¿Te vas a quedar calvo? Los hombres calvos suelen sentirse avergonzados e inferiores, pero no tienen por qué hacerlo. Aprende de dónde vienen esos sentimientos y cómo afrontarlos.
Sentado en la clase de biología del instituto, escuchando a la profesora hablar de genética, me puse en guardia cuando utilizó la calvicie masculina como ejemplo de rasgo dominante. Mi corazón empezó a palpitar de miedo: con hombres calvos en ambos lados de la familia de mi madre hasta donde alcanzaba la vista, yo estaba condenado a tener una cúpula cromada... Conozca las posibles razones de la pérdida de cabello en hombres menores de 25 años.
Seguí angustiado por la perspectiva de ser calvo durante los siguientes 20 años, ya que mi línea de nacimiento del cabello retrocedía y mi pelo se reducía constantemente. Los hombres calvos me parecían desfigurados. Sentía compasión por ellos, así que intentaba disimular mi propia condición manteniendo mi propio pelo limpio y esponjado con un secador. Eso no era un tratamiento para la calvicie, pero ninguna otra opción parecía viable. No me gustaba el coste y el mantenimiento de un postizo. El minoxidil no parecía funcionar muy bien. Los tapones de pelo tenían un aspecto horrible: un hombre que conocí parecía haberse quemado varias veces en la parte superior de la cabeza con un cigarrillo y en cada punto había brotado un mechón de pelo.
Como un hombre al que se le dice que tiene una enfermedad terminal, pasé por la negación, la ira, la negociación y la depresión. Finalmente, llegué a la resignación: me uniría a las filas de los hombres calvos, pero estaba lejos de resignarme a la perspectiva... Aprende más sobre cómo la pérdida de cabello afecta a la autoestima de los hombres.
Entonces, cuando tenía unos 30 años, de repente dejó de importarme ser calvo. Sentí como si alguien hubiera pulsado un interruptor dentro de mí que apagó la vergüenza que sentía por perder el pelo, y no volví a preocuparme por ello.
Pero, ¿por qué los hombres calvos sienten vergüenza? ¿Y cómo superé la vergüenza, el bochorno y el temor que la calvicie me inspiraba antes? Y aún más importante, ¿cómo pueden otros hombres lograr la misma dichosa indiferencia ante su propia pérdida de cabello?
La calvicie: Comprender el simbolismo del cabello
Como demuestran los anuncios, Hollywood y el comportamiento de innumerables hombres, el pelo representa la fuerza, el poder y la virilidad. Los freudianos solían argumentar que el pelo de un hombre simbolizaba su pene, por lo que perderlo equivalía a una castración simbólica.
Pero, a la hora de la verdad, lo que más temen los hombres es quedarse calvos porque piensan que dejarán de ser atractivos para sus potenciales parejas sexuales. El mejor anuncio de postizos que he visto en mi vida mostraba a una mujer sonriente que pasaba los dedos por el pelo de un hombre. Sobre ellos, el titular prometía: "Para cuando lo descubra, no le importará". Esa frase se centraba en uno de los temores más profundos de un hombre calvo: que deje de ser considerado un aspirante sexual si la gente puede ver su escaso pelo.
Y seamos sinceros. Nuestra cultura ha proporcionado muchas bases para ese miedo. Un hombre calvo en una película ha sido tradicionalmente un tonto o un villano, rara vez un interés amoroso. Todos los presidentes de los tiempos modernos tenían más pelo que su oponente. (¿Gerald Ford? Nunca fue elegido. ¿Dwight D. Eisenhower? Su oponente, Adlai Stevenson, tenía incluso menos pelo en la parte superior de la cabeza).
Pero el horror que sienten los hombres ante la perspectiva de quedarse calvos va más allá del mero miedo a no ser atractivos para las mujeres, según el psicoterapeuta Gershen Kaufman, PhD. También implica una profunda vergüenza, que él define como la respuesta emocional a sentirse inferior.
"Casi todo el mundo experimenta una gran vergüenza corporal", dice Kaufman, autor de La psicología de la vergüenza. "No creo que haya conocido a un ser humano que no haya experimentado algún grado de vergüenza por su cuerpo, por mucho que parezca coincidir con el ideal. Siempre hay algo malo en el cuerpo".
Por qué los hombres calvos se sienten avergonzados
Kaufman ve dos razones por las que los hombres sienten vergüenza de perder el pelo. En primer lugar, en nuestra cultura, una cabeza exuberante y llena de pelo en un hombre se considera atractiva y masculina, y la mayoría de los hombres quieren aparentar ambas cosas.
La otra fuente de vergüenza, según Kaufman, está relacionada con la vergüenza que sienten muchas personas por envejecer. "Existe una tremenda vergüenza por envejecer, sobre todo en una cultura que sobrevalora la juventud, como la nuestra", afirma. "Ahí reside un gran reto: ¿podemos aceptar el hecho de que nuestro cuerpo está cambiando?".
Entonces, ¿cómo pueden los hombres superar la vergüenza que sienten... por perder el pelo?
"La clave es tolerar y neutralizar la vergüenza", dice Kaufman. "He pasado la mayor parte de mi vida profesional ayudando a la gente a reconocer, tolerar y superar la vergüenza. Es una parte inevitable del ser humano. Cierto grado de vergüenza es normal y natural, pero tenemos que encontrar la manera de reconocerla, de vivir con ella y de estar orgullosos de nosotros mismos a pesar de ella."
¿Calvos y orgullosos?
Bueno, quizá no orgulloso de ello, pero tampoco incapacitado por la vergüenza. Eso significa reconocer la vergüenza y hacerla plenamente consciente.
"Tienes que ser capaz de decir: 'Me siento mal, me siento tonto y estúpido'", dice Kaufman. "Y luego hay que dejar pasar los sentimientos de vergüenza sin interiorizarlos como una acusación global. Sólo cuando la vergüenza se vuelve abrumadora o excesiva se convierte en paralizante". Para que conste, Kaufman, profesor jubilado de la Universidad Estatal de Michigan, ha experimentado la vergüenza, pero no por su pelo. "He heredado el pelo de mi madre", dice, "y no hay signos de calvicie".
La doctora Katharine A. Phillips cree que la vergüenza de un hombre por perder el pelo puede convertirse en una forma de trastorno dismórfico corporal (TDC), el síndrome que aqueja a las mujeres demacradas que se creen gordas, por ejemplo, y a los culturistas masculinos que se creen escuálidos.
"Por definición, se trata de personas que tienen un aspecto normal pero creen que son poco atractivas, feas; algunos incluso utilizan palabras como deforme o desfigurado", dice Phillips, autor de un libro sobre el TDC titulado The Broken Mirror. "Los hombres con este problema pueden obsesionarse con la calvicie aunque tengan una cabeza inusualmente llena de pelo. No se trata de vanidad: es un trastorno que implica una imagen corporal distorsionada. Estos hombres no quieren tener un aspecto inusualmente atractivo; sólo quieren tener un aspecto normal."
Cómo afrontar la calvicie: no intentes ocultarla
Pero, ¿qué pasa con los hombres que no se equivocan con su aspecto, los que realmente tienen el pelo ralo y creen que tienen un aspecto horrible por ello?
"Si un hombre realmente tiene obviamente el pelo ralo o es calvo, técnicamente no le daría un diagnóstico de TDC", dice Phillips. "Pero muchos hombres que tienen el pelo ralo sufren enormemente. Como clínico, probablemente utilizaría tratamientos para ayudar a la depresión y para reducir las preocupaciones. Si te obsesionas con tu aspecto, eso es un problema".
Si los hombres calvos se avergüenzan de su aspecto, y declaran su vergüenza tratando de disimular u ocultar su escaso pelo, eso desanima mucho, según la asesora de imagen Amanda Sanders, de New York Image Consultant.
"Odio decir esto, pero nada es menos atractivo que un hombre con el pelo fino que intenta aferrarse a él", dice Sanders. "Rara vez veo a alguien con un tupé, una trenza o unos tapones de pelo que tenga un aspecto fabuloso. Siempre parece falso, y creo que eso desanima. A las mujeres les resulta más atractivo que un hombre tenga más confianza en sí mismo, así que un hombre calvo debería aceptar su calvicie".
Según Sanders, si un hombre actúa como si ser calvo no le importara, entonces no importa. E incluso hay esperanza en el frente de Hollywood en ese sentido. Varias estrellas de cine, como Bruce Willis, Ed Harris, Samuel Jackson y Sean Connery, proyectan seguridad en sí mismos al no hacer ningún esfuerzo por ocultar su pelo ralo, mientras que Matthew McConaughey, el "hombre vivo más sexy" en 2005, según la revista People, parecía vanidoso cuando confesó a David Letterman que estaba usando Regenix para reforzar su pelo ralo (y probablemente también se estaba haciendo trasplantes de pelo, según especulan algunos médicos).
Y estoy de acuerdo en que todo depende de cómo te sientas. Mi vida se volvió mucho más agradable cuando dejé de preocuparme por la pérdida de cabello. El ensayista y aforista estadounidense Logan Pearsall Smith captó perfectamente mi experiencia: "Hay más felicidad en el otro lado de la calvicie de lo que los jóvenes pueden imaginar".
