Las nuevas investigaciones sobre la presencia de microplásticos en nuestros pulmones y tejidos sanguíneos pueden parecer aterradoras, pero ¿deberíamos preocuparnos realmente? Los especialistas médicos responden a esta pregunta apremiante.
Microplásticos en los pulmones y el tejido sanguíneo: ¿Debo preocuparme?
Por Kelly Wairimu Davis, MS
19 de abril de 2022 C ¿Hasta qué punto debemos preocuparnos por los microplásticos?
Los recientes titulares que informan de los nuevos hallazgos de microplásticos en el cuerpo humano podrían haber llevado a pensamientos inquietantes de trocitos de plástico en las profundidades de los pulmones o nadando por el torrente sanguíneo.
Pero los especialistas médicos afirman que debemos estar atentos, no preocupados.
Ya se ha demostrado la presencia de microplásticos en la sangre, dice el doctor Michael Levine, toxicólogo médico y profesor clínico asociado de UCLA Health.
Nunca ha habido ningún daño claramente atribuible a los microplásticos en el cuerpo.
Dado que el plástico existe desde hace más de un siglo, la presencia de microplásticos en el cuerpo humano no es un fenómeno nuevo.
¿Es posible que en el futuro se demuestre que algo es perjudicial? Por supuesto. Pero en este momento, no se ha demostrado claramente en ningún estudio significativo o bien diseñado que sea peligroso para el cuerpo, dice Levine.
¿Cuánto plástico consumimos?
Según un estudio del Fondo Mundial para la Naturaleza, la mayoría de la gente podría estar ingiriendo unos 5 gramos de plástico a la semana (el peso de una tarjeta de crédito). Y como el plástico no se descompone, algunos trozos se descomponen en pedazos que podemos absorber o inhalar.
Con los microplásticos flotando en el aire, los pulmones son la primera línea de defensa cuando entran en el cuerpo, dice el doctor Albert A. Rizzo, director médico de la Asociación Americana del Pulmón.
Lo bueno es que, en este momento, no veo una gran reacción de ese tejido [pulmonar] que provoque inflamación o cicatrización, afirma.
Mejores máquinas, mejor detección
Aunque el plástico en nuestro cuerpo no es nada nuevo, hay algo que ha cambiado: la tecnología.
Según Levine, a medida que las máquinas sigan mejorando en la detección y el rastreo de sustancias extrañas en nuestro cuerpo, es probable que haya aún más estudios que muestren cosas que tal vez no se esperaría que estuvieran allí.
Esto no significa que no haya riesgos relacionados con la presencia de microplásticos en el cuerpo, según el doctor Len Horovitz, internista y especialista en pulmones del Hospital Lenox Hill y del Hospital Weill Cornell.
Y, por supuesto, con los plásticos, uno se preocupa por los PCB, que son sustancias químicas [fabricadas por el hombre] que pueden ser cancerígenas, dice.
Los microplásticos también pueden suponer un riesgo mayor para algunos que para otros. Las personas que trabajan en la construcción o tienen aficiones que implican cortar o colocar plásticos deben tener especial cuidado.
Deben llevar una buena mascarilla N95 para obtener la máxima filtración, dice Horovitz.
Pero la mayoría de la gente debería estar segura de que se trata de un área que se está investigando a fondo.
Creo que estamos a la vanguardia de cualquier investigación que nos proporcione información sobre si son o no causantes de enfermedades en este momento, dice Rizzo.
De hecho, la contaminación atmosférica causa más preocupaciones y enfermedades que los microplásticos, dice.
Tendencia al alza
Por desgracia para nuestro medio ambiente, el consumo de plástico se ha disparado en las últimas décadas.
Menos del 10% de los 7.000 millones de toneladas de plástico que se producen en el mundo se reciclan, según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.
La sustancia también se ha colado en nuestros mariscos. Según un estudio reciente, se han descubierto trozos de plástico de menos de 5 milímetros en mejillones azules de las aguas del sur de Australia. Y se dice que hay trillones de microplásticos en el océano.
Cómo limitar el uso del plástico
Si quieres ayudar a reducir los microplásticos en el medio ambiente, puede que jurar no volver a usar plástico no sea realista en este momento. Pero hay formas de influir, como reducir los plásticos de un solo uso (pajitas, vasos y platos) y evitar los limpiadores faciales con microperlas de plástico.
Para conocer más formas de reducir tu huella de plástico, haz clic aquí.
