes, la mayoría de los expertos no la recomiendan con fines "antienvejecimiento". Los estudios no han demostrado que funcione o que sea segura, y puede aumentar las posibilidades de sufrir enfermedades cardiovasculares.
Preguntas para su médico
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Cada persona es diferente, por lo que tendrás que colaborar estrechamente con tu médico para saber si la THS es adecuada para ti. Algunas cosas de las que hay que hablar son:
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Es seguro para mí probar la TRH?
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Es la THS local o sistémica una mejor opción para mí?
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Durante cuánto tiempo puedo usarla con seguridad?
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Qué efectos secundarios puedo tener y qué debo hacer con ellos?
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Si decido no utilizar la THS, ¿qué otra cosa puedo hacer para aliviar mis síntomas?
