Andy García da prioridad a la familia

El actor y director Andy García da prioridad a su matrimonio y a su familia, pero aún así se las arregla para encontrar tiempo para crecer como artista y practicar la tendencia de fitness más caliente de Hollywood, el Pilates.

Al escuchar a Andy García hablar de la última afición de su hijo, uno tiene la sensación de que un furgón de cola de juguete es tan importante para el actor, director y músico como el estreno de su última película, Ocean's Thirteen, que se estrenó el mes pasado con gran éxito, aquí y en el extranjero.

"Toca muchos trenes", dice García sobre el aficionado de 5 años, y luego añade con gravedad: "Es un ávido coleccionista".

A diferencia de algunos de sus colegas abiertamente ambiciosos y que buscan publicidad, García, de 51 años, es un hombre privado que valora a su familia y parece disfrutar de verdad de la compañía de sus hijos. Tiene una fuerte ética de trabajo - transmitida por sus padres, que trasladaron a su familia de Cuba a Miami cuando García tenía 5 años - y se esfuerza constantemente por cumplir su próximo sueño como artista.

Pero también es feliz siendo uno de los chicos, lo que hizo de nuevo en Ocean'sThirteen, la tercera de una trilogía de películas que comenzó con Ocean'sEleven, un remake de la película de atracos de 1960 del Rat Pack. En la película, García interpreta a Terry Benedict y se reúne con George Clooney, Brad Pitt, Matt Damon, Don Cheadle y Bernie Mac, un equipo de actores que García califica de "generoso y fácil de llevar". Hay una amistad que se desarrolla", dice, señalando que los actores a veces pasan por el set de Ocean's Lounge durante el rodaje en el estudio de Warner Bros. "Siempre es un placer pasar el rato".

La primera gran oportunidad de García fue en Los intocables, de Brian De Palma, en 1987, y recibió nominaciones al Oscar y al Globo de Oro por su papel secundario en El Padrino, de Francis Ford Coppola: Parte III (1990). A continuación, hizo una gran labor en Dead Again con Kenneth Branagh (1991), When a Man Loves a Woman con Meg Ryan (1994) y Twisted con Samuel L. Jackson (2004). Sin dejar de actuar, también debutó como director en 2006 con La ciudad perdida, que protagonizó junto a Dustin Hoffman y Bill Murray. Y como percusionista (bongos y congas) y pianista, García ha ganado dos premios Grammy por discos en los que actuó y produjo en 1994 y 2005.

Sin embargo, García prefiere hablar de trenes y de la vida familiar antes que del estrellato y los premios. "La felicidad más importante es la de tu familia", dice. "Todo lo demás es secundario".

Dice que todas las industrias -especialmente Hollywood- pasan por ciclos y modas, y que no se puede controlar el resultado. Nunca presta atención a las críticas -buenas o malas-. "Haz lo tuyo", aconseja. "La única crítica que es importante es la de casa. Si tienes que buscar fuera tu autoestima y aceptación, estás en problemas, porque nada de eso puede ser realmente consistente. Lo único consistente es lo que hay dentro de tu casa y tus relaciones".

Callado y reservado, con una voz tranquila y un acento suave que refleja sus raíces cubanas, García dice mucho de sí mismo por lo que no dice. No suelta nombres de Hollywood ni habla de fiestas, y no parece estar en conflicto con el equilibrio entre el trabajo y la familia. No se le oirá decir que se perdió los años de formación de sus hijos, o que se siente desconectado de su esposa, Marivi Lorido García.

"Tenemos un compromiso entre nosotros y con nuestra familia y eso es algo que honramos", dice. "Hay que ser religioso en estas cosas". Dice que cuando una pareja decide tener hijos, "todas las decisiones se toman en torno a ellos", y en una profesión que a menudo requiere viajar, García ha establecido algunas reglas básicas. La más importante: minimizar el tiempo lejos de la familia, o todos se van con él. "La clave para mí es no estar lejos durante mucho tiempo", dice. "A lo largo de los años hemos intentado limitarlo a una semana. Especialmente cuando un niño es pequeño, no puedes ser un padre o una madre ausente".

Pilates para una espalda sana

García no sólo se compromete con su familia, también con su salud física. Solía practicar yoga, pero se dio cuenta de que le exigía demasiado a su espalda. "Tenía algunos problemas de disco, y me lesionaba a menudo haciendo power yoga", dice. "El pilates parece ser mucho mejor para él".

De hecho, el Pilates -que se centra en los músculos centrales que mantienen el cuerpo equilibrado y sostienen la columna vertebral- es un excelente antídoto para el dolor de espalda y una buena forma de prevenirlo, dice el doctor William C. Lauerman, profesor de cirugía ortopédica y jefe de la división de cirugía de la columna vertebral del Centro Médico de la Universidad de Georgetown. Recomienda el Pilates a sus pacientes con problemas de escoliosis y de disco, hayan sido operados o no.

"Es un régimen de fortalecimiento de los músculos del tronco y del núcleo", dice Lauerman. "Básicamente, fortaleces todos esos músculos en el núcleo del tronco, y descarga la tensión en los discos de la columna".

Y para García, el Pilates también tiene el beneficio de mantener su espalda en forma para golpear la calle. "El pilates parece ser esencial para mantener una espalda sana", dice, "especialmente si quieres jugar al golf una vez a la semana".

Un padre activo

Tanto él como Marivi son excelentes cocineros; prefieren hacer platos sencillos italianos y cubanos, como espaguetis a la carbonara y judías negras. Llevan casados casi 25 años, y a él le gusta contar que la conoció en un club y le propuso matrimonio esa misma noche. "Ella dice que se lo propuse a todo el mundo esa noche, pero no es cierto", dice él, inexpresivo. "Y aunque lo fuera, no importa, porque fue con ella con quien me casé".

En un hogar en el que no existen los tiempos muertos, el actor desempeña un papel en la vida de cada miembro de la familia. Los García viven en Los Ángeles y tienen tres hijas: Dominik, de 23 años; Daniella, de 19, y Alessandra, de 16, que actualmente viven en casa. Andrés, un niño de 5 años aficionado a los trenes, acompaña a su padre a los partidos de los Lakers, a pescar y a jugar al golf.

García siempre ha sido activo. Cuando era un niño en Miami, jugaba mucho al baloncesto (como base) y al béisbol, y tenía la esperanza de continuar con su atletismo más allá del instituto. Pero ahora descarta esas ideas como fantasías de un adolescente. "Todos los jóvenes deportistas se hacen ilusiones de ser atletas profesionales", dice, riendo suavemente. "Ciertamente, todos crecemos con ellas".

De deportista a actor

García le cuenta al médico que un caso de mononucleosis que contrajo en su adolescencia le hizo retroceder. Mientras que la mayoría de los adolescentes que contraen la mononucleosis se recuperan en un mes más o menos, García dice: "Yo me descarrilé. No pude hacer ejercicio durante casi seis meses".

Según el doctor Jeffrey Cohen, jefe de la sección de Virología Médica del Laboratorio de Enfermedades Infecciosas Clínicas de los Institutos Nacionales de la Salud, el hecho de que García tuviera que interrumpir sus actividades habituales es algo habitual entre los adolescentes y los adultos jóvenes que padecen mononucleosis en el instituto o la universidad, aunque la fatiga extrema y prolongada es poco frecuente. Los niños infectados durante la infancia no suelen presentar síntomas, pero los adolescentes y los adultos jóvenes los presentan con más frecuencia. Estos incluyen fatiga, fiebre, dolores de cabeza, sarpullidos y una sensación general de no sentirse bien. Cuando los estudiantes llegan a la universidad, entre el 50% y el 75% de ellos se han infectado con Epstein-Barr, el virus que causa el 95% de los casos de mononucleosis, afirma Cohens.

Los síntomas de la mononucleosis, que se transmite por la saliva infectada, pueden durar de dos a cuatro semanas, dice Cohen, y la fatiga suele ser el último síntoma en desaparecer. Añade que los atletas de secundaria que contraen la mononucleosis, como hizo García, tienen que tomarse un descanso de la competición.Algunos chicos "duermen de 12 a 14 horas al día, y puede durar un mes".

Para García, su lucha contra la mononucleosis le hizo tomar un nuevo rumbo: Empezó a tomar clases de actuación.

Dirección futura

Incluso con la taquillera Ocean's Thirteen en los cines de todo el país este verano, García piensa tanto en producir como en actuar. Lo siguiente en su agenda es una película basada en un guión original, escrito y dirigido por Raymond De Felitta. CityIsland (llamada así por una pequeña isla del Bronx) trata de una familia disfuncional. García dice que su productora, CineSon Productions, está trabajando en la financiación del proyecto, un proceso que sabe de primera mano que puede ser agotador y largo.

"Para La ciudad perdida [sobre una familia de La Habana durante la revolución cubana], el proceso de desarrollo y producción duró 16 años", dice. "Podría haberla hecho antes, pero no conseguí que nadie la apoyara. Pero cuando lo hicimos, estábamos listos. La preparamos en cuatro semanas y rodamos en 35 días. A veces se tarda mucho en conseguir una oportunidad, pero cuando se abre la puerta, hay que entrar".

Dice que la actuación y la dirección son complementarias, y no siente que pasar a la silla de director sea un cambio significativo. "Todo es una extensión de mis propios intereses". Pero dice que actuar es más estresante por las exigencias emocionales. "En la actuación, quieres llegar a un lugar en el que estás completamente relajado. En la dirección, tienes la responsabilidad de muchas cosas, pero el estímulo viene de diferentes direcciones. Si tienes una historia concreta que quieres contar y te estimula esa historia, puede ser muy gratificante".

García aún tiene muchos sueños que perseguir. Dice que ha seguido adelante toda su vida con una ética de trabajo y un impulso que le han convertido en lo que es hoy. "La pregunta es: ¿qué estás dispuesto a hacer si no hay nadie que apoye tus sueños? ¿Te rindes?"

Hace años su padre, que trabajaba como abogado cuando la familia vivía enCuba, le dijo: "Nunca des un paso atrás, ni siquiera para tomar impulso".

"Eso es algo que siempre he llevado conmigo", dice García. "Es la clave del éxito. Pasos lentos y firmes".