La planificación familiar era antes cosa de mujeres. Ahora los programas de todo el país tratan de llegar a los hombres jóvenes.
Educación sexual para chicos
Del médico Archivos
20 de noviembre de 2000 -- "¿Alguien puede decirme en qué consiste la reproducción masculina?", pregunta un estudiante de medicina con bata blanca de laboratorio a los jóvenes repartidos por una sala de espera. "No sean tímidos".
"El pene", dice en voz baja un adolescente de aspecto rudo con una chaqueta de cuero negra, rompiendo el silencio.
"Esto es la uretra", continúa el estudiante de medicina Jason Klein, señalando una ilustración proyectada en la pared. "¿Alguien sabe lo que hace? ¿Alguien? Es un tubo que sale del pene, y de ahí salen la orina y la eyaculación."
Muestra una foto de un par de testículos. "¿Alguien sabe qué pasa con esta foto?", pregunta, escudriñando la sala mientras entra más gente. Algunos de los chicos están leyendo revistas. Otros susurran entre ellos, y otros miran fijamente al espacio como zombis. "Es habitual que un testículo esté más bajo que el otro", recoge Klein. "Es completamente normal y no hay que preocuparse". Vestidos con vaqueros bajos y chaquetas abullonadas, los jóvenes hacen ademán de no escuchar, pero su lenguaje corporal dice lo contrario.
Klein muestra una foto de un pene cubierto de lesiones de sífilis y Rodrigue, de 19 años, da un respingo. Cuando Klein sostiene un largo hisopo que los médicos introducen en la uretra de un hombre para obtener una muestra de tejido para una prueba de ETS, Rodrigue frunce el ceño horrorizado y se desploma sobre el hombro de su novia. Entonces Klein le da la buena noticia: "Ya no tenemos que usar hisopos. Ahora puedes orinar en un vaso".
Bienvenido a la Clínica para Hombres Jóvenes de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Columbia, en Nueva York, una de las pocas clínicas de salud para hombres del país. Klein, un estudiante de medicina de primer año en Columbia con cara de pocos amigos, pasa cuatro horas a la semana en la clínica, que ofrece exámenes físicos, pruebas de ETS y tratamiento médico a hombres de entre 14 y 34 años en Washington Heights, una comunidad de hispanos y afroamericanos. Muchos de estos jóvenes reciben asistencia pública. Más del 90% son sexualmente activos, y un tercio ha contribuido a crear un embarazo. Más de una cuarta parte de los chicos que vienen aquí para un examen físico de rutina terminan siendo tratados por una ETS.
"Los barrios como el nuestro, donde los hombres están tan desatendidos, necesitan un lugar como éste", dice Bruce Armstrong, DSW, fundador y director de la clínica. "Nuestro objetivo es interponer la salud reproductiva en cada visita y ayudar a estos jóvenes a comunicarse con sus parejas sobre el control de la natalidad y los preservativos".
Cuando se trata de salud reproductiva, los adolescentes y los hombres jóvenes a menudo parecen quedar fuera de la ecuación. De los cinco millones de pacientes que atienden las 4.600 clínicas de planificación familiar del país financiadas con fondos federales, sólo un 3% son hombres, según la Oficina Federal de Planificación Familiar. Sin embargo, estudios recientes sugieren que los hombres jóvenes quieren participar en cuestiones de salud reproductiva. Por ejemplo, los datos de una encuesta nacional realizada a 2.526 hombres de entre 20 y 39 años revelaron que al menos dos tercios consideraban que las decisiones sobre el sexo y la anticoncepción eran responsabilidades compartidas, y casi el 90% opinaba lo mismo sobre tener hijos, según un informe publicado en septiembre/octubre de 1996 en la revista Family Planning Perspectives.
Desgraciadamente, los hombres jóvenes no saben a dónde acudir en busca de ayuda. A diferencia de las mujeres, que necesitan visitar a un médico para conseguir la píldora o un diafragma, los chicos pueden conseguir preservativos sin acudir a un profesional de la salud. Sin embargo, muchos adolescentes se consideran demasiado mayores para el pediatra y demasiado jóvenes para el internista. En consecuencia, los chicos no han recibido el mensaje de que pueden y deben asumir la responsabilidad reproductiva en sus relaciones.
Recientes programas federales esperan revertir esta situación. Bajo el paraguas de la Iniciativa de Paternidad de la administración Clinton, la Oficina de Planificación Familiar ha concedido subvenciones por un total de 4,7 millones de dólares a 24 organizaciones comunitarias para que desarrollen y prueben enfoques para prestar servicios de salud reproductiva a los hombres jóvenes.
La clínica de Columbia es una de las beneficiarias de esta subvención. El director, Bruce Armstrong, doctor en filosofía, vestido de manera informal con una camisa de algodón, pantalones caqui y zapatos de barco, se doctoró en trabajo social. En 1986, puso en marcha su programa para ofrecer exámenes físicos relacionados con el deporte y el trabajo a los chicos del barrio. Una vez que los chicos entraban por la puerta, Armstrong y su personal aprovechaban la oportunidad para educarles sobre otras necesidades sanitarias: la forma correcta de ponerse un preservativo, los signos y síntomas de varias ETS.
En la actualidad, el director médico David Bell, especialista en medicina del adolescente, supervisa a 10 estudiantes de medicina y a dos médicos, lo que contribuye al objetivo de Armstrong de formar a los futuros médicos en la atención a los jóvenes. Trabajan en una clínica para mujeres que se convierte en la clínica para hombres jóvenes los lunes por la noche y los viernes por la tarde, y aprovechan la ventaja de estar en un lugar donde las mujeres reciben atención. El coordinador de la clínica, Darren Petillo, visita a las mujeres mientras están en la sala de espera, les describe el programa para hombres y les pregunta si quieren invitar a sus novios a venir. El enfoque funciona: El 50% de los nuevos pacientes masculinos de la clínica son remitidos por mujeres, el doble que hace dos años. "Todo lo que hacemos está estratégicamente pensado", dice Armstrong.
Un lunes por la noche, los estudiantes de medicina recogían los historiales, acompañaban a los pacientes a las habitaciones privadas, los entrevistaban sobre sus problemas médicos y sus preocupaciones sobre el estilo de vida, y les pasaban los historiales a los médicos. Esta noche verán a 26 pacientes, entre ellos un joven de 17 años que vino a hacerse un examen físico rutinario pero se quejaba de espasmos en la espalda, y un joven de 15 años que necesitaba un examen físico para su equipo de baloncesto del colegio.
"Se describe a sí mismo como una persona con una salud excelente, pero aun así harás tu historial", dice Armstrong a los estudiantes sobre el joven jugador de baloncesto. "Averigua si tiene una pareja a la que se acerca". Otro joven que perdió su trabajo recientemente dice que había estado fumando más marihuana de lo habitual. Al final acude a la trabajadora social de la casa, que le ayuda a establecer la conexión entre su consumo de marihuana y el estrés por haber perdido el trabajo.
En una de las salas de examen, Félix (nombre ficticio), de 25 años, le cuenta a Bell que a su novia le han diagnosticado clamidia ese mismo día. Ambos fueron tratados previamente, pero como no tomaron la medicación al mismo tiempo, la infección iba de un lado a otro.
Aunque había visto a Félix recientemente, Bell actualiza su historial médico. "¿Cuántas parejas has tenido en los últimos tres meses?", le pregunta.
"Tres", responde Félix.
"¿Has tenido alguna vez sexo con un chico?". Félix niega con la cabeza.
"¿Usaste preservativo la última vez que tuvisteis sexo?". Su novia usaba métodos anticonceptivos, explica Félix en un inglés entrecortado, "pero dejó de hacerlo porque queremos tener un hijo ahora mismo."
Bell continúa: "¿Has pegado alguna vez a un compañero? Te ha pegado alguna vez un compañero?". No a las dos cosas.
"¿Has tenido alguna vez sexo oral?" Sí. "¿Has tenido alguna vez sexo anal?" No. Después de examinar a Félix, Bell repasa el ABC de las ETS, incluyendo una discusión sobre el VIH y el SIDA. "¿Alguna pregunta?", pregunta.
"Cuando tienes el VIH, ¿te vas a morir?". pregunta Félix.
Bell le explica que la infección por el VIH no es lo mismo que el sida, pero que los nuevos medicamentos están haciendo que la infección por el VIH pase de ser una posible sentencia de muerte cuando se transforma en sida a una enfermedad crónica y controlable. Al percibir la ansiedad de Félix, le pregunta si quiere hacerse la prueba del VIH.
"Sí", responde Félix.
"¿Quieres preguntar o decirme algo en español?". pregunta Bell. Félix asiente con la cabeza. Un intérprete entra en la sala y Bell repasa el proceso de consentimiento informado, asegurándose de responder a las preguntas de Félix.
Antes de que Félix se vaya, Bell le explica cuándo debe hacer el seguimiento para obtener los resultados de la prueba del VIH y le entrega un frasco con cuatro pastillas de antibiótico, que debe tomar todas a la vez. "Tu novia se toma las suyas hoy y en unos días todo habrá desaparecido", le dice el médico de forma tranquilizadora.
Bell pasó unos 30 minutos con su paciente. Si hubiera apurado el proceso, no habría podido aconsejar a Félix sobre el comportamiento sexual de riesgo ni saber que su mayor preocupación era el VIH. En este tipo de interacción, Armstrong cree que hay enormes oportunidades para que los estudiantes de medicina aprendan... y sirvan a los pacientes.
Con ese objetivo, Bell recluta a estudiantes de posgrado en salud pública para que elaboren volantes y folletos educativos, como el titulado "Talkin' to Your Girl about Sex & Health". Como resultado de este trabajo, la clínica atenderá a 2.000 jóvenes este año, frente a los 1.200 de hace un año. Los pacientes pagan según una escala móvil. Armstrong no rechaza a quienes no pueden pagar o no tienen seguro, por lo que el dinero siempre es escaso.
Esto se nota en la recepción, donde Rodrigue lleva tres horas esperando para ver a un médico. Sin embargo, dice que no le importa. "Lo hago por mí... y por ella", dice sobre su novia, que le acompaña.
"No estoy nervioso por el examen", prosigue. "Si no te cuidas, puede pasar cualquier cosa. Lo sé. Una de mis hermanas tiene el VIH".
Rodrigue dice que el barrio necesita una clínica como ésta. "Estos jóvenes adolescentes, son salvajes hoy en día", dice, sonando más maduro que sus años. "Muchos chicos no saben de la eficacia del preservativo o de que la preeyaculación puede dejar embarazada a una chica. No quieren parecer estúpidos, así que no preguntan".
Dice que le gusta el trato del personal. "Creo que la gente de aquí es atrevida, ya que trata con tipos con todo tipo de actitudes".
Armstrong sonríe ante el cumplido. "Son tipos a los que respeto mucho", dice. "Es importante que sepan que tienen un hogar médico".
