Los médicos ofrecen consejos a los pacientes para tener una buena experiencia en la consulta.
"Ayúdame... ayúdate. Ayúdame, ayúdate".
Esa famosa frase de la película Jerry Maguire puede ser el mejor consejo que un médico puede dar a su paciente.
"Algunos pacientes tienen la actitud de 'me pongo en manos de un profesional'", dice el doctor Stephen Permut, presidente de medicina familiar y comunitaria de la Facultad de Medicina de la Universidad de Temple, en Filadelfia. "Quieren que tome todas las decisiones por ellos".
Permut prefiere que los pacientes se involucren en su propio cuidado y que hagan participar al médico en un esfuerzo cooperativo para determinar el mejor curso de acción.
Así que si quieres ayudar a tu médico a ayudarte, tienes que ayudar a tu médico. He aquí cómo.
1. Prepara tu visita al médico con antelación.
Una reciente revisión de 33 estudios demostró que los pacientes que rellenaron una lista de comprobación detallada antes de una visita a la consulta, o que recibieron un entrenamiento en la consulta centrado en su estado de salud, hicieron más preguntas durante su visita al médico y obtuvieron más satisfacción de la misma.
"Lleve un diario de síntomas", aconseja la doctora Terrie Wurzbacher, médico de la Armada durante más de tres décadas y autora del libro Your Doctor Said What? Exposing the Communication Gap.
"Puede pensar que puede recordarlo todo", dice Wurzbacher, "pero cuando llegue a ver al médico habrá olvidado la mayor parte de lo que quería contarle, y es importante que el médico conozca la evolución del problema". Sé concreto. Explícale que todo empezó con un dolor de barriga, y que luego desarrollaste diarrea, y así sucesivamente".
Anota todos tus problemas médicos y también los nombres y las dosis de los medicamentos que estás tomando. Una vez que lo hayas anotado todo, haz una copia y entrégala a la enfermera cuando llegues a la consulta del médico. Ella lo añadirá a tu historial médico.
"Sabes que el médico lo va a mirar antes de verte", dice Wurzbacher.
2. Explica cómo te sientes.
Tú sabes mejor que nadie cómo te sientes, y esa información es vital para tu médico. Por eso Permut prefiere hacer él mismo la historia clínica del paciente.
¿Ha aumentado o disminuido su apetito? ¿Tiene problemas para dormir? ¿Tiene algún dolor? ¿Cómo está su estado de ánimo? ¿Su deseo sexual? ¿Se siente inusualmente cansado?
"Prefiero ver la reacción en su cara cuando hago las preguntas", dice. "Un montón de estudios demuestran que entre el 85 y el 95 por ciento de los diagnósticos pueden hacerse sólo con la historia clínica. Escuchar es lo que significa ser médico. Es increíble lo que puedes conseguir en 10 o 15 minutos".
3. Conoce los medicamentos que estás tomando.
Está tomando algún medicamento con receta? Si es así, asegúrate de saber el nombre de cada medicamento, la dosis que tomas y el número de veces al día que lo tomas. "Esto incluye también los remedios a base de hierbas y los medicamentos de venta libre, incluso las multivitaminas", dice Permut.
También informe al médico de los medicamentos que ha probado y que le han causado efectos secundarios o no han funcionado.
"Los pacientes que más me frustran son los que me hablan de su pastillita blanca, o de la pastilla triangular", dice Wurzbacher. "No saben qué son sus medicamentos ni para qué sirven".
4. Sé sincero y no omitas detalles.
"Quiero saber todo lo médico que le ha ocurrido a un paciente", dice Permut. Eso incluye la extirpación de cualquier órgano. Puede que no parezca algo que un paciente pueda olvidar, pero la cirugía ambulatoria hace que algunos procedimientos sean tan sencillos que los pacientes los olvidan.
"La operación de vesícula, por ejemplo, solía ser un gran problema que requería una larga estancia en el hospital y dejaba grandes cicatrices", dice Permut. "Ahora acabas con tres o cuatro cicatrices de medio centímetro y te vas a casa del hospital el mismo día. Puede que te olvides de decirle al médico que te han extirpado la vesícula".
También hay que decirle al médico todo lo que estás haciendo y que podría afectar a tu salud. ¿Tomas laxantes? ¿Estás a dieta? ¿Cuánto ejercicio haces? ¿Utiliza algún producto para dormir? ¿Cuánto alcohol bebes? "Si consume drogas ilegales, también necesito saberlo. La visita al médico es totalmente confidencial", subraya Permut.
¿Está usted bajo estrés? ¿Ha soportado alguna vez un estrés extraordinario?
"Quiero saber sobre cualquier estrés emocional que pueda haber cambiado la vida de las personas: la pérdida de un hijo o un cónyuge, contratiempos laborales", dice Permut. "Quiero saber sobre cualquier cosa que pueda haber tenido un efecto poderoso en el paciente".
5. No te avergüences... tu médico lo ha oído todo.
Si tienes pensado hablar de un tema personal, una forma de evitar los nervios es practicar de antemano lo que piensas decir.
"Es como hablar en público, una vez que lo sacas de tu boca es más fácil decirlo", dice Wurzbacher.
"Una vez que se lo has dicho a tu espejo unas cuantas veces, es más fácil decir: 'He tenido esta hemorragia vaginal'. Ten por seguro", dice Wurzbacher, "que el médico probablemente haya escuchado todo lo que vas a decir al menos 10 veces antes."
6. Mantén la mente abierta.
Los pacientes que más preocupan a Permut son los que acuden con una idea fija sobre el tratamiento que deben recibir.
"Dirán: 'Tengo dolores de cabeza y quiero una resonancia magnética', y no estarán contentos a menos que se lo organices", dice Permut. "Pero si se toma el historial médico y se concluye que casi con seguridad son cefaleas tensionales, una resonancia magnética sería un desperdicio de recursos. Uno de mis colegas solía decir que se tarda 5 segundos en decir que sí y 15 minutos en decir que no, pero creo que hay que dedicar tiempo a educar a los pacientes sobre cuál es el problema y cuáles son tus planes para pedir pruebas más adelante."
7. Escríbelo.
Una vez que estés con el médico, toma notas por si quieres buscar algo, o lleva a alguien contigo para que te proporcione un segundo par de oídos. Anota los nombres de los medicamentos que te recete el médico. Y no dudes en hacer preguntas.
