Herpes, pie de atleta, tiña, impétigo, vello de nadador, y mucho más, descubra cómo prevenir y tratar las infecciones menores de los atletas.
De niño, nunca habría imaginado que algún día me pagarían por escribir la frase "tiña inguinal".
De hecho, me sorprende que ahora, como adulto, la tiña inguinal y su primo del sur, el pie de atleta, sigan existiendo. Hay algo pintoresco en estas y otras infecciones menores en los vestuarios: parecen pertenecer al reino de los pantalones cortos y los calcetines de tubo que marcaban las mañanas de nuestros padres en el gimnasio. De todos modos, eso es lo que pensé.
Estaba equivocado. Para los atletas que se las arreglan para no sufrir una conmoción cerebral en el poste de la portería o para no derrumbarse en un montón en el campo de fútbol, hay una gran cantidad de infecciones menores que no son mortales y que esperan en las alas. Algunas pueden ser un verdadero dolor de cabeza. Otras es mejor archivarlas en la categoría de irritación. Pero todas ellas llevan a los jugadores de las ligas menores y a los profesionales al médico cada temporada.
Como dice la doctora Joanna Badger, profesora clínica adjunta de dermatología en Stanford, los luchadores del mundo son los primeros de la fila.
Herpes gladiatorum: Luchadores, que serían ustedes
El herpes gladiatorum, como su nombre indica, "no es en absoluto infrecuente en los luchadores", dice Badger. "A veces hay brotes epidémicos en todo un equipo. Mi amigo es luchador y siempre le doy algo para el herpes".
La infección se transmite por contacto estrecho de piel a piel, y da lugar a una erupción de herpes simple que generalmente se encuentra en los hombros, los brazos, el cuello y la cara. (Ocurre lo suficiente como para que la National Collegiate Athletic Association haya estudiado formas de abordar su impacto en la lucha libre). Los medicamentos antivirales pueden acelerar su remisión, pero en general, no hay muchas opciones preventivas aparte de vigilar las erupciones y fregar las colchonetas.
Impétigo: otra vez vosotros, los luchadores
Tras haber esquivado el herpes, el luchador debe enfrentarse a menudo al impétigo. Más común en los niños, esta infección de la piel también se contagia a través del contacto cercano del que depende la lucha libre. Mantener las colchonetas limpias es, de nuevo, la mejor prevención. En su defecto, las llagas rojas que aparecen acaban supurando y suelen desaparecer por sí solas en un par de semanas. También pueden tratarse con antibióticos.
Tiña, pie de atleta y tiña inguinal: Infecciones de igual oportunidad.
La comunidad de la lucha libre, que ahora suena un tanto enfermiza, se sentirá aliviada al saber que otra infección menor común, la tiña, se pasea libremente por muchos deportes. (Entre octubre de 2004 y abril de 2005, un equipo de judo francés vio infectados a 49 de sus 131 miembros). La infección de tiña -también conocida como tiña- es fúngica, no vírica ni bacteriana, e incluye el pie de atleta y la tiña inguinal. Las zonas húmedas, cálidas y oscuras de la piel son las más receptivas a la tiña, al igual que los adolescentes y los hombres adultos. La infección se anuncia con una erupción que pica y a veces es escamosa. Mantener la piel limpia y seca es la mejor prevención; la ropa de fibras naturales también puede ayudar. Las cremas y lociones antimicóticas son el tratamiento típico.
¿Qué tiene el deporte que invita a todas estas molestias dermatológicas? Por supuesto, los deportistas no poseen una inmunidad especial, pero son especialmente susceptibles de sufrir este tipo de infecciones menores debido a la tormenta perfecta de sudor, fricción, contacto con la piel y calor. Estos factores también contribuyen a los problemas no relacionados con las infecciones.
Foliculitis, ampollas por fricción y pezones de corredor
Cuidado con lo que te pones, dice Badger. Para empezar, la foliculitis, una inflamación alrededor del folículo piloso, puede "provenir del uso continuado de ropa húmeda después del ejercicio". El folículo proporciona una vía de entrada para las bacterias en la piel". La ropa de ejercicio también puede contribuir a la formación de ampollas por fricción, dice Badger, otra queja típica. Los pies son los que se llevan la peor parte, y un calzado adecuado para la actividad minimiza la irritación. Los "pezones del corredor", que se llevan el premio al nombre más memorable, son una reacción común a las rozaduras; ponerse una venda adhesiva suele ayudar.
Onicodistrofia, o anomalía en las uñas de los pies.
Cuando no se preocupan por sus pezones, los corredores tienen que vigilar los dedos de los pies.
"La anormalidad de las uñas de los pies, o la onicodistrofia, puede ser provocada por el traumatismo que supone correr", dice Badger. "El dedo del pie es forzado hacia la punta de la zapatilla, separando la placa de la uña del lecho ungueal. A menudo se confunde con los hongos de los dedos del pie".
Dado que la onicodistrofia es el resultado de pequeños traumatismos repetidos en la uña, los médicos deportivos recomiendan recortar las uñas de los pies con regularidad y no apretar demasiado las zapatillas. En casos extremos, el único tratamiento es la cirugía.
Pelo de nadador y quemaduras de sol
Ni siquiera tu pelo está a salvo en la vida deportiva. "Pelo de nadador", ese tinte a lo Gustavo que suele verse en los nadadores rubios, suele atribuirse al cloro. De hecho, no hay que mirar más allá de la Estatua de la Libertad para hacerse una idea de lo que les ocurre a sus cerraduras: la pequeña cantidad de cobre que hay en la piscina provoca el color verde. Mojar el pelo antes de sumergirse puede minimizar la cantidad de agua de la piscina que se absorbe. Sin embargo, si el color verde ya está presente, un enjuague con peróxido de hidrógeno es la forma más fácil de eliminarlo.
Por supuesto, ese otro tono que se encuentra con frecuencia en los atletas -el bronce- es mucho menos trivial. La exposición regular al sol es quizás el menos abordado y el más grave de estos problemas de salud relacionados con el deporte. Incluso en los días nublados -y esto, como las instrucciones del cinturón de seguridad del avión, hay que repetirlo mucho después de que lo sepamos de memoria- el protector solar es esencial para evitar las quemaduras y los daños en la piel causados por el sol.
"Supongo que la congelación es otro riesgo de exposición para los atletas, pero no creo que muchos salgan a practicar en el frío", dice Badger.
Para que el mundo del deporte no empiece a sonar positivamente aterrador, conviene dar un pequeño consejo práctico. "Las lesiones deportivas están fuera del alcance del 99,9% del público en general", dice el doctor David H. Janda, director del Instituto de Medicina Deportiva Preventiva. Janda puede enumerar una lista aterradora de posibles traumatismos relacionados con el deporte, pero su mensaje más importante es sencillo: Mantente alerta, porque incluso las afecciones menores como las descritas aquí merecen atención.
