La terapia de sustitución de la testosterona puede no ser la fuente de la juventud para los hombres que envejecen.
La terapia de reemplazo de testosterona puede no ser la fuente de la juventud para los hombres que envejecen. Un amplio estudio financiado por el gobierno y publicado en el New England Journal of Medicine en febrero informa de que la testosterona, promocionada por su capacidad de estimular la libido, no mejoró mucho las capacidades del hombre en el dormitorio.
El ensayo mostró beneficios modestos en la actividad y las funciones sexuales, dice el investigador del estudio, el doctor Shalender Bhasin, del Brigham and Womens Hospital de Boston. Pero esos beneficios sexuales podrían no ser duraderos, según concluyó el estudio, que duró un año. Al final, habían empezado a disminuir. Y las mejoras en otras áreas fueron menos claras, dice Bhasin.
Los hombres con "baja T" -testosterona por debajo de 275 nanogramos por decilitro de sangre- suelen sentirse deprimidos, y el estudio demostró que la terapia de testosterona sí les levantó ligeramente el ánimo. Sin embargo, tuvo poco impacto en su energía o en sus niveles de actividad física.
Estos resultados llegan en un momento en el que el número de hombres que se someten a la terapia de testosterona va en aumento. Entre 2009 y 2013, las prescripciones casi se duplicaron, de 1,3 millones a 2,3 millones. La FDA la ha aprobado para tratar afecciones médicas que afectan a la producción de testosterona, como enfermedades de los testículos, la hipófisis y el hipotálamo.
Pero los médicos prescriben 4 de cada 5 recetas de testosterona a hombres de entre 40 y 74 años, aunque la FDA no ha aprobado su uso para compensar el descenso gradual de la testosterona que se produce con la edad.
Según la FDA, los síntomas comúnmente asociados a la baja T pueden tener otras causas. Y no se han establecido los pros y los contras para los hombres que envejecen.
El estudio de Bhasin y sus colegas analizó la eficacia del reemplazo de testosterona. Sin embargo, no fue lo suficientemente grande ni lo suficientemente largo como para resolver la cuestión de la seguridad. Con el uso generalizado de la testosterona, la cuestión de la seguridad se ha vuelto aún más importante, pero no conocemos los riesgos a largo plazo de la terapia con testosterona, explica Bhasin.
Por ejemplo, los estudios sobre el impacto de la testosterona en la salud del corazón han dado resultados contradictorios. Algunas investigaciones sugieren que es perjudicial; otras dicen lo contrario. Tampoco está claro el riesgo de cáncer de próstata en los hombres que toman testosterona durante muchos años.
Preguntas para su médico
Preocupado por la baja T?
Bradley Anawalt, MD, endocrinólogo y profesor de medicina en la Universidad de Medicina de Washington en Seattle, sugiere hacer estas preguntas a su médico:
-
Tengo un problema de salud que probablemente se deba a la baja testosterona?
-
Hay algún cambio en el estilo de vida, como la pérdida de peso, que pueda ayudar a mejorar la testosterona baja?
-
Qué beneficio, si es que hay alguno, es probable que obtenga de la terapia de testosterona?
-
Qué efectos secundarios debo esperar? Cuáles son los efectos secundarios potencialmente graves?
