El médico le ayuda a responder a sus preguntas sobre lo que puede esperar antes, durante y después de la menopausia.
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Tus ovarios dejan de producir estrógeno y progesterona, dos hormonas necesarias para la fertilidad.
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Tus menstruaciones han cesado durante 1 año.
La menopausia se produce de forma natural con la edad. Pero también puede ser consecuencia de una intervención quirúrgica, del tratamiento de una enfermedad o de una dolencia. En estos casos puede denominarse menopausia inducida, menopausia quirúrgica o insuficiencia ovárica primaria, según la causa.
¿Cuándo empieza?
La menopausia comienza alrededor de los 51 años, cuando se produce de forma natural. Pero puede ocurrir antes de cumplir los 40 años. Esto se llama menopausia prematura. La edad a la que comenzará la tuya está determinada principalmente por tus genes.
¿Cuáles son los síntomas?
Cuando comienza de forma natural, el primer signo puede ser un ciclo menstrual irregular. Una vez que se sale de lo normal, debería dejar de hacerlo por completo en unos 4 años. También puede notar estos síntomas:
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Cambios de humor
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Disminución del deseo sexual
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Sofocos
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Sudoración
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Corazón acelerado
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Dolores de cabeza
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Sequedad y dolor vaginal
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Relaciones sexuales dolorosas
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Problemas para dormir
Algunos síntomas pueden durar años y afectar a su calidad de vida.
Cuáles son las etapas?
El proceso ocurre lentamente a lo largo de tres etapas:
La perimenopausia.
Tus ciclos se volverán irregulares, pero no se han detenido. La mayoría de las mujeres llegan a esta etapa alrededor de los 47 años. Aunque notes síntomas como los sofocos, puedes quedarte embarazada.
La menopausia.
Es el momento en que tendrás tu último período menstrual. No sabrá con seguridad que ha ocurrido hasta que haya pasado un año sin ella. Los sofocos, la sequedad vaginal, los problemas de sueño y otros síntomas son comunes en esta etapa.
Postmenopausia.
Comienza cuando se cumple un año de la última menstruación. Una vez que esto ocurra, se le denominará posmenopáusica por el resto de su vida. Ten en cuenta que después de más de un año sin períodos menstruales debido a la menopausia, el sangrado vaginal no es normal, así que informa a tu médico si tienes alguno lo antes posible.
Hay alguna prueba para la menopausia?
La forma más precisa de saber si te está ocurriendo es observar tus ciclos menstruales durante 12 meses seguidos. Es útil llevar un registro de tus periodos y hacer un gráfico de los mismos a medida que se vuelven irregulares. La menopausia se ha producido cuando no has tenido ningún periodo durante 12 meses completos.
Tu médico puede analizar tu sangre para detectar la hormona estimulante del folículo (FSH). Los niveles se dispararán a medida que sus ovarios comiencen a cerrarse. A medida que los niveles de estrógeno caen, notará sofocos, sequedad vaginal y menos lubricación durante las relaciones sexuales.
El tejido dentro y alrededor de la vagina también se adelgazará cuando el estrógeno disminuya. La única forma de comprobarlo es mediante una prueba de Papanicolaou, pero rara vez se hace. Cuando esto ocurre, puedes tener incontinencia urinaria, dolor en las relaciones sexuales, poco deseo sexual y picor vaginal.
Cómo puedo tratar los síntomas?
Hay un montón de formas.
Cambios en el estilo de vida.
Una dieta saludable y un programa de ejercicio regular te ayudarán a controlar los síntomas y a potenciar tu salud. Este es un buen momento para dejar por fin cualquier viejo hábito poco saludable, como fumar o beber demasiado alcohol. Para aliviar los sofocos, vístete con ropa ligera y en capas. Evite los desencadenantes, como la cafeína y los alimentos picantes. Y si te mantienes activa sexualmente, eso puede ayudar a preservar tu revestimiento vaginal.
Medicación recetada para los sofocos.
Si todavía tiene el útero, su médico podría recetarle un tratamiento con estrógenos y progesterona. Esto se llama terapia hormonal combinada (TH) o terapia de sustitución hormonal (TRH). Ayuda a aliviar los sofocos y los sudores nocturnos, y puede ayudar a prevenir la osteoporosis. Si no tiene útero, puede recibir sólo estrógenos.
La terapia hormonal no es para todo el mundo. No la tome si ha tenido cáncer de mama, cáncer de útero o de "endometrio", coágulos de sangre, enfermedades del hígado o un accidente cerebrovascular. Tampoco la tomes si puedes estar embarazada o si tienes una hemorragia vaginal no diagnosticada.
Si no puedes o no quieres tomar hormonas, hay otros medicamentos que pueden aliviar los síntomas. Entre ellos se encuentran los antidepresivos, los anticonvulsivos o los medicamentos para la presión arterial que ayudan con los sofocos y los cambios de humor.
Medicamentos de prescripción y de venta libre para la sequedad vaginal y los problemas de sueño.
Puede probar con estrógenos tópicos, lubricantes y prescripciones sin estrógenos para la sequedad y el sexo doloroso. Los somníferos de venta libre o con receta pueden ayudar si tiene problemas para conciliar el sueño.
Opciones no tradicionales.
Hay muchos métodos no probados para tratar los síntomas de la menopausia. Algunos funcionan mejor que otros. La acupuntura, la meditación y las técnicas de relajación son formas inofensivas de aliviar el estrés de la menopausia, y algunas personas creen que ayudan. Muchas mujeres también prueban remedios naturales o a base de hierbas. Consulta a un médico antes de probar cualquiera de ellos.
