Los hombres corren un alto riesgo de sufrir lesiones en la cabeza, incluida la conmoción cerebral, debido a los deportes de contacto.
Golpes en la cabeza
Los deportes de contacto ponen a los hombres en alto riesgo de conmoción cerebral.
Del médico Archivos
Wilson Crasta, residente en Los Ángeles, se despertó y encontró una araña en la esquina del techo de su habitación. Crasta detesta las arañas y rara vez perdía la oportunidad de aplastar una. Con su presa a la vista, enrolló una revista y se subió a una silla. Cuando se acercó a la presa, una de las patas de la silla se rompió, haciéndole caer hacia atrás y golpearse la cabeza contra el suelo.
Cuando Crasta volvió en sí, se encontró rodeado de bomberos y paramédicos que lo estabilizaban para llevarlo a urgencias. Su guerra contra los arácnidos le llevó al hospital como uno de los 1 millón de estadounidenses tratados por una lesión cerebral traumática cada año.
"Estaban tratando de ponerme el collarín, y me volví loco porque no tenía ni idea de quiénes eran ni de lo que acababa de pasar", dijo Crasta. "Empecé a forcejear con ellos -creo que incluso le di una patada a uno de ellos en la cara- y no me calmé realmente hasta que vi a mi compañero de habitación en la esquina diciéndome que me calmara. Ni que decir tiene que me ataron muy fuerte en la ambulancia".
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Según la Asociación de Lesiones Cerebrales, en Estados Unidos alguien sufre una lesión cerebral traumática cada 15 segundos. Los choques de vehículos, las caídas y las lesiones deportivas son las tres causas principales. Estas lesiones pueden dejar a las víctimas con problemas cognitivos y emocionales temporales o permanentes, como pérdida de memoria, problemas de habla, fatiga y comportamiento impulsivo.
Los recientes problemas relacionados con las conmociones cerebrales de los mariscales de campo de la NFL Steve Young y Troy Aikman han hecho que los medios de comunicación presten más atención a las lesiones cerebrales traumáticas. Ambos jugadores decidieron continuar sus carreras a pesar de las advertencias sobre su elevado riesgo de sufrir daños cerebrales permanentes.
"Lo que la gente siempre quiere saber es cuántas conmociones cerebrales son demasiadas", dice el neurólogo de San Diego John Rosenberg, MD. "Según los datos neuropsicológicos que he examinado, no hay duda de que las conmociones cerebrales repetitivas acaban provocando lesiones cerebrales permanentes. Puede que al principio no se aprecien los síntomas, pero es muy probable que vuelvan a aparecer más tarde en la vida para morderte."
Para agravar el problema, hay datos que demuestran que el riesgo de una segunda lesión cerebral se triplica tras una lesión inicial. Tras una segunda lesión, el riesgo de una tercera se multiplica por ocho.
Aunque la mayoría de los hombres no se enfrentan a la perspectiva de ser sorprendidos por un defensa de 250 libras, los hombres corren más riesgo que las mujeres de sufrir lesiones cerebrales. Los hombres tienen un mayor índice de accidentes de tráfico y una mayor participación en deportes de contacto como el fútbol, el baloncesto o el hockey. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU., en los cuatro estados en los que se registraron muertes por lesiones cerebrales relacionadas con el deporte entre 1990 y 1993, el número de lesiones cerebrales mortales osciló entre 2,1 y 5,5 muertes por cada 100.000 personas. Estas cifras deberían hacer que los deportistas y los espectadores tomen nota y se informen de lo que deben hacer en caso de emergencia por lesión cerebral.
Cómo hacer el grado
El primer paso es determinar el "grado" del traumatismo craneal. Según Rosenberg, la Academia Americana de Neurología (AAN) define tres grados de conmociones cerebrales. Una conmoción cerebral de grado uno, comúnmente conocida como "golpear la campana", no da lugar a una pérdida de conciencia, pero sí implica la niebla y la desorientación normalmente asociadas a las lesiones en la cabeza. Una conmoción cerebral de grado dos tiene síntomas similares pero dura más de 15 minutos. Una conmoción cerebral de grado tres está determinada por la pérdida de conciencia.
Rosenberg explica que un deportista puede volver a competir el mismo día de una conmoción cerebral de grado uno, mientras que una conmoción cerebral de grado dos puede mantener al jugador fuera de juego hasta dos semanas. La recuperación total de una conmoción cerebral de grado tres suele tardar un mes.
La prevención de las lesiones en los deportistas pasa por el uso del casco, especialmente en los deportes de ritmo rápido o de contacto, como el esquí, el ciclismo o el hockey. El Instituto de Seguridad del Casco de Bicicleta estima que los cascos pueden reducir el riesgo de lesiones graves hasta en un 85% en todos los grupos de edad.
Por último, el Dr. Rosenberg tiene probablemente la mejor recomendación para evitar las lesiones accidentales en la cabeza: el sentido común.
"Tal vez, en lugar de subirse a una silla, [el Sr. Crasta] podría considerar el uso de una escoba la próxima vez que quiera matar una araña", dijo Rosenberg.
