Antes de emprender un proyecto de mejora del hogar, asegúrese de saber cómo hacerlo de forma segura.
Entras en Home Depot o Lowe's para comprar una bombilla. En lugar de eso, sale con un nuevo suelo, una sierra circular, una escuadra de carpintero y grandes ideas para volver a embaldosar su cocina.
¿El problema? Nunca has hecho nada más que cambiar una bombilla por ti mismo.
Cada vez son más los estadounidenses que se dedican a realizar proyectos de mejora del hogar que antes se dejaban en manos de profesionales. Una de las razones de este cambio: Tiendas como Home Depot, junto con programas de televisión como HGTV o DIY Network, hacen que parezca muy fácil.
Y aunque puede ser gratificante volver a poner baldosas en la cocina o incluso crear tu propia sala de cine en casa, los novatos en el bricolaje también pueden ponerse en peligro. Los CDC informaron recientemente de que el número de consumidores que acudieron a los hospitales para recibir tratamiento de urgencia por lesiones causadas por pistolas de clavos aumentó un 200% entre 1991 y 2005. Es probable que esta tendencia se deba a la mayor disponibilidad de pistolas de clavos en las ferreterías domésticas, pero no hay datos de ventas que lo confirmen, según los CDC.
"Estoy bastante seguro de que el número de lesiones sufridas por los aficionados al bricolaje está aumentando", afirma el doctor Nick Zenarosa, jefe de medicina de urgencias del Baylor Medical Center de Garland (Texas).
Y como médico de urgencias, Zenarosa ha visto prácticamente de todo: lesiones oculares por polvo y escombros errantes, dedos amputados por aserrar, lesiones faciales por pistolas de clavos y huesos rotos por caer a través de un techo no tan resistente mientras se coloca el aislamiento.
"Lo que yo haría antes de embarcarme en un proyecto de renovación de bricolaje es buscar a alguien y pedirle que me enseñe físicamente lo que hay que hacer", dice al doctor. "A veces es difícil ir a una clase en un centro de mejoras para el hogar porque realmente no hay atención personalizada". Muchas cadenas de tiendas, como Home Depot, sí ofrecen clases en grupo centradas en proyectos de renovación específicos.
Mientras que algunas personas optan por el bricolaje porque es más asequible, "es mucho más caro acudir a un centro de traumatología porque has recortado gastos y no has utilizado el equipo de seguridad", afirma.
Consejos de seguridad para el bricolaje
Estos son algunos consejos aprobados por los médicos para mantenerse seguro mientras hace bricolaje:
Tómate tu tiempo.
"Las prisas forman parte de la inseguridad", dice Zenarosa. "Es probable que intentes meter muchas cosas en un fin de semana y acabes intentando hacer más de lo que deberías en un día". Asegúrate de estar adecuadamente descansado antes de emprender un nuevo proyecto, porque cuanto más fatigado estés, más probabilidades tendrás de lesionarte.
Sé prudente con la sierra.
"Basta una fracción de segundo para perder los dedos", dice Zenarosa. "Recuerda dejar los protectores de seguridad en la sierra y asegurarte de que el enchufe está fuera cuando no se usa. Nunca cortes sobre superficies inestables".
Cuidado con los ojos.
"Lleva algún tipo de protección para los ojos cada vez que enciendas un taladro o cualquier máquina", dice la doctora Angela Mickalide, directora de educación y divulgación del Consejo de Seguridad en el Hogar, un grupo nacional sin ánimo de lucro con sede en Washington D.C. cuyo objetivo es prevenir las lesiones relacionadas con el hogar. "Busque un par que haya sido sometido a pruebas de impacto".
Lleva incluso gafas de seguridad cuando estés martilleando, dice la gurú de las mejoras en el hogar Barbara K, fundadora de Barbara K Enterprises Inc, una empresa con sede en Nueva York que ayuda a las mujeres a hacerlo ellas mismas. "Los trozos de metal u otros objetos pueden volar hacia tu cara cuando menos lo esperas, incluso con los proyectos de bricolaje más básicos".
Aprende estas lecciones sobre la escalera.
"Las caídas de las escaleras son una de las principales causas de lesiones y muertes, ya sea que ocurran haciendo un proyecto de bricolaje, decorando un árbol navideño o tratando de cambiar las baterías de su detector de humo", dice Mickalide. Cada año se producen 150.000 lesiones relacionadas con escaleras en el hogar, según las estadísticas recopiladas por el Home Safety Council.
"Estas lesiones pueden ser graves y se producen sobre todo en las piernas, los brazos y el torso", afirma.
Aunque las escaleras pueden ser peligrosas, son mucho más seguras que subirse a un mueble, a una silla o a un escritorio para realizar un trabajo, afirma. "Hay que asegurarse de que la escalera está en un terreno llano y de que los cierres laterales están activados", dice. "Ponte siempre de cara a la escalera cuando estés subiendo por ella".
Recuerda la regla del cuatro a uno, dice. "Por cada 4 pies de distancia entre el suelo y el punto superior de contacto de la escalera, como la pared o el techo, mueve la base de la escalera hacia fuera 1 pie", dice. "Además, usa zapatos con suela de goma cuando hagas trabajos en una escalera para ayudar a prevenir resbalones".
Cúbrete las manos.
"Puede que necesites guantes de goma de alta resistencia dependiendo del proyecto o incluso guantes más ligeros, pero de cualquier manera lleva guantes para poder quitártelos cuando termines de trabajar y tengas las manos limpias", dice Mickalide.
Practica la destreza con la pintura
. "Si la pintura es inflamable o combustible, asegúrate de abrir las puertas y ventanas para crear ventilación", dice Mickalide. "Elimine las fuentes de llama apagando las luces piloto de la estufa", dice. "No vuelvas a encender la estufa hasta que la habitación esté libre de humos".
Recuerde llevar una mascarilla cuando pinte, lije o utilice disolventes debido a los humos potencialmente tóxicos, añade Barbara K. Cuando estés pintando, "utiliza un paño de caída hecho de algo que no sea plástico, porque es fácil resbalar y caer sobre el plástico", advierte. Además, asegúrate de que hay una buena ventilación en la zona.
Establece una zona libre de niños
. "Antes de empezar un proyecto, dile a los niños y a otros adultos que lo que estás haciendo es potencialmente peligroso y que tienen que mantenerse alejados", dice Mickalide.
Lee las instrucciones
. Suena bastante sencillo, pero mucha gente no lo hace, dice Barbara K. "Los fabricantes se toman el tiempo de escribir estas instrucciones y la gente las tira. El consumidor debería tomarse el tiempo de leer las instrucciones antes de utilizar cualquier producto o herramienta, aunque lo haya usado en el pasado."
Hazte ecológico.
"Si eliges pinturas y materiales ecológicos, que cada vez están más disponibles, no son tóxicos y, por tanto, son más fáciles de eliminar de forma segura, por lo que son más seguros para el medio ambiente y para ti y tu familia", dice Robin Friedman, fundadora de EarthLove, una empresa con sede en New Rochelle (Nueva York) que se dedica a ayudar a los consumidores a vivir cada día de forma más ecológica.
