El actor y comediante habla sobre el acoso escolar, la crianza de los hijos y por qué no ha comido un PB&J en años.
Chris Rock ha construido una carrera extrayendo su infancia en la ciudad de Nueva York. Pero el actor y comediante, ganador de un premio Emmy, tiene una nueva perspectiva ahora que está criando a sus propios hijos. Habla sobre el acoso escolar, los padres helicóptero y por qué no ha comido un PB&J en años.
La sensación del stand-up ha hecho innumerables bromas a lo largo de los años sobre el acoso que sufría de niño en el duro Brooklyn, N.Y., representado en "Todo el mundo odia a Chris", el programa de televisión que creó. También es famoso por sus comentarios, muy divertidos (y brutalmente honestos), sobre el matrimonio y la paternidad en sus especiales para la HBO, galardonados con un premio Emmy. Ahora, con su nueva película Grown Ups 2, que llegará a los cines en julio, el provocador cómico se centra en las incomodidades de la mayoría de edad -la de los niños y la de los adultos que los crían- para reírse.
En la actualidad, Rock, de 48 años, ve los años de asombro desde dos puntos de vista muy diferentes: como alguien que fue atormentado en la escuela y como padre de dos hijas pequeñas (Lola, de 11 años, y Zahra, de 9, con su esposa Malaak Compton-Rock) que viven en una época de padres "helicóptero". Y, fiel a su estilo, tiene algo de sabiduría que compartir.
Chris Rock: Un niño acosado
El acoso comenzó cuando estaba en segundo grado. "Vivíamos en Bed-Stuy [Bedford-Stuyvesant], uno de los guetos más famosos del mundo", es como describió en una ocasión su antiguo barrio. "Mi madre y mi padre querían que fuera a una escuela mejor, así que me llevaron en autobús a este barrio blanco y pobre; era el único chico negro de mi curso la mayor parte del tiempo. También era un chico pequeño, un enano flaco".
Sorprendentemente, está dispuesto a dar un pase a sus antiguos acosadores... más o menos. "¡Claro que estoy en contra del bullying!" dice Rock con su característica entonación. "¡Totalmente, totalmente en contra! Pero, por otro lado", hace una pausa para conseguir un efecto cómico. "¿Quién va a curar el cáncer? ¿Quién va a descubrir cómo avanzar en la investigación con células madre? Alguien que fue intimidado, ¡ese es! ¿Crees que Bill Gates no fue intimidado? Pon a los hombres y mujeres más exitosos del mundo en una habitación y pídeles que levanten la mano para ver cuáles fueron acosados". Pasa otro compás antes de que comparta su propia teoría: "¡La mayoría!".
En 2007, Rock llegó a decir al presentador James Lipton del programa Inside the Actors Studio de Bravo que el acoso escolar fue "el momento decisivo de mi vida, que me hizo ser quien soy". En directo, incluso agradeció profusamente a la pandilla de chicos que regularmente "me pateaban el culo, me escupían en la cara y me tiraban por las escaleras", porque las experiencias no sólo forjaron su ingenio rápido, insiste, sino que también alimentaron su impulso para triunfar.
Pero Rock es el primero en decir que todo lo malo tiene que ser atemperado con lo bueno, o no puede salir nada bueno de ello. "¿Quién es tu jefe?", plantea, riendo a carcajadas, antes de responder: "O alguien cuyo padre o madre es el dueño del local, o alguien que ha soportado muchas adversidades y las ha superado. Pero también se necesita amor", sostiene Rock. "¿Intimidación sin amor? Te puede destruir. Pero yo sufrí acoso y tuve amor en casa, así que fue una especie de tormenta perfecta para mí, ¿sabes? Acabo de leer el libro de Steve Jobs [la biografía de Walter Isaacson]. No hay manera de que me digas que ese tipo no fue golpeado en la escuela. ¿Y qué pasó? Utilizó ese dolor para asegurarse de que no volvería a ser acosado".
Puede el acoso escolar ser realmente bueno?
Catherine Bradshaw, PhD, MEd, subdirectora del Centro Johns Hopkins para la Prevención de la Violencia Juvenil y codirectora del Centro Johns Hopkins para la Prevención y la Intervención Temprana, dice de la posición de "tormenta perfecta" de Rock: "Es bueno que pueda enmarcar sus experiencias de forma positiva y utilizarlas como motivador, y que aporte comentarios perspicaces", dice.
"Pero muchos de nosotros no tenemos la capacidad de mirar hacia atrás con una reflexión positiva, y mucho menos navegar por la experiencia cuando está sucediendo. Probablemente hayas oído hablar de la campaña "It Gets Better" [una serie de anuncios de servicio público en línea que recuerdan a los niños acosados que pronto esos años difíciles quedarán atrás]. Los jóvenes que sufren acoso escolar no suelen ser capaces de decirse a sí mismos: "Dentro de 20 o 30 años me sentiré diferente y las cosas mejorarán". Si los niños no tienen un entorno familiar de apoyo para hablar de las cosas, puede que no tengan las reservas necesarias para afrontarlo".
Sorprendentemente, dice Bradshaw, cuando imparte seminarios sobre el acoso escolar y pregunta a los asistentes si han sido acosados en el pasado, no son sólo los tipos de Bill Gates los que levantan la mano. Casi todos lo hacen. "Las investigaciones demuestran que el 80% de los jóvenes han sufrido algún tipo de acoso", dice, y añade: "Está claro que a Chris le tocó profundamente su experiencia, porque sigue recurriendo a ella en su trabajo todos estos años."
Bradshaw sí respalda la creencia de Rock de que puede ser un hombre más divertido gracias a esos malos de Brooklyn: "Algunas investigaciones sí demuestran que los jóvenes que pueden recurrir al sarcasmo como desvío pueden manejar estas instancias mejor que los chicos que realmente internalizan estas acciones".
Chris Rock sobre los padres helicóptero
Rock es reflexivo sobre sus batallas de la infancia, pero se pregunta si sus propios hijos poseen el mismo pozo de fuerza del que sacar.
"Mi hijo mayor tiene 11 años", dice, "y cuando yo tenía su edad solía preparar el desayuno para tres de mis hermanos. Claro, el desayuno consistía en calentar agua y verter paquetes de avena, pero aun así. Preparaba a los tres niños para ir al colegio y luego a mí. Mi madre y mi padre nos veían fuera y miraban mi trabajo. "¡ESTÁ BIEN! Andre está un poco sucio aquí. No le has limpiado la costra de los ojos". Como si me calificaran por la forma en que manejaba a mis hermanos. Mis hijas no están preparadas para eso".
Está claro que los tiempos han cambiado. "Para cada generación, la anterior lo hace más fácil", reflexiona la estrella. "Así que lo que ocurre es que la siguiente generación no tiene que ser tan inteligente ni tan disciplinada. Las cosas no son tan malas".
Entonces, ¿los padres modernos están rondando demasiado y exigiendo demasiado poco, como sugiere la opinión popular? Bradshaw dice que no. "Yo diría que la vida es más compleja ahora que cuando éramos niños", dice. "Las redes sociales, la televisión, los videojuegos... son una carga cognitiva muy pesada para los niños, que deben tomar decisiones mientras navegan por este mundo de las redes sociales. No los amortiguamos demasiado. Simplemente hay un mayor nivel de riesgo al que los niños están expuestos ahora, ya sea por la violencia en la televisión, por llevar armas a la escuela o por enfrentarse al acoso, incluso en el ámbito cibernético".
Chris Rock: Un padre estricto pero cariñoso
Como padre, Rock dice ser disciplinado, pero nada como sus propios padres. "Intento ser estricto", dice. "Pero las circunstancias no son tan graves. Me crié en el barrio. Prestar atención a la autoridad era muy importante para mis padres. Definitivamente me pegaban, pero las circunstancias, especialmente para un chico negro, [eran diferentes]. ¿No hacer caso a la autoridad? Te podía disparar un policía. Mis hijos no viven allí, ¿me entiendes?".
Se ríe, y luego dice: "No tengo que ser tan estricto. Cuando salimos corriendo a la calle después del baile cuando mi madre nos dijo que no lo hiciéramos, por supuesto que recibimos una paliza. Porque los coches, los autobuses y los camiones pueden matarte. Ahora puedes correr a mi calle y recibir una pelota. Mi rigor llegará más tarde, cuando las niñas estén en la universidad. Entonces sacaré más el látigo".
Con no una, sino dos hijas preadolescentes, Rock se está preparando para la inevitable escena de las citas en el horizonte. Para un hombre que puede ser bastante gráfico en sus rutinas sobre el sexo y las relaciones, es sorprendentemente tranquilo sobre lo que le espera. "No voy a enloquecer", insiste. "Si un tipo viene, bien educado, me tiende la mano y me da un firme apretón, estaré bien. Sinceramente. Es decir, ¡va a pasar! No hay nada que puedas hacer al respecto. Lo único que puedes hacer es estar presente. El hecho de estar cerca de uno detiene mucho", dice, preparando el remate. "Eso es todo lo que necesitas. En Nueva York tienen policías a caballo. Dígame, ¿para qué sirve eso? Es bueno porque cuando la gente ve policías, se calma. Porque, ¿a quién diablos puede atrapar un policía a caballo?" Pero, amigos, estén advertidos: "No tengo ningún problema, sin embargo, en ser el policía malo", dice.
Por supuesto, se preocupa. Zahra tiene asma y también debe lidiar con una alergia a los cacahuetes. "Tuvimos un susto al principio [con su asma], pero ahora está muy bien", dice Rock. "No hay cacahuetes en la casa: es una zona libre de cacahuetes. Me encanta un sándwich de mantequilla de cacahuete y mermelada, pero no he comido uno en 8 años".
A pesar de las angustias, la paternidad complace enormemente a este cómico. "Me encanta todo", afirma entusiasmado. "Soy un hombre afortunado: Tengo dinero. Porque todos sabemos que lo más difícil de ser padre en general es mantener a la gente que no trabaja". Resopla ante su propia broma.
Chris Rock sobre los chicos contra las chicas
Pero está claro que es un blandengue total cuando se trata de sus hijos. "Tengo mucha más paciencia de la que hubiera tenido con los chicos", dice de sus hijas. "Son taaaan emocionales. Mis habilidades de negociador de rehenes están muy afinadas ahora mismo. Las pequeñas cosas son crisis gigantescas, y tienes que negociarlas. Las lágrimas surgen de un momento a otro, sobre todo con la más joven. Tienes que hablar con ellos muchas veces, ¡y no puedes enfadarte!
Mi hermano tiene todos los niños y rompen cosas todo el tiempo. Corren, y las cosas se rompen. Con las chicas, los sentimientos se rompen. Constantemente. ¡No me preocupan los huesos! Estoy constantemente reparando sentimientos. No hay yeso para los sentimientos, el amor es la tirita. Constantemente tengo que aplicar amor a los sentimientos rotos y esperar que se arreglen".
Así que la nueva película de Rock, Grown Ups 2, no se aleja mucho de la realidad, con su tema de adultos de la Generación X que reviven su propia juventud a través de las escapadas de sus hijos del Nuevo Milenio. "Nos lo pasamos muy bien", dice, mientras recuerda que se reunió con sus viejos amigos Adam Sandler, Kevin James, David Spade y Salma Hayek para rodar la secuela.
Por supuesto, mirar atrás y reírse de aquellos tiernos años es más fácil cuando tu trabajo es hacer chistes. Por suerte para Chris Rock, es él quien se ríe el último.
Por qué los hombres necesitan trabajar sus abdominales
Chris Rock es una máquina de hacer comedia, y a menudo se le confunde con un hombre mucho más joven que sus 48 años, debido a su envidiable físico. Pero, ¿es su entrenamiento una barriga de las buenas?
"Es todo cardio", insiste. "El cardio lo es todo. Ningún médico ha dicho nunca: '¡Oh, no puedo creer que esté muerto! Tiene esos estupendos abdominales'".
Comer bien, hacer ejercicio y envejecer con fuerza no es ninguna broma, dice la doctora Pamela Peeke, experta en fitness. Aunque está de acuerdo en que Rock es inteligente al mezclar el ejercicio aeróbico en su régimen, Peeke aconseja a la estrella de Grown Ups 2 que se replantee su aversión al trabajo de abdominales.
La fuerza del núcleo es clave para una buena salud. "Cuando los hombres llegan a los 40 años, empiezan a perder la hormona testosterona, lo que puede provocar un aumento de la circunferencia de la cintura y de la grasa del vientre", dice Peeke. "Los hombres no necesitan un six-pack perfecto para estar sanos. Pero deben apuntar a una circunferencia del vientre de bastante menos de 40 pulgadas - el rango de 34 a 35 pulgadas es ideal." Cualquier medida superior pone a los hombres en riesgo de sufrir presión arterial alta, diabetes de tipo 2, enfermedades cardíacas, demencia y ciertos tipos de cáncer, como el de mama y el de colon.
Unos abdominales fuertes evitan el dolor de espalda. "Cuanto más fuertes sean los abdominales, más fuerte será la espalda", dice Peeke, que sugiere hacer ejercicios de pilates en casa, abdominales básicos con un balón medicinal e incluso tirarse al suelo y hacer flexiones.
"Unos abdominales fuertes son el centro de todos los deportes. No sólo te ayudarán a evitar lesionarte o tirar de la espalda, sino que evitarás la curvatura de la columna vertebral al envejecer", dice Peeke.
¿No la usas? Lo perderás. "Si Chris empieza a trabajar su núcleo ahora, se mantendrá fuerte durante sus 50, 60 y 70 años", dice Peeke. "La forma de evitar volverse frágil a medida que envejecemos es construir una base de fuerza ahora y mantener nuestra masa muscular. Así es como se mantiene la autosuficiencia".
Su hijo es un acosador o está siendo acosado?
"Aconsejo a los padres que exploren stopbullying.gov", dice Bradshaw, que ayudó a desarrollar las directrices federales de referencia para padres, educadores y niños sobre el extendido problema del acoso. Sugiere estrategias para detectar y abordar el mal comportamiento dentro y fuera de la escuela.
Observe los cambios en las rutinas. Si su hijo de repente no puede dormir, ruega quedarse en casa sin ir a la escuela o se queja constantemente de que no se siente bien, preste mucha atención... y cuestione a su hijo con cariño. "Además, busque pistas externas: arañazos en los brazos, moretones o artículos perdidos que podrían haber sido robados", aconseja Bradshaw.
Habla, pero elige bien tus palabras. Bradshaw sugiere tener una "charla sobre el acoso" antes de que haya un problema, en la que se promete apoyo. Además, "nunca sugiera que un niño merece ser acosado de alguna manera: 'Si sólo llevaras otra ropa', ese tipo de cosas. Defienda el derecho absoluto de su hijo a no ser tratado injustamente o a no sufrir daños físicos".
Alerte a las autoridades escolares. No dude en hablar con un profesor o director, y no se disculpe por ser el defensor de su hijo. "Insiste en que los acosadores rindan cuentas y que el mal comportamiento cese. Reúna todas las pruebas posibles -correos electrónicos, mensajes de texto- para apoyar su posición", dice Bradshaw.
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