médico ofrece una visión general de la menopausia prematura, incluyendo sus síntomas y diagnóstico.
En Estados Unidos, la edad media de aparición de la menopausia "natural" es de 51 años. Sin embargo, debido a la genética, las enfermedades o los procedimientos médicos, algunas mujeres tienen la menopausia antes de los 40 años. La menopausia que ocurre antes de esta edad, ya sea natural o inducida, se conoce como menopausia "prematura".
Además de lidiar con los sofocos, los cambios de humor y otros síntomas que acompañan a la menopausia, muchas mujeres con menopausia prematura tienen que hacer frente a otras preocupaciones físicas y emocionales. Por ejemplo, como la menopausia señala el final de los años fértiles de la mujer, es probable que una mujer que desee quedarse embarazada tenga problemas.
Cuáles son los síntomas de la menopausia prematura?
Los síntomas de la menopausia prematura suelen ser los mismos que los que experimentan las mujeres que sufren la menopausia natural y pueden incluir:
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Períodos menstruales irregulares o ausentes
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Períodos más abundantes o más ligeros de lo habitual
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Sofocos (una sensación repentina de calor que se extiende por la parte superior del cuerpo)
Estos síntomas son una señal de que los ovarios están produciendo menos estrógeno.
Junto con los síntomas anteriores, algunas mujeres pueden experimentar:
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Sequedad vaginal (la vagina también puede volverse más fina y menos flexible)
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Irritabilidad de la vejiga y empeoramiento de la pérdida de control de la misma (incontinencia)
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Cambios emocionales (irritabilidad, cambios de humor, depresión leve)
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Piel, ojos o boca secos
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Insomnio
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Disminución del deseo sexual
Además de los síntomas mencionados anteriormente, si tiene menos de 40 años y experimenta alguna de las siguientes condiciones, debe acudir a su médico para determinar si está sufriendo una menopausia prematura:
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Se ha sometido a quimioterapia o radioterapia
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Usted o un miembro de su familia tiene un trastorno autoinmune como hipotiroidismo, enfermedad de Graves o lupus
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Ha intentado sin éxito quedarse embarazada durante más de un año
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Su madre o hermana experimentó una menopausia prematura
Cómo se diagnostica la menopausia prematura?
Para diagnosticar la menopausia prematura, lo más probable es que su médico le haga un examen físico y le extraiga sangre para descartar otras afecciones, como el embarazo y la enfermedad tiroidea. También puede pedir una prueba para medir sus niveles de estradiol. Los niveles bajos de estradiol, una forma de estrógeno, pueden indicar que los ovarios están empezando a fallar. Cuando los niveles de estradiol son inferiores a 30, puede ser señal de que está en la menopausia.
Sin embargo, la prueba más importante utilizada para diagnosticar la menopausia prematura es un análisis de sangre que mide la hormona estimulante del folículo (FSH). La FSH hace que sus ovarios produzcan estrógenos. Cuando los ovarios reducen su producción de estrógenos, los niveles de FSH aumentan. Cuando sus niveles de FSH se elevan por encima de 40 mIU/mL, suele indicar que está en la menopausia.
Hay otros problemas de salud que afectan a las mujeres con menopausia prematura?
Como todas las mujeres menopáusicas, las mujeres con menopausia prematura experimentan una disminución de los niveles de estrógeno, ya que los ovarios dejan de producir la mayor parte de esta hormona. Los niveles bajos de estrógenos pueden provocar cambios en la salud general de la mujer y aumentar el riesgo de padecer ciertas enfermedades, como la osteoporosis. Otros riesgos para la salud asociados a la pérdida de estrógenos son el aumento del riesgo de cáncer de colon y de ovarios, la enfermedad periodontal (encías), la pérdida de dientes y la formación de cataratas.
Sin embargo, en comparación con las mujeres que tienen una menopausia natural, las que se someten a una menopausia prematura pasan una mayor parte de su vida sin los beneficios protectores de su propio estrógeno. Esto las expone a un riesgo aún mayor de sufrir los problemas de salud relacionados con la menopausia mencionados anteriormente.
Cómo se trata la menopausia prematura?
Los síntomas y los riesgos para la salud de la menopausia prematura, así como los problemas emocionales que pueden derivarse de ella, pueden tratarse con los métodos similares a los utilizados para la menopausia natural. Las mujeres que se enfrentan a la infertilidad provocada por la menopausia prematura pueden querer discutir sus opciones con su médico o con un especialista en reproducción.
Se puede revertir la menopausia prematura?
Por lo general, no. Una vez que la menopausia se ha instalado, es poco probable que se pueda revertir.
