A veces, una vena sobre el testículo puede hincharse. Aunque es inofensiva, esta condición, llamada varicocele, puede ser dolorosa.
El varicocele se produce cuando las venas del escroto se hinchan y aumentan de tamaño. Es muy parecido a una vena varicosa que se tiene en la pierna. Puede sentirse como una bolsa de gusanos.
Suele aparecer por encima de uno de los testículos, normalmente el izquierdo. Por lo general, se puede ver cuando se pone de pie, pero no cuando se acuesta.
No debería ser peligroso, pero puede ser incómodo o doloroso. Y puede afectar a su fertilidad o hacer que sus testículos se reduzcan.
Esta afección es bastante común y suele afectar a hombres jóvenes. Entre 10 y 15 de cada 100 hombres tienen este problema. No es infrecuente que los chicos desarrollen varicoceles a medida que avanzan en la pubertad.
Si su varicocele le causa problemas, su médico puede enviarle a un especialista llamado urólogo.
Causa
Los médicos no están seguros de cuál es la causa de esta afección. Podría ser un problema con el flujo sanguíneo en el cordón espermático, que lleva la sangre hacia y desde los testículos. Si las válvulas del interior de las venas del cordón no funcionan como deberían, la sangre retrocede y las venas se ensanchan.
Cada testículo tiene un cordón espermático que lo sostiene. El cordón espermático tiene venas, arterias y nervios. Las venas tienen válvulas que mantienen la sangre fluyendo en una dirección: hacia el corazón. Si una válvula del cordón espermático no se cierra como debería, la sangre se acumula y provoca un varicocele.
Cuando los varicoceles se producen en los adolescentes, a menudo se debe al rápido crecimiento que experimentan durante la pubertad. Los testículos necesitan más sangre de lo normal a medida que se desarrollan, y cualquier tipo de problema en las venas puede impedir que la sangre llegue a su destino.
Síntomas
El varicocele rara vez duele. Es posible que ni siquiera sepas que tienes uno hasta que tú o el médico lo veáis.
Si el tuyo sí te causa dolor, puede ser:
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Pasar de sordo a agudo
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Empeora cuando se está de pie o se hace un esfuerzo, especialmente durante mucho tiempo
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Volverse más intenso a medida que avanza el día
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Desaparecen cuando te acuestas de espaldas
También puede tener problemas para engendrar un hijo. El varicocele es una de las causas más comunes de infertilidad en los hombres. El tratamiento de su varicocele debería mejorar su esperma y ayudar con los problemas de infertilidad.
Diagnóstico
Es posible que usted y el médico puedan palpar la masa con facilidad. Si no es así, el médico puede pedirle que se ponga de pie, que respire profundamente y que aguante la respiración mientras se agacha. Esto se llama maniobra de Valsalva. Les ayuda a palpar las venas dilatadas.
Si el examen no es suficiente para estar seguros, pueden hacerle una ecografía del escroto. La ecografía escrotal utiliza ondas sonoras para tomar imágenes del interior del cuerpo. Las imágenes pueden indicar al médico el tamaño de las venas del escroto, el tamaño de los testículos y la dirección de la sangre en las venas escrotales.
El tamaño del bulto en el testículo ayuda al médico a clasificar el varicocele en una escala de grados de 0 a 3. El grado 0 es el más pequeño y sólo puede verse con la ayuda de una ecografía. El grado 3 es el más grande, y significa que su varicocele es lo suficientemente grande como para cambiar la forma de su escroto.
Tratamiento
No todos los varicoceles requieren tratamiento. Se suele hacer si:
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Tiene dolor
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Tienes problemas para engendrar un hijo
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Eres un niño cuyo testículo izquierdo está creciendo más pequeño que el derecho
No hay medicamentos para prevenir el varicocele. Si el tuyo te duele, el médico puede decirte que tomes ibuprofeno para el dolor.
Si necesitas tratamiento, el objetivo será ligar o eliminar las venas que suministran sangre a tu cordón espermático. Es posible que te hagan:
Varicocelectomía: El médico hará un corte de una pulgada en el escroto. Utilizará una lupa o un microscopio para ver mejor las venas pequeñas. Es posible que le pongan anestesia local para adormecer la zona o que necesite anestesia general para ayudarle a dormir durante el procedimiento.
Cirugía laparoscópica: El médico hace un corte mucho más pequeño y lo utiliza para introducir tubos que contienen instrumentos quirúrgicos y una cámara especial para ayudar a ver su interior. Le pondrán anestesia general para que pueda dormir durante la intervención.
Los resultados de ambos tratamientos son similares porque los cortes son pequeños. Es raro, pero puede notar:
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El varicocele no desaparece o vuelve a aparecer
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Líquido en los testículos (su médico lo llamará hidrocele)
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Tu arteria testicular se lesiona
Embolización percutánea. Con este tratamiento menos habitual, un médico llamado radiólogo cortará en una vena de la ingle o del cuello para introducir un tubo. Utilizarán los rayos X para llegar al varicocele e introducirán un globo o bobina a través del tubo. Esto bloquea el flujo de sangre al varicocele y lo reduce. Esto se hará con anestesia general.
Los problemas que pueden seguir a este procedimiento son:
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El varicocele no desaparece o vuelve a aparecer
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La bobina se mueve
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Una infección donde el médico hizo el corte
Recuperación
Probablemente pueda volver al trabajo uno o dos días después de la cirugía. Pero tendrá que tomárselo con calma, sin hacer ejercicio, durante unas dos semanas.
La recuperación después de una embolización es un poco más rápida. Necesitará uno o dos días de descanso, pero podrá volver al gimnasio en una semana o 10 días. Es más probable que el varicocele vuelva a aparecer después de este tratamiento, pero a veces es la mejor opción.
Si se somete al procedimiento para ayudar a la fertilidad, el médico le hará una prueba en 3-4 meses. Ese es el tiempo que tardan en crecer nuevos espermatozoides. Probablemente verá mejoras en 6 meses, pero podría tardar un año. Algo más de la mitad de los hombres infértiles que se someten a la intervención se benefician de ella. La cirugía también es exitosa para la mayoría de los adolescentes que se someten a ella para solucionar el lento crecimiento testicular.
