La insuficiencia ovárica prematura es cuando los ovarios dejan de funcionar antes de los 40 años. No es lo mismo que la menopausia. Conozca los síntomas y las causas.
Los ovarios de una mujer sana producen estrógenos. Esta hormona controla los periodos menstruales y la hace fértil (capaz de quedarse embarazada). Con la edad, los ovarios acaban dejando de producir estrógenos.
A veces, los ovarios dejan de funcionar mucho antes de la menopausia. (La edad media de la menopausia es de 51 años.) Si tiene menos de 40 años y sus ovarios ya no producen óvulos y sus menstruaciones han cesado, puede tratarse de una insuficiencia ovárica primaria.
Causas
En el interior de los ovarios hay pequeños sacos, llamados folículos. En ellos se guardan los óvulos mientras crecen y maduran. Las niñas suelen nacer con unos 2 millones de semillas que se convierten en estos folículos, que duran hasta la menopausia.
Si tiene insuficiencia ovárica primaria, sus folículos se agotan (su médico puede llamarlo agotamiento) o no funcionan correctamente (también llamado disfunción). Los médicos no están seguros de por qué ocurre esto.
Esta afección puede ser más probable si su madre o hermana la han padecido. Otras cosas que pueden hacerla más probable son:
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Trastornos autoinmunes
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Quimioterapia y radioterapia
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Trastornos genéticos y cromosómicos, incluidos el síndrome del cromosoma X frágil y el síndrome de Turner
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Infecciones víricas
Síntomas
Es posible que no sepas que tus ovarios no están funcionando normalmente. Algunas mujeres con insuficiencia ovárica prematura siguen teniendo la menstruación e incluso pueden quedarse embarazadas. Pero muchas de las que padecen esta enfermedad tienen problemas para quedarse embarazadas. Eso es lo que suele provocar una visita al médico.
Los síntomas más comunes de la insuficiencia ovárica prematura son la ausencia de la menstruación o la poca frecuencia de la misma. Las menstruaciones pueden empezar y dejar de venir durante muchos años. Otros síntomas pueden parecerse a los de la menopausia y pueden incluir:
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Sofocos
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Sudores nocturnos
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Ansiedad, depresión o cambios de humor
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Problemas de concentración o de memoria
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Su deseo sexual no es lo que solía ser
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Problemas para dormir
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Sequedad vaginal, que puede hacer que las relaciones sexuales sean incómodas
Diagnóstico
Si tus periodos han cesado o son poco frecuentes, tu médico te hará análisis de sangre para comprobar tus niveles hormonales y descartar un embarazo, una enfermedad de la tiroides y otras condiciones de salud.
Los primeros análisis de sangre que probablemente le harán medirán sus niveles de:
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FSH (hormona estimulante del folículo). Tu hipófisis produce esta hormona, que indica a los ovarios que liberen un óvulo cada mes.
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Estradiol. Es un tipo de estrógeno producido por los ovarios.
Los resultados de estas pruebas ayudan a su médico a entender qué puede estar pasando con sus ovarios.
Su médico puede diagnosticarle insuficiencia ovárica primaria si tiene menos de 40 años y presenta alguno de los siguientes síntomas:
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Niveles elevados de FSH (en el rango de la menopausia) en dos pruebas diferentes realizadas con al menos 1 mes de diferencia
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Nivel bajo de estradiol, lo que significa que tus ovarios no están produciendo suficiente estrógeno
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No hay periodos o son irregulares (con menos frecuencia que cada 35 días) durante 3 meses seguidos
Su médico también podría recomendarle que se haga una ecografía transvaginal. Esta prueba de imagen muestra tus ovarios. Las mujeres con insuficiencia ovárica primaria suelen tener ovarios más pequeños con pocos folículos.
Si tiene esta afección, es posible que le hagan más pruebas para comprobar la causa.
Efectos sobre la salud
Los niveles bajos de estrógeno pueden afectar a algo más que a su capacidad para quedarse embarazada. El estrógeno es necesario para un corazón y unos huesos sanos, entre otras cosas. Si tus ovarios no producen suficiente cantidad de esta hormona, puedes ser más propensa a tener otras condiciones de salud, como:
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Ansiedad y depresión
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Enfermedad ocular, incluyendo el ojo seco
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Colesterol alto y enfermedades del corazón
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Hipotiroidismo (tiroides poco activa)
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Osteoporosis
Hable con su médico sobre las formas de reducir sus riesgos. Un estilo de vida saludable y la medicación pueden ayudar a prevenir algunas de estas afecciones.
Tratamiento
Aunque no hay cura, existen tratamientos que pueden aliviar los síntomas y las posibles complicaciones relacionadas con los niveles bajos de estrógeno.
El tratamiento hormonal sustitutivo (THS) es el más habitual. Este tratamiento suele combinar estrógenos y progestágenos, aunque su médico puede recetarle otras formas. Puede tomarla por vía oral, ponérsela en la piel o colocarla en la vagina. Asegúrate de que tú y tu médico habláis de los posibles efectos secundarios y riesgos si estás considerando este tipo de tratamiento.
Los médicos suelen recetar suplementos de calcio y vitamina D para evitar la pérdida de masa ósea, que puede producirse cuando bajan los niveles de estrógeno. Si no hace ejercicio, tendrá que convertirlo en un hábito, ya que los ejercicios con peso pueden ayudar a mantener los huesos fuertes y el corazón sano.
Si esperaba quedarse embarazada pero descubre que tiene insuficiencia ovárica primaria, puede que quiera hablar con un asesor y también trabajar con su médico para entender cuáles pueden ser sus opciones para empezar o ampliar su familia.
