¿Cuándo llegarás a la menopausia? El médico explica qué factores influyen en la edad de la menopausia.
¿Cuántos años más de fertilidad puede tener, y cuánto tiempo pasará antes de que empiece a experimentar el cambio?
Esto es lo que influye y lo que no influye en la edad a la que una mujer llega a la menopausia.
El factor principal
Hay una serie de factores que afectan a la edad de las mujeres en la menopausia, pero uno es más importante que cualquier otro: la edad en que su madre experimentó la menopausia.
La menopausia está fuertemente ligada a la genética, por lo que es muy probable que te encuentres a unos pocos años de la edad en que tu madre tuvo la menopausia, dice la doctora Nanette Santoro, directora de la división de endocrinología reproductiva e infertilidad de la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado-Denver.
Esto no siempre es cierto, por supuesto. Algunas mujeres llegan a la menopausia a una edad inusualmente temprana -antes de los 45 años, aproximadamente- sin causa conocida, lo que podría ser el resultado de un problema hereditario o de una mutación genética puntual. Pueden ser sucesos aleatorios, pero también pueden transmitirse", dice el doctor Howard Zacur, que dirige la división de endocrinología reproductiva e infertilidad de la Facultad de Medicina de Johns Hopkins.
Así que si tu madre llegó a la menopausia a los 40 años, pero sus hermanas y tu abuela tenían una edad media de 50 años, no está claro si seguirás el camino de tu madre o el de ellas.
Pero si la mayoría de las mujeres de tu familia, incluida tu madre, llegan a la menopausia antes, después o en algún punto intermedio, puedes mirar tu calendario con cierto grado de confianza.
La edad de la menopausia: 4 influencias más
La edad de tu madre en la menopausia es un factor clave, pero no el único. Aquí tienes otros cuatro a tener en cuenta:
Fumar
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Ningún otro factor del estilo de vida hace más daño a tus ovarios que el tabaquismo. Así que si usted fuma y su madre no, probablemente llegará a la menopausia antes que ella. Si ella fumaba y tú no, probablemente llegarás a la menopausia más tarde que ella.
Quimioterapia
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La mayoría de las formas de quimioterapia utilizadas en mujeres jóvenes son, al menos, ligeramente tóxicas para los ovarios. Muchas mujeres pasan por una menopausia temporal mientras se someten a quimioterapia; si los ciclos regresan (no siempre lo hacen), aún puede esperar llegar a la menopausia regular un par de años antes de lo que habría hecho de otra manera.
Cirugía de los ovarios.
Cuanto más se opera a los ovarios, más se daña el tejido sano, dice la doctora Marcelle Cedars, directora de la división de endocrinología reproductiva de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Francisco. Así que si te has sometido a una cirugía de diagnóstico para la endometriosis, por ejemplo, Cedars recomienda utilizar opciones médicas (como la supresión hormonal) para tratar la condición con el fin de evitar cirugías repetitivas.
No es un factor
Aquí hay tres cosas que podrías pensar que influyen en la edad de la menopausia, pero no es así:
Edad de la primera menstruación.
Aunque la edad media de la primera menstruación... ha sido cada vez más joven en las mujeres estadounidenses, no ha habido un cambio correspondiente en la edad media de la menopausia. La edad media de la primera regla es ahora de unos 12,4 años, frente a los 13,3 de las mujeres nacidas antes de la década de 1920, pero la edad media de la menopausia ha sido de unos 51,5 años durante décadas. Se podría suponer que una mujer sólo tiene un número determinado de ciclos en su vida y que si menstrúa más tarde, llegará a la menopausia más tarde, pero eso no parece ser cierto, dice Cedars.
Embarazo
y la lactancia.
Estos no tienen impacto en la edad de la menopausia.
Métodos anticonceptivos hormonales.
Incluso si estás usando un método anticonceptivo que detiene la ovulación, no detiene la pérdida de folículos, el proceso constante del ovario de tomarlos de la reserva de óvulos en reposo, dice Cedars. Todos los folículos disponibles en la cohorte de ese mes mueren, incluso si no estás ovulando, por lo que el control de la natalidad no parece retrasar la menopausia."
Etnia. Un estudio de mujeres premenopáusicas y perimenopáusicas tempranas descubrió que la raza/etnia no desempeñaba ningún papel en la edad a la que las mujeres experimentaban la menopausia. El Study of Womens Health Across the Nation (SWAN) analizó una sección transversal de mujeres de diferentes razas de siete... estados y descubrió que la mayoría de las mujeres experimentaban la menopausia entre los 52 y los 54 años.
No hay forma de retrasar la menopausia; sólo se puede acelerar, no ralentizar, por factores externos.
Algunos factores son todavía una incógnita. Por ejemplo, algunas investigaciones relacionan la exposición a determinadas sustancias químicas que alteran el sistema endocrino con el adelanto de la edad de la menopausia. Pero no es seguro que esas sustancias químicas causen una menopausia más temprana, ya que la investigación sólo muestra una asociación y no descarta otras posibles causas. En general, la edad típica de inicio de la menopausia no ha cambiado mucho durante los años en que estas sustancias químicas han estado presentes.
Predicción de la edad de la menopausia
Aparte de evitar el tabaquismo, probablemente no hay mucho que pueda hacer para influir en la edad a la que llegará la menopausia. Pero a medida que se acerque ese momento, será más fácil predecir con mayor precisión cuándo se producirá.
"Si tienes más de 45 años y te saltas al menos tres periodos seguidos, eso nos indica que vas a llegar a la menopausia relativamente pronto", dice Santoro. Pero todavía estamos trabajando en los análisis de sangre para ver si podemos predecir esto con mayor precisión".
