¿Deben los hombres teñir sus canas o celebrarlas? Esta es la guía de lo que necesita saber sobre las canas.
Las canas aparecen a veces literalmente. Yo tenía más de 30 años y lucía una barba completa cuando noté por primera vez la aparición de algunas canas. Luego, no fueron sólo unas pocas. No pasó mucho tiempo antes de que la imagen de leñador empezara a dar paso a algo más cercano al Viejo Padre Tiempo.
No era sólo la imagen lo que me molestaba. Era la forma en que me sentía. Claro, se supone que las canas hacen que los hombres parezcan distinguidos. Para darles seriedad. Mira a Bill Clinton. Miren al periodista con cara de niño Anderson Cooper, cuyo pelo prematuramente gris debe haberle ayudado a conseguir un trabajo como presentador de la CNN.
Pero las canas también pueden hacerte parecer más viejo de lo que te sientes o eres. Las canas son como ángeles enviados por el dios de la muerte, según las enseñanzas de Buda. O, como bromeó Cooper, la traducción: Las canas son la forma que tiene la naturaleza de susurrar: "Te estás muriendo".
Se quitó la barba.
Vaya, pareces mucho más joven", decían los amigos hasta que las canas empezaron a brotar a través del marrón oscuro de mis patillas y luego se abrieron paso hasta mis sienes. Sal y pimienta, me dije. Un poco de canas puede ser sexy. Mira a George Clooney. Si a él le parece bien encanecer, ¿por qué debería preocuparme? ¿Por qué? Bueno, míralo. Clooney se vería muy bien luciendo una cresta y vistiendo un saco. Por otro lado, el reflejo cada vez más canoso que me miraba en el espejo
Era hora de investigar un poco.
Las causas de las canas siguen siendo una zona gris
Las canas pueden ser uno de los signos más comunes del envejecimiento, descubrí, pero los investigadores aún no están completamente seguros de por qué se producen. Uno de los principales expertos del mundo en materia de canas es el doctor Desmond Tobin, investigador de la Universidad de Bradford, en Inglaterra. Cuando me puse en contacto con él, me envió amablemente un montón de artículos científicos con títulos como Graying: gerontobiology of the hair follicle pigmenting unit y Hair cycle and hair pigmentation: dynamic interactions and changes associated with aging.
Me puse a investigar, animada por descubrir que la ciencia se está tomando las canas tan en serio.
Lo esencial de lo que aprendí es lo siguiente: El tallo del cabello es básicamente incoloro. Las células del folículo, llamadas melanocitos, añaden pigmento. El pigmento, llamado melanina, se presenta en dos variedades básicas, la eumelanina y la feomelanina, que se combinan en diferentes proporciones para crear la amplia gama de colores de cabello, desde el negro intenso hasta el rubio ceniza. Durante mucho tiempo, los investigadores asumieron que, con la edad, los melanocitos simplemente se vuelven menos eficientes en la producción de pigmento. Esto puede ser cierto en parte. Pero estudios recientes de la Universidad de Harvard han demostrado que la edad conlleva una disminución constante del número de estas células productoras de pigmento.
En contra de la creencia popular, tener hijos o un trabajo estresante no hace que el pelo se vuelva gris. Pero la oxidación, el efecto dañino de las moléculas inestables de oxígeno que se han relacionado con muchos aspectos del envejecimiento, puede ser una de las causas de las canas. Investigadores de la Universidad Humboldt de Berlín informaron en 2006 de que el proceso de síntesis de la melanina genera un montón de moléculas inestables de oxígeno. Cuando el equipo de Humboldt expuso a la oxidación a las células sanas y productivas del folículo piloso productoras de pigmento, éstas comenzaron a morir.
Por supuesto, la herencia juega un papel importante, ya que el encanecimiento prematuro tiende a ser hereditario. Y también hay diferencias raciales. Según Tobin, entre los hombres blancos, el cabello suele empezar a encanecer a mediados de los 30 años. En los asiáticos, comienza a finales de los 30, y en los afroamericanos, a mediados de los 40. A partir de ahí, las posibilidades de que se vuelvan grises aumentan entre un 10 y un 20% cada década. Según Tobin, una regla general muy conocida en el campo de las canas es que, a los 50 años, el 50% de la población tiene un 50% de canas.
Estoy ahí.
Colorear las canas: ¿Lo hace o no lo hace?
Las canas, por desgracia, son casi inevitables para la mayoría de los hombres. Pero eso no significa que tengamos que vivir con ellas. Las estanterías de las farmacias están repletas de productos de coloración que prometen eliminar las canas y devolver al cabello su tono juvenil.
David Cannell, vicepresidente sénior de I+D de LOreal USA, uno de los principales fabricantes de productos capilares, ofrece algunos consejos para navegar por la desconcertante cantidad de opciones. En el caso de los productos para hombre, se han establecido generalmente cuatro categorías, dice Cannell:
-
Coloración progresiva
. El enfoque de la Fórmula Grecia utiliza acetato de plomo, que se oscurece con la exposición al aire. El cabello se tiñe gradualmente, por lo que puedes parar cuando hayas conseguido el efecto que deseas.
-
Tintes directos
. Formados por moléculas de color que recubren el cabello, son rápidos y fáciles de aplicar. El inconveniente: Suelen desaparecer después de entre 6 y 10 champús. El lado positivo es que no hay que preocuparse por las raíces grises. El tinte desaparece antes de que aparezcan.
-
Color semipermanente
. También llamado tono sobre tono, utiliza peróxido para permitir que las moléculas de color entren en el tallo del cabello, creando así un color más permanente. Estos productos suelen tardar entre 5 y 15 minutos en aplicarse y duran aproximadamente el doble que los tintes directos.
-
Color permanente normal.
En ella se utiliza tanto peróxido como amoníaco, que pueden aclarar el pigmento natural del cabello, lo que permite a los hombres seleccionar tonos más claros que su color original. Estos productos también se utilizan para crear mechas. El inconveniente es que, si no te gusta el color, te quedas con él hasta que te crezca el pelo o lo vuelvas a teñir, lo que puede ser complicado.
Tratamientos de coloración del cabello DIY vs. profesionales
Cuándo puedes hacerlo tú mismo y cuándo debes recurrir a un estilista? Los productos caseros para teñir el cabello están bien si utilizas el color para mezclar o cubrir un poco de canas, dice Cannell. Pero si tienes muchas canas, es probable que obtengas un mejor resultado acudiendo a un salón de belleza.
Incluso la coloración profesional, por supuesto, no es para siempre. Cuando las canas empiezan a aparecer, hay que volver a aplicar el color. Esto puede ser hasta cada cuatro semanas si tienes bastantes canas para empezar.
¿Existe una cura para las canas?
Son las moléculas de color realmente lo mejor que puede ofrecer la ciencia? Qué hay de la investigación básica sobre la gerontobiología de la unidad de pigmentación del folículo piloso? No pueden los científicos hacer algo para evitar que nos salgan canas en primer lugar?
Algún día, quizás. La descodificación del genoma humano ha estimulado la investigación sobre los genes responsables de la estructura y la coloración del cabello, afirma Cannell. Al conocer cómo se codifican los melanocitos para producir el pigmento, es concebible que se pueda detener o retrasar el proceso de encanecimiento.
Es concebible. Pero no a la vuelta de la esquina. En el futuro inmediato, parece que los productos de coloración del cabello para hombres que hay en el mercado son la única opción. Al menos, hay muchos para elegir, como descubrí en una reciente visita a la farmacia local, desde coloraciones con champú hasta geles con pincel, y en tonos que van desde el rubio arenoso hasta el negro natural. Incluso hay productos específicos para colorear las patillas o el bigote con aplicadores fáciles de usar.
Por supuesto, hay otra opción de color: encanecer con gracia. De hecho, un número cada vez mayor de hombres lo está haciendo. En una encuesta realizada en 2002 por Experian Simmons Research, con sede en Florida, el 5,8% de los hombres afirmaba haberse teñido el pelo en casa. En 2006, esa cifra se redujo al 4,8%. Las canas son una corona de gloria, dice un proverbio. Quizá los Clinton y los Clooneys del mundo hayan convencido a más hombres para que lo lleven con orgullo.
Después de debatir sobre si mi color natural de pelo es castaño claro-medio o castaño ceniza, por no hablar de si elegir una crema o un gel, admito que empecé a preguntarme si merecía la pena tanto esfuerzo. Por otra parte, si pudiera parecerme al tipo que aparece en la caja de Just for Men castaño claro-medio
