Los hombres de entre 30 y 40 años también padecen disfunción eréctil, y el Viagra se comercializa para un público cada vez más amplio, que incluye hombres más jóvenes e incluso mujeres.
Viagra: ¿Cuán joven es demasiado joven?
Optimización del rendimiento
Por Martin Downs, MPH De los archivos del médico
Rafael Palmeiro parece un improbable lanzador de Viagra. El bateador de los Rangers de Texas sólo tiene 37 años y no admite tener problemas de erección, pero recientemente aceptó aparecer en anuncios para promocionar el medicamento. El acuerdo ha hecho que la gente se pregunte si Palmeiro representa realmente a los hombres con disfunción eréctil, o si Pfizer, la empresa que fabrica Viagra, quiere persuadir a los jóvenes para que lo prueben por diversión.
Es cierto que la disfunción eréctil es más frecuente en los hombres de más edad, pero muchos usuarios potenciales de Viagra apenas son personas mayores: Alrededor del 40% de los hombres de 40 años en Estados Unidos tienen algún grado de disfunción eréctil. Según Pfizer, la mayoría de los usuarios de Viagra tienen entre 50 y 50 años. Así que tiene sentido que la empresa quiera llegar a más hombres de la edad de Palmeiro.
El urólogo Myron Murdock, director médico del Instituto de la Impotencia de América, dice que es probable que estos hombres usen Viagra porque el rendimiento sexual es una gran prioridad para ellos.
Un hombre joven, dice Murdock, "quiere que su Jaguar V-12 funcione a la perfección", mientras que un hombre mayor puede conformarse con erecciones menos fiables. Además, las parejas sexuales de los hombres más jóvenes "son más exigentes con su rendimiento", dice Murdock.
Pfizer niega que esté promoviendo el Viagra para uso recreativo. "Nos hemos opuesto sistemáticamente a eso", dice el portavoz Geoff Cook. Sin embargo, Murdock dice que está bien tomar la pequeña píldora azul para "optimizar" su rendimiento sexual.
Suponemos que todos los hombres jóvenes tienen un funcionamiento sexual normal, "pero en realidad no son normales", dice Murdock. El endurecimiento de las arterias, que restringe el flujo sanguíneo al pene, puede comenzar durante la adolescencia, de modo que cuando los hombres tienen 20 años, su capacidad para conseguir y mantener una erección ya ha comenzado a disminuir. Murdock dice que muchos hombres que buscan Viagra para uso recreativo tienen en realidad una disfunción eréctil menor.
También hay algunas pruebas de que el Viagra puede acortar el tiempo que tarda un hombre en recuperarse después del sexo y estar listo para otra ronda. Esto se llama "período refractario". Normalmente dura 20 minutos o más. Un estudio, publicado en la revista Human Reproduction en enero de 2000, descubrió que el Viagra acortaba el periodo refractario en unos 10 minutos en hombres sanos.
Lo que no puede hacer el Viagra es aumentar el apetito sexual o hacer que se eyacule si se tienen problemas para alcanzar el orgasmo. Ira Sharlip, urólogo de San Francisco, dice que tampoco debes esperar que tus erecciones alcancen nuevas y asombrosas proporciones. "No creo que el Viagra pueda aumentar una erección más allá del 100% de lo normal", dice.
"El Viagra es un medicamento súper seguro", dice Murdock, suponiendo que se tenga un corazón sano y no se tomen nitratos.
Los nitratos incluyen la nitroglicerina -un fármaco que muchos hombres toman para el dolor de pecho provocado por enfermedades cardíacas- y los "poppers". Los poppers son pequeños viales de nitrato de amilo o de butilo. Al romper la ampolla se libera vapor de nitrato, que produce un breve subidón al inhalarlo. Se utiliza sobre todo para aumentar el placer sexual, y principalmente por los hombres homosexuales. Los poppers no son del todo seguros por sí solos, y son especialmente peligrosos cuando se toma Viagra.
Los nitratos ensanchan los vasos sanguíneos y la Viagra aumenta ese efecto. La mezcla de ambos puede hacer que tu presión arterial baje drásticamente. Una caída repentina de la presión arterial puede hacer que te desmayes, y puedes morir si tu presión arterial se mantiene demasiado baja durante mucho tiempo.
Los conservantes como el nitrato de sodio -que se encuentran en los alimentos procesados- no causan este problema, por lo que no morirás por comer un perrito caliente mientras tomas Viagra. Aun así, es mejor tomarla con el estómago vacío. De este modo, el fármaco se absorbe más rápidamente en el torrente sanguíneo. El vino puede contener nitratos, pero no del tipo que causa problemas con la Viagra. No pasa nada por poner algo de Marvin Gaye en el equipo de música y beber una copa de Chardonnay, si eso es lo que te pone de humor.
Aunque tengas la tentación de pedir Viagra discretamente en uno de los cientos de sitios web que la venden, no lo hagas. "Es una mala medicina", dice Murdock. Si quiere usar Viagra, debe involucrar a su médico en su vida sexual.
Cuando compras en una farmacia online, sólo tienes que responder a algunas preguntas sobre salud antes de pasar a la página de pago. Si contesta con sinceridad -y eso puede ser un gran "si" para los que están decididos a conseguir lo que quieren- el cuestionario puede detectar algunas posibles complicaciones. Pero los farmacéuticos que le hacen el pedido no conocen su historial médico, y ningún cuestionario puede diagnosticar la causa fundamental de su problema. La disfunción eréctil puede tener graves causas subyacentes, como la diabetes, las enfermedades cardíacas, las enfermedades hepáticas o las enfermedades tiroideas.
Cook dice que Pfizer se opone a la venta de Viagra por Internet. "Nuestro objetivo con cualquiera de nuestras acciones de marketing es simplemente llegar a los hombres y animarles a acudir a un médico", dice.
Parece que el Viagra también puede mejorar el sexo de las mujeres. Al igual que el pene, el clítoris es un tejido eréctil, un tejido esponjoso que se llena de sangre durante la excitación sexual. Al aumentar el flujo sanguíneo al clítoris, el Viagra puede aumentar la sensación y la excitación de la mujer. También parece aumentar la lubricación vaginal.
Murdock dice que a muchas parejas les gusta calentar las cosas dividiendo una dosis de Viagra. "Es una situación sexual interesante", dice. La dosis recomendada para los hombres es de hasta 100 miligramos al día, y parece ser igual de segura para las mujeres. Los jóvenes pueden obtener resultados con una dosis menor: Tan sólo 25 mg pueden ser suficientes.
La FDA no ha aprobado el Viagra para las mujeres, pero Murdock dice que "es sólo cuestión de tiempo". Dice que él y otros médicos especializados en medicina sexual lo recetan a las mujeres, lo cual es perfectamente legal. Los médicos están autorizados a utilizar su mejor criterio. Las compañías farmacéuticas, sin embargo, no pueden anunciar ningún uso que no esté aprobado por la FDA.
Los estudios que se están realizando para comprobar la seguridad y eficacia del Viagra en las mujeres han dado buenos resultados hasta ahora. "Somos cautelosamente optimistas", dice Cook.
Martin F. Downs es redactor de temas de salud en la ciudad de Nueva York. Anteriormente fue editor de CBS HealthWatch. También ha escrito para Health.com, Salon.com y la revista POZ, y es editor del Alicubi Journal (alicubi.com).
