Olvídese del viaje a la farmacia. Su próxima receta puede salir de una máquina expendedora, justo en el consultorio de su médico.
Cajero automático del consultorio médico
Máquinas expendedoras de medicamentos
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Las ventajas de recibir la medicación en la consulta del médico son evidentes. O bien estás enfermo y no te apetece sentarte en una farmacia con corrientes de aire o en un supermercado abarrotado de gente a esperar tu receta, o bien tienes que atender a un montón de niños enfermos o malhumorados y te gustaría irte a casa.
InstyMeds y FirstFill son dos sistemas que permiten distribuir los medicamentos más comunes desde la recepción o la sala de espera del médico.
El doctor Ken Rosenblum, director general de Mendota Healthcare en Minneapolis, es el creador de InstyMeds. Dice que la idea de no tener que salir de la consulta del médico sin los fármacos le asaltó cuando llegó a casa una tarde. Tuvo que salir de nuevo y recorrer la ciudad en busca de una farmacia para conseguir un medicamento que su mujer había estado demasiado ocupada para recoger para su hijo de 5 años.
"Esto es una locura", recuerda que pensó aquella noche. "¿Por qué tenemos que recibir la atención sanitaria en dos sitios?".
Rosenblum también se enteró de que las farmacias se enfrentaban a una grave escasez de farmacéuticos y que muchos de ellos preferirían estar asesorando a los pacientes y colaborando con los médicos en los planes de atención en lugar de dedicar su tiempo al viejo "cuenta, lame y pega."
El resultado fue InstyMeds, una unidad del tamaño de una máquina de refrescos abastecida con medicamentos comunes que se encuentra justo en la sala de espera del médico.
Se acabó la escritura descuidada
Cómo funciona InstyMeds? Cuando estás listo para salir de la consulta, tu médico te describe la medicación que vas a tomar, te explica cómo tomarla, te enumera los efectos secundarios a los que debes estar atento y te pregunta sobre cualquier alergia a medicamentos que puedas tener. A continuación, el médico escribe la receta en un dispositivo electrónico, como una Palm Pilot, que utiliza el software InstyMeds. El sistema calcula la dosis adecuada en función de tu peso.
En este punto, el médico también pregunta: "¿Quiere llevar esto a su farmacia o quiere recogerlo fuera al salir?". Según Rosenblum, la mitad de los pacientes optan por obtener el medicamento inmediatamente. Si eso es lo que quieres, tu médico imprime un vale con un código de seguridad en lugar de una receta impresa, y tú introduces el vale en el dispensador de InstyMeds.
La máquina contiene unos 35 medicamentos diferentes que se recetan habitualmente y que están disponibles en diferentes concentraciones y cantidades (pero ninguno que contenga sustancias controladas). La información del vale aparece en la máquina, y si tienes un copago o lo pagas todo tú, utilizas una tarjeta de crédito para hacerte cargo de la tarifa. El medicamento recetado pasa por tres controles de código de barras y baja como un refresco o una barra de caramelo, cuidadosamente etiquetado con tu nombre y los datos del medicamento.
Cuando la máquina empieza a vaciarse, reordena automáticamente los suministros. "Nuestra idea es hacer esto lo más fácil posible para el personal de la oficina", dice Rosenblum. "Si esto retrasa al médico, será un fracaso". Los médicos también se llevan una comisión por cada receta.
"Es muy preciso y sencillo de usar", dice el doctor Keenan Richardson, de la consulta de Pediatría de South Lakes, en Excelsior (Minnesota), el primer consultorio en probar InstyMeds. "No hay problemas de legibilidad. Al principio no paraba de comprobar las dosis [calculadas automáticamente], pero nunca encontré un error."
Un sistema similar, llamado FirstFill, existe desde hace más tiempo que InstyMeds, pero requiere que el personal del médico busque el frasco de la medicación, fusione la información con la de su historial, introduzca en un ordenador que se le va a recetar y en qué cantidad, y espere a recibir la información de su historial para saber si es alérgico, y luego imprima la etiqueta de la receta. La enfermera también recoge los pagos. O bien, FirstFill puede enviar la receta directamente a la farmacia por vía electrónica. Según el director de marketing Paul Peterson, el sistema está más integrado en el historial del paciente que InstyMeds.
Comodidad, ¿a qué precio?
Los críticos de estos sistemas in situ (que también se están preparando para su uso en salas de urgencias, farmacias y máquinas expendedoras) dicen que eliminan la importantísima capa de seguridad que proporciona el farmacéutico, que puede aconsejar a los pacientes sobre lo que deben vigilar, responder a sus preguntas y hacer un seguimiento de la carga total de medicamentos de un paciente (si todos sus fármacos proceden de la misma farmacia).
Sin embargo, según Rosenblum, InstyMeds es mejor que la forma antigua, porque no sólo el paciente puede hablar con un farmacéutico desde un teléfono que se le proporciona junto a la máquina, sino que la carga de medicación también es supervisada por la aseguradora, que tiene acceso a todos los copagos y registros del paciente. Además, los médicos tienen que aconsejar a los pacientes sobre lo que van a tomar, añade Rosenblum.
El Instituto de Medicina de Washington afirma que los errores de medicación matan a 7.000 personas al año. "Te sorprenderías de todos los medicamentos que suenan igual o se parecen", dice Rosenblum. "Esto elimina todo ese potencial de error [al imprimir en lugar de garabatear las recetas]".
Otros han criticado los sistemas, diciendo que penalizan a los pobres que pueden no tener tarjetas de crédito. Pero "si la persona recibe asistencia, puede no tener copago, y esa parte de la secuencia ni siquiera aparece en la pantalla", responde Rosenblum. Otra ventaja del sistema, dice, es que un mayor número de pacientes recibirán realmente las recetas que necesitan. Hasta un 25% de las personas que reciben una receta nunca la surten, pero esta cifra se reduce cuando pueden obtener el medicamento en el momento.
La prueba puede estar en la medicación. De las personas que han probado el InstyMeds y han salido de la consulta de su médico listas para empezar a medicarse, el 94% dice que quiere usarlo siempre.
"A los pacientes les encanta", dice el pediatra Richardson. "Cuando un niño vomita, no quieres arrastrarlos a todos a la farmacia".
