El epidídimo -un tubo largo y enrollado en la parte posterior de cada testículo- puede inflamarse. Esto se llama epididimitis. Conozca las causas, los síntomas y el tratamiento.
La epididimitis se produce cuando se inflama el epidídimo, un tubo largo y enrollado situado en la parte posterior de cada uno de los dos testículos del hombre.
Suele estar causada por una infección de transmisión sexual, pero hay otros tipos de bacterias que también pueden causar epididimitis.
¿Qué hace el epidídimo?
El epidídimo transporta los espermatozoides desde los testículos, que los producen, hasta los conductos deferentes, un tubo situado detrás de la vejiga.
El epidídimo se extiende en forma de espiral alrededor de la parte posterior del testículo del hombre y puede tener casi 6 metros de longitud.
Los espermatozoides pueden tardar casi dos semanas en llegar de un extremo a otro del epidídimo. En ese tiempo, los espermatozoides maduran hasta el punto de poder fecundar el óvulo de la mujer.
Síntomas de la epididimitis
Cuando se produce una infección bacteriana, el epidídimo se hincha y duele gradualmente. Esto suele ocurrir en un testículo, más que en ambos. Puede durar hasta 6 semanas si no se trata.
Podría tener uno o más de estos otros posibles síntomas:
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Enrojecimiento, hinchazón o sensibilidad en el escroto, la bolsa que contiene los testículos
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Una necesidad más frecuente o urgente de orinar
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Un bulto en el testículo
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Dolor al orinar o al eyacular
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Fiebre
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Orina con sangre
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Molestias en la parte baja del abdomen
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Agrandamiento de los ganglios linfáticos en la ingle
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Un bulto en el testículo
Consulte a su médico si tiene alguno de estos síntomas.
Afecciones relacionadas
La epididimitis comparte muchos de los síntomas de un problema más grave llamado torsión testicular (es decir, cuando un testículo se gira alrededor del cordón que lo une al cuerpo).
Sin embargo, los síntomas de la torsión testicular suelen desarrollarse mucho más rápido. La torsión es una emergencia que puede hacer que pierdas un testículo si no recibes tratamiento rápidamente.
Cuando la inflamación y la sensibilidad se extienden más allá del epidídimo y llegan al propio testículo, se habla de epididimoorquitis.
Causas de la epididimitis
Las causas más comunes de la epididimitis son un par de infecciones de transmisión sexual: la gonorrea y la clamidia.
Cada año se registran en Estados Unidos unos 600.000 casos de epididimitis, sobre todo en hombres de entre 18 y 35 años. En los hombres mayores de 35 años, la epididimitis suele producirse por una infección de la vejiga o del tracto urinario.
Algunos casos de epididimitis están causados por la bacteria E. coli o, en casos raros, por la misma bacteria que causa la tuberculosis.
Informe a sus parejas
Si su afección es consecuencia de una enfermedad de transmisión sexual, debe informar de su diagnóstico a cualquier persona con la que haya mantenido relaciones sexuales en los últimos 60 días. Si han pasado más de 60 días desde que tuvo relaciones sexuales, póngase en contacto con su última pareja sexual.
Deberían acudir a un médico y hacerse también pruebas de enfermedades de transmisión sexual.
Factores de riesgo de la epididimitis
Las posibilidades de padecer epididimitis aumentan si tiene:
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Relaciones sexuales con alguien que tiene una infección de transmisión sexual (ITS)
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Un historial de infecciones de transmisión sexual
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Un historial de infecciones en la próstata o en las vías urinarias
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Un historial de procedimientos que impactan en su tracto urinario
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Un pene no circuncidado
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Un agrandamiento de la próstata
Epididimitis en los niños
Los niños también pueden padecer epididimitis. Una ITS, una infección del tracto urinario o un problema físico en los órganos urinarios y reproductores pueden causar la afección. Los síntomas en los niños son similares a los de los adultos:
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Dolor e hinchazón de los testículos
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Fiebre
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Una sensación de pesadez en los testículos
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Pérdida de líquido por la uretra
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Sangre en el semen
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Un bulto en los testículos
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Dolor al orinar o durante la eyaculación
Diagnóstico de la epididimitis
Cuando vayas al médico, te examinarán el escroto en busca de signos de infección y te harán preguntas sobre tus síntomas. Es posible que también te hagan un examen rectal para revisar la próstata y comprobar si hay sensibilidad.
Si el médico sospecha de epididimitis basándose en el examen, es posible que le hagan una o más pruebas. Estas incluyen:
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Muestra de orina: Puede orinar en un vaso para que un laboratorio pueda comprobar si hay signos de infección.
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Muestra de sangre: Esto también puede encontrar anomalías.
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Muestra de hisopo: Para esta prueba, el médico introduce un hisopo estrecho en la punta del pene para obtener una muestra de secreción. Esto se utiliza para analizar la clamidia o la gonorrea.
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Ecografía: También es posible que te pidan que te sientes para una prueba de ultrasonido, que utiliza ondas sonoras para producir una imagen de tu escroto y testículos.
Tratamiento de la epididimitis
El tratamiento más común para la epididimitis son los antibióticos. Si su médico cree que tiene epididimitis, es posible que le recete antibióticos incluso antes de que haya resultados de las pruebas de laboratorio.
Es probable que tome esos medicamentos durante una o dos semanas, y normalmente empezará a sentirse mejor en cuestión de días. Tome siempre el tratamiento completo de antibióticos que le hayan recetado, incluso cuando se sienta mejor.
Incluso después de que los antibióticos hagan efecto, la hinchazón puede durar semanas o meses, y es posible que siga sintiendo dolor durante ese tiempo. Puedes reducir el dolor y la hinchazón tomando analgésicos de venta libre, aplicando una compresa fría o elevando el escroto (puedes usar ropa interior de apoyo, como un suspensorio).
Complicaciones de la epididimitis
Si no se trata, la epididimitis puede convertirse en una afección crónica, que persiste y causa problemas recurrentes.
La epididimitis también puede provocar una infección en el escroto.
En raras ocasiones, puede dañar la capacidad del hombre para dejar embarazada a una mujer.
